Megalosaurus užima ypatingą vietą tarp paleontologų kaip pirmąjį kada nors įvardytą dinozaurą - tačiau du šimtus metų pakeliui jis liko nepaprastai mįslingas ir menkai suprantamas mesos valgytojas. Šiose skaidrėse rasite 10 esminių „Megalosaurus“ faktų.
1824 m. Britų gamtininkas Williamas Bucklandas įvairiems iškastiniams egzemplioriams, kurie buvo aptikti per pastaruosius kelis dešimtmečius Anglijoje, suteikė Megalosaurus vardą - „didysis driežas“. Tačiau Megalosaurus dar nebuvo galima identifikuoti kaip dinozaurą, nes žodis „dinozauras“ buvo išrastas tik po aštuoniolikos metų. Richardas Owenas - apimti ne tik Megalosaurus, bet ir Iguanodonas ir dabar neaiškus šarvuotasis roplys Hylaeosaurus.
Kadangi Megalosaurus buvo atrastas taip anksti, paleontologams prireikė nemažai laiko, kad išsiaiškintų, su kuo jie susiduria. Šis dinozauras iš pradžių buvo apibūdinamas kaip 50 pėdų ilgio, keturių pėdų driežas, tarsi iguana, išmarginta poros didybių. Richardas Owenas 1842 m. Pasiūlė labiau pagrįstą 25 pėdų ilgį, tačiau vis tiek laikėsi keturkojo pozos. (Rekordiškai, Megalosaurus buvo maždaug 20 pėdų ilgio, svėrė vieną toną ir vaikščiojo ant dviejų užpakalinių kojų, kaip ir visi mėsą valgantys dinozaurai.)
Megalosaurus buvo galima pavadinti tik 1824 m., Tačiau įvairios fosilijos buvo išlikusios daugiau nei šimtmetį prieš tai. Vienam kaului, rastam Oksfordšyre 1676 m., Iš tikrųjų buvo priskirtas genties ir rūšies pavadinimas Scrotum humanum knygoje, išleistoje 1763 m. (dėl priežasčių, kurias greičiausiai galite atspėti, iš pridedamos iliustracijos). Pats egzempliorius buvo pamestas, tačiau vėliau gamtininkai sugebėjo jį identifikuoti (remiantis jo vaizdavimu knygoje) kaip apatinę Megalosaurus šlaunies kaulo pusę.
Keistas dalykas apie Megalosaurus, kuris nėra dažnai pabrėžiamas populiariose sąskaitose, yra tas, kad šis dinozauras gyveno viduryje Juros laikotarpiu, maždaug prieš 165 milijonus metų - geologinio laiko atkarpa, menkai atspindėta fosilijų įraše. Dėl suakmenėjimo proceso neaiškumų dauguma žinomiausių pasaulyje dinozaurų datuojami vėlyvojo Juros periodo (maždaug prieš 150 milijonų metų) arba ankstyvojo ar vėlyvojo Kreidos (Prieš 130–120 milijonų arba nuo 80 iki 65 milijonų metų), todėl Megalosaurus tapo tikru kraštutinumu.
Megalosaurus yra klasikinis „šiukšlių taksonas“ - daugiau nei šimtmetį po jo identifikavimo bet kuris dinozauras, net miglotai panašus į jį, buvo priskirtas kaip atskira rūšis. Rezultatas, patekęs į XX amžiaus pradžią, buvo nesąmoningas tariamų Megalosaurus rūšių, įskaitant: M. siaubingas į M. hungaricus į M. inkognitas. Rūšių gausa ne tik sukėlė nepaprastai didelę sumaištį, bet ir ankstyviems paleontologams trukdė tvirtai suvokti theropod evoliucija.
1851 m. „Crystal Palace“ paroda Londone buvo viena iš pirmųjų „Pasaulio mugių“ šiuolaikine šios frazės prasme. Tačiau tik po to, kai rūmai persikėlė į kitą Londono dalį, 1854 m., Lankytojai sugebėjo pamatyti pirmuosius pasaulyje viso dydžio dinozaurų modelius, įskaitant Megalosaurus ir Iguanodonas. Šios rekonstrukcijos buvo gana grubios, pagrįstos ankstyvomis, netiksliomis teorijomis apie šiuos dinozaurus; Pavyzdžiui, Megalosaurus yra keturkojis ir turi kuprą ant nugaros!
"Nebūtų nuostabu sutikti maždaug keturiasdešimties pėdų ilgio Megalosaurą, kuris vingiuotų kaip dramblys driežas iki Holborno kalvos." Tai linija nuo Charles Dickens'1853 m. Romanas „Bleak House“, ir pirmasis ryškus dinozauro pasirodymas šiuolaikinės grožinės literatūros kūrinyje. Kaip jūs galite pasakyti iš visiškai netikslaus aprašymo, Dickensas tuo metu užsiprenumeravo „milžiniško driežo“ Megalosaurus teoriją, kurią paskelbė Richardas Owenas ir kiti anglų gamtininkai
Dinozaurams, įtrauktiems iš graikų šaknies „mega“, Megalosaurus buvo santykinis pynėjas, palyginti su vėlesniojo mezozojaus eros mėsos valgytojais - tik maždaug pusė ilgio. Tiranozauras ir viena aštuntoji jo svorio. Tiesą sakant, kyla klausimas, kaip anksti britų gamtininkai galėjo sureaguoti, jei jie būtų susidūrę su tikru T. „Rekso“ dydžio dinozauras - ir kaip tai galėjo paveikti jų tolesnį požiūrį į dinozaurų evoliucija.
Dabar, kai (dauguma) painiavos buvo išspręsta dėl dešimčių įvardytų Megalosaurus rūšių, šį dinozaurą galima priskirti prie tinkamos šakos theropodų šeimos medyje. Kol kas atrodo, kad artimiausias Megalosaurus giminaitis buvo palyginus dydžio Torvosaurus, vienas iš nedaugelio dinozaurų, aptiktų Portugalijoje. (Ironiška, bet pats Torvosaurus niekada nebuvo klasifikuojamas kaip Megalosaurus rūšis, galbūt todėl, kad buvo atrastas 1979 m.)
Galite pamanyti - atsižvelgiant į turtingą jos istoriją, daugybė iškastinių liekanų ir gausybė vardų ir perskirtos rūšys - kad Megalosaurus būtų vienas geriausiai pasaulyje patvirtintų ir populiariausių dinozaurai. Vis dėlto faktas yra tas, kad Didysis driežas niekada nebuvo gana iškilęs iš rūko, kuris jį užtemdė XIX amžiaus pradžioje; Šiandien paleontologams patogiau tirti ir aptarti gimines (pvz., „Torvosaurus“, „Afrovenator“ ir „Duriavenator“) nei pačiam „Megalosaurus“!