10 faktų apie garsųjį „Dino paukštį“ - „Archeopteryx“

Archeopteryx (kurio vardas reiškia „senasis sparnas“) yra pats garsiausias pereinamoji forma fosilijų įraše. Į paukščius panašus dinozauras (arba į dinozaurus panašus paukštis) mistifikavo paleontologų kartas, kurios tęsiasi ištirti gerai išsilaikiusią fosiliją, kad būtų galima sužinoti apie jos išvaizdą, gyvenimo būdą ir medžiagų apykaita.

Archeopteryx reputacija pirmasis tikras paukštis yra šiek tiek perpildyta. Tiesa, šis gyvūnas turėjo plunksnų paltą, paukštį primenantį snapą ir liemenėlę, tačiau jame taip pat liko sauja dantų, ilga, kaulėta uodega ir trys nagai, išsikišę iš kiekvieno sparno vidurio, ir tai yra ypatingai roplių savybės, kurių nematyti jokiame šiuolaikiniame paukščių. Dėl šių priežasčių „Archeopteryx“ vadinti dinozauru yra tiek pat tikslu, kiek vadinti paukščiu. Gyvūnas yra puikus „pereinamosios formos“, susiejančios savo protėvių grupę su palikuonimis, pavyzdys.

Archeopteryx reikšmė yra tokia didelė, kad daugelis žmonių klaidingai mano, kad šis dino-paukštis buvo daug didesnis, nei buvo iš tikrųjų. Tiesą sakant, „Archeopteryx“ matavo tik apie 20 colių nuo galvos iki uodegos, o stambiausi individai nesvėrė daug daugiau nei du svarus - maždaug tiek, kiek gerai maitinamas, šiuolaikinis balandis. Iš esmės šis plunksninis roplys buvo daug, daug mažesnis už

Nors 1860 m. Vokietijoje buvo rasta atskira plunksna, pirmoji (be galvų) Archeopteryx fosilija nebuvo buvo rastas iki 1861 m., ir tik 1863 m. šis gyvūnas buvo oficialiai pavadintas (garsus anglų gamtininkas Richardas Owenas). Dabar manoma, kad ta viena plunksna galėjo priklausyti visai kitai, bet glaudžiai susijusiai vėlyvojo amžiaus genčiai Juros dino-paukštis, kuris dar turi būti identifikuotas.

Kiek gali pasakyti paleontologai, vėlesnėje mezozojaus epochoje paukščiai kelis kartus išsivystė iš plunksnuotų dinozaurų (liudija keturiasparnius) Mikroraptorius, kuris reiškė „aklavietę“ paukščių evoliucijoje, atsižvelgiant į tai, kad šiandien nėra gyvų keturių sparnų paukščių). Tiesą sakant, šiuolaikiniai paukščiai tikriausiai yra labiau susiję su mažaisiais vėlyvojo kreidos periodo plunksniniais teropodais nei su vėlyvuoju Juros periodo archeopteryksu.

Solnhofeno kalkakmenio dugnai Vokietijoje garsėja išskirtinai išsamiomis vėlyvosios Juros periodo floros ir faunos fosilijomis, datuotomis prieš 150 milijonų metų. Per 150 metų nuo pirmosios Archeopteryx fosilijos atradimo tyrėjai iškasė 10 papildomų pavyzdžių, kiekvienas iš jų atskleidė milžinišką anatominę detalę. (Viena iš šių fosilijų nuo to laiko dingo, manoma, pavogta privačiai kolekcijai.) Solnhofeno lovos taip pat davė mažų dinozaurų fosilijas. Compsognathus ir ankstyvasis pterozauras Pterodaktilis.

Remiantis viena naujausia analize, Archeopteryx plunksnos buvo silpnesnės nei panašaus dydžio šiuolaikinių paukščių plunksnos. kad šis dino-paukštis tikriausiai trumpai slinko (galbūt nuo to paties medžio nuo šakos iki šakos), o ne aktyviai plevėsavo sparnai. Tačiau ne visi paleontologai sutinka, kai kurie teigia, kad „Archeopteryx“ svėrė kur kas mažiau nei plačiausiai pripažinti skaičiavimai, ir todėl galėjo būti trumpalaikiai skrydis.

1859 m. Charlesas Darwinas sukrėtė mokslo pasaulį į savo pagrindus su savo natūralios atrankos teorija, aprašyta „Rūšių kilme“. Archeopteryx atradimas, aiškiai pereinanti forma tarp dinozaurai ir paukščiai, padarė daug pastangų, kad paspartintų jo evoliucijos teorijos priėmimą, nors ir ne visi tuo įsitikino (pažymėtas angliškasis garbanotasis Richardas Owenas lėtai keitė savo požiūrį, ir modernus kreacionistai ir fundamentalistai toliau ginčytis dėl pačios „pereinamųjų formų“ idėjos).

Neseniai atliktas tyrimas gana stebėtinai padarė išvadą, kad „Archeopteryx“ perykloms subręsti iki suaugusiųjų dydžio prireikė beveik trejų metų - lėtesnio augimo greičio nei panašaus dydžio šiuolaikiniams paukščiams. Tai reiškia, kad nors „Archeopteryx“ galėjo turėti primityvą šiltakraujiška medžiagų apykaita, jis nebuvo beveik toks energingas kaip jo šiuolaikiniai giminaičiai ar net šiuolaikiniai teropodų dinozaurai su kuriuo ji dalijosi savo teritorija (dar viena užuomina, kad ji galėjo nesuveikti skrydis).

Jei „Archeopteryx“ iš tikrųjų buvo sklandytuvas, o ne aktyvus skraidytuvas, tai reikštų, kad egzistavimas iš esmės yra medis arba pavėsinė. Tačiau jei jis galėjo skraidyti varikliu, tada šis dino-paukštis, kaip ir daugelis šiuolaikinių paukščių, galėjo būti vienodai patogus mažu grobiu ežerų ir upių pakraščiuose. Kad ir kaip būtų, nėra neįprasta, kad mažos bet kokio tipo būtybės - paukščiai, žinduoliai ar driežai - gyvena aukštai šakose; netgi įmanoma, nors ir toli gražu neįrodyta, kad pirmieji pirmieji paukščiai išmoko skraidyti iškritus iš medžių.

Stebina tai, kad XXI amžiaus paleontologai turi technologiją, leidžiančią ištirti suakmenėjusias melanosomas (pigmentines ląsteles) būtybėms, kurios išnyko dešimtis milijonų metų. 2011 m. Tyrėjų komanda ištyrė 1860 m. Vokietijoje aptiktą pavienę „Archeopteryx“ plunksną ir padarė išvadą, kad ji daugiausia buvo juoda. Tai nebūtinai reiškia, kad Archeopteryx atrodė kaip Juros periodo varnas, tačiau jis tikrai nebuvo ryškiaspalvis, kaip Pietų Amerikos papūga.