Cryolophosaurus, „šaltojo keteros driežas“, pasižymi tuo, kad yra pirmasis mėsos valgymo dinozauras, kada nors atrastas Europos žemyne. Antarktida. Kitose skaidrėse sužinosite dešimt įdomių faktų apie tai ankstyvasis Juros periodas theropod.
Kaip galite įsivaizduoti, Antarktida nėra tikras iškastinių atradimų taškas - ne todėl, kad mezozojaus eros metu jie neliko dinozaurų, bet todėl, kad dėl klimato sąlygų ilgalaikės ekspedicijos tampa beveik neįmanomos. Kai 1990 m. Buvo atrastas jo dalinis skeletas, Cryolophosaurus tapo tik antruoju dinozauru, kuris kada nors buvo atrastas plačiame pietiniame žemyne, po augalų valgymo. Antarktopelta (kuris gyveno daugiau nei po šimto milijonų metų).
Ryškiausias „Cryolophosaurus“ bruožas buvo vienas virš galvos viršuje esantis keteros kraštas, kuris nebuvo iš priekio į galą (kaip ant Dilofosaurus ir kiti kremtieji dinozaurai), bet vienas nuo kito, kaip 1950 m. pompadoras. Štai kodėl šis dinozauras paleontologams nuoširdžiai žinomas kaip „Elvisaurus“, po dainininko
Elvis Presley. (Šio keteros tikslas tebėra paslaptis, tačiau, kaip ir žmogaus Elvio, tai greičiausiai buvo lytiškai parinkta savybė, skirta pritraukti rūšies patelę.)Einant teropodams (mėsą valgantiems dinozaurams), Cryolophosaurus buvo toli gražu ne pats didžiausias visų laikų, matuojantis tik apie 20 pėdų nuo galvos iki uodegos ir sveriantis apie 1000 svarų. Bet nors šis dinozauras nesiartino prie daug vėlesnių mėsėdžių, kaip patinka Tiranozauras arba Spinozauras, tai beveik neabejotinai buvo ankstyvasis viršūninis plėšrūnas Juros laikotarpis, kai varliagyviai (ir jų augalinis grobis) dar turėjo išaugti į milžinišką vėlesnės mezozojaus eros dydį.
Dėl tikslių Cryolophosaurus evoliucinių ryšių ir toliau kyla ginčų. Kažkada buvo manoma, kad šis dinozauras yra glaudžiai susijęs su kitais ankstyvaisiais teofodais, tokiais kaip garsiai pavadintas Sinraptor; bent vienas žymus paleontologas (Paul Sereno) paskyrė jį kaip tolimą pirmtaką Allosaurus; kiti ekspertai atsekė jos giminystę panašiai sugyventiniams (ir daug kam nesuprastiems) Dilofosaurus; ir naujausiame tyrime teigiama, kad tai buvo artimas Sinosaurus pusbrolis.
Cryolophosaurus atradęs paleontologas padarė įspūdingą akibrokštą teigdamas, kad jo egzempliorius užspringo iki mirties ant prosauropod (lieknas, dvigalvis milžino pirmtakas) sauropods vėlesniojo mezozojaus eros). Tačiau tolesnis tyrimas atskleidė, kad šie šonkauliai iš tikrųjų priklausė pačiam Cryolophosaurus ir po jo mirties buvo perkelti link jo kaukolės. (Vis dėlto vis tiek tikėtina, kad Cryolophosaurus grobė ant prosauropodų; žr. 10 skaidrę.)
Kaip pažymėta 4 skaidrėje, Cryolophosaurus gyveno maždaug prieš 190 milijonų metų, ankstyvuoju Juros periodu - tik apie 40 milijonų metų po patys pirmieji dinozaurai dabartinėje Pietų Amerikoje. Tuo metu Gondvanos superkontinentas, apimantis Pietų Ameriką, Afriką, Australiją ir Antarktidą, tik neseniai atsiskyrė nuo Pangea, dramatiškas geologinis įvykis, kurį atspindi ryškūs pietų pusrutulio dinozaurų panašumai.
Šiandien Antarktida yra platus, šaltas, beveik neprieinamas žemynas, kurio žmonių populiaciją galima suskaičiuoti tūkstančiais. Tačiau taip nebuvo prieš 200 milijonų metų, kai Antarktidai priklausanti Gondvanos dalis buvo daug arčiau pusiaujo, o bendras pasaulio klimatas buvo daug karštesnis ir drėgnesnis. Antarktida, net ir tada, buvo vėsesnė nei likusio Žemės rutulio, tačiau ji vis tiek buvo pakankamai atšiauri, kad palaikytų vešlią ekologiją (didelę dalį fosilijos įrodymų, kuriuos dar turime atrasti).
Kai kurie mėsą valgantys dinozaurai (pvz., Tyrannosaurus Rex ir Troodonas) žengė dešimtys varginančių evoliucijos žingsnių aukštesnio nei vidutinio intelekto lygio link. Kaip ir dauguma plius dydžio Juropos ir vėlyvojo triaso periodo teropodų - jau nekalbant apie net ir numirusių augalų valgytojus - Cryolophosaurus už savo dydį buvo suteiktos gana mažos smegenys, išmatuotos atliekant šio dinozauro kaukolės aukštųjų technologijų nuskaitymus.
Dėl iškastinių likučių menkos, vis dar daug ko nežinome apie kasdienį Cryolophosaurus gyvenimą. Tačiau mes žinome, kad šis dinozauras dalijosi savo teritorija su „Glacialisaurus“, „sušalusiu driežu“, palyginus dydžio prozauru. Tačiau kadangi visiškai užaugusiam Cryolophosaurus būtų buvę sunku nuimti visiškai užaugusį Glacialisaurą, šis plėšrūnas tikėtini nepilnamečiai ar sergantys ar pagyvenę asmenys (arba galbūt nusiplėšė savo lavonus mirę dėl natūralių priežasčių).
Kai kurie theropods, kaip Allosaurus, yra žinomi iš daugybės beveik nepaliestų iškastinių egzempliorių, leidžiančių paleontologams surinkti didžiulį kiekį informacijos apie jų anatomiją ir elgesį. Cryolophosaurus guli kitame fosilijų spektro gale: iki šiol vienintelis šio dinozauro pavyzdys yra vienas, neišsamus, 1990 m. Aptiktas, ir yra tik viena pavadinta rūšis (C. elliotti). Tikimės, kad ši situacija pagerės ateityje vykdant iškastines ekspedicijas į Antarkties žemyną!