Amerikos pilietinio karo pradžia

1861 m. Vasario 4 d. Septynių atskirtų valstybių (Pietų Karolina, Misisipė, Florida, Alabamos valstija (Džordžija, Luiziana ir Teksasas) susitiko Montgomeryje, AL ir sudarė Konfederacijos valstybes Amerika. Dirbdami visą mėnesį, jie parengė kovo 11 d. Priimtą Konfederacijos valstybių konstituciją. Šis dokumentas įvairiais būdais atspindėjo JAV konstituciją, tačiau numatė aiškią vergijos apsaugą ir palaikė tvirtesnę valstybių teisių filosofiją. Vadovauti naujajai vyriausybei pasirinko konvenciją Jeffersonas Davisas Misisipės prezidentas ir Aleksandras Stephensas kaip Gruzijos viceprezidentas. Davisas, a Meksikos ir Amerikos karas veteranas, anksčiau ėjęs JAV senatoriaus ir karo sekretoriaus pareigas Prezidentas Franklinas Pierce'as. Greitai judėdamas Davisas paragino 100 000 savanorių ginti konfederaciją ir nurodė, kad nedelsiant būtų konfiskuotas federalinis turtas atskirtose valstijose.

Jo inauguracijos metu 1861 m. Kovo 4 d. Abraomas Linkolnas pareiškė, kad JAV konstitucija yra privaloma sutartis ir kad Pietų valstybių atsiskyrimas neturėjo teisinio pagrindo. Tęsdamas jis sakė neketinantis nutraukti vergijos ten, kur jau egzistavo, ir neplanuoja įsiveržti į pietus. Be to, jis pakomentavo, kad nesiims jokių veiksmų, kurie suteiktų pietams pagrįstą ginkluotę sukilimą, tačiau norėtų panaudoti jėgą, kad išlaikytų disponuojamų federalinių įrenginių nuosavybę narių. Nuo 1861 m. Balandžio mėn. JAV išlaikė tik kelių fortų kontrolę pietuose: Fort Pickensą Pensakoloje, FL ir „Fort Sumter“ Charleston mieste, SC, taip pat „Fort Jefferson“ sausoje Tortugase ir „Zachary Taylor“ fortas Key West mieste, FL.

Netrukus po to, kai Pietų Karolina atsiskyrė, Čarlstono uosto gynybos vadas, 1-ojo JAV majoras Robertas Andersonas Artilerijos pulkas perkėlė savo vyrus iš Fort Moultrie į beveik pilną Fort Sumter fortą, esantį smėlio juostoje viduryje uostas. Mėgstamas generalinis vyriausiasis Generolas Winfieldas Scottas, Andersonas buvo laikomas pajėgiu karininku ir gebančiu derėtis dėl didėjančios įtampos Charleston mieste. Vis labiau į apgultį panašiomis sąlygomis iki 1861 m. Pradžios tai apėmė Pietų Karolinos piketo valtis stebėdami Sąjungos kariuomenę, Andersono vyrai dirbo baigdami forto statybą ir į jį įdėdami ginklus baterijos. Atmetęs Pietų Karolinos vyriausybės prašymus išleisti fortą, Andersonas ir aštuoniasdešimt penki jo garnizono vyrai įsikūrė laukdami pagalbos ir atsigavimo. 1861 m. Sausio mėn. Prezidentas Buchananas bandė papildyti fortą, tačiau atsargų laivas, Vakarų žvaigždė, buvo išvaryti iš Citadelės kariūnų ginkluotų ginklų.

1861 m. Kovo mėn. Konfederacijos vyriausybėje kilo diskusija dėl to, kiek jie turėtų būti drąsūs bandydami užvaldyti Sumterio ir Pickenso fortus. Davisas, kaip ir Linkolnas, nenorėjo pykti pasienio valstybės pasirodydamas kaip agresorius. Turėdamas mažai atsargų, Linkolnas informavo Pietų Karolinos gubernatorių Pranciškų W. Pickensas ketino, kad fortas bus aprūpintas atsargomis, tačiau pažadėjo, kad nebus siunčiama papildomų vyrų ar amunicijos. Jis iš tikrųjų nurodė, kad jei bus užpulta pagalbos ekspedicija, bus stengiamasi visiškai sustiprinti garnizoną. Ši žinia buvo perduota Davisui Montgomeryje, kur buvo priimtas sprendimas priversti fortą pasiduoti prieš atvykstant Linkolno laivams.

Ši pareiga nukrito iki Gen. P.G.T. Beauregardas kuriam Davisas įsakė apgultis. Ironiška, tačiau Beauregardas anksčiau buvo Andersono protegatas. Balandžio 11 d. Beauregardas nusiuntė padėjėją reikalauti forto perdavimo. Andersonas atsisakė ir tolesnės diskusijos po vidurnakčio nesugebėjo išspręsti padėties. Balandžio 12 d., 4.30 val., Sprogo vienas skiedinio turas Fort Sumter signalizuojantis apie kitus uosto fortus atvira ugnimi. Andersonas neatsakė iki 7:00 ryto Kapitonas Abneris „Doubleday“ išleido pirmąjį šūvį už Sąjungą. Trūkstantis maisto ir amunicijos, Andersonas siekė apsaugoti savo vyrus ir apriboti jų pavojų. Todėl jis leido jiems naudoti tik apatinius forto šautuvus, kurie nebuvo išdėstyti taip, kad būtų veiksmingai sugadinti kiti uosto fortai. Bombarduojami dieną ir naktį, Fort Sumterio karininkų ramovės užsidegė, o pagrindinis jos vėliavos stulpas buvo apverstas. Po 34 valandų bombardavimo ir beveik neišnaudojęs amunicijos, Andersonas pasirinko perduoti fortą.

Reaguodamas į išpuolį prieš Fort Sumterį, Linkolnas paskelbė raginimą 75 000 90 dienų savanorių sustabdyti sukilimą ir liepė JAV kariniam jūrų laivynui blokuoti pietinius uostus. Nors Šiaurės valstybės lengvai siuntė kariuomenę, viršutinės Pietų valstijos dvejojo. Nenorėdami kovoti su kolegomis iš pietų, Virdžinijos, Arkanzaso, Tenesio ir Šiaurės Karolinos valstijos pasirinko atsiskyrimą ir įstojo į konfederaciją. Reaguodama į tai, sostinė buvo perkelta iš Montgomery į Richmond, VA. 1861 m. Balandžio 19 d. Pirmieji Sąjungos kariai atvyko į Baltimorę, MD, pakeliui į Vašingtoną. Eidami iš vienos traukinių stoties į kitą, juos užpuolė provakarietiškas minia. Kilus riaušėms, žuvo dvylika civilių ir keturi kareiviai. Norėdami nuraminti miestą, apsaugoti Vašingtoną ir užtikrinti, kad Merilandas liktų Sąjungoje, Linkolnas paskelbė valstijos karo įstatymą ir pasiuntė karius.

Sukūrė Meksikos ir Amerikos karo didvyris ir vadovaujantis JAV armijos generolui Winfieldui Scottui Anaconda planas buvo skirtas konfliktui baigti kuo greičiau ir be kraujo. Skotas paragino blokuoti pietinius uostus ir užfiksuoti gyvybiškai svarbią Misisipės upę, kad Konfederacija būtų padalinta į dvi dalis, taip pat patarė nedaryti tiesioginės atakos prieš Richmondą. Šį požiūrį pasityčiojo iš spaudos ir visuomenės, kurie manė, kad greitas žygis prieš Konfederacijos sostinę sukels Pietų pasipriešinimą žlugimui. Nepaisant šio pajuokos, kilus karui per kitus ketverius metus, daugelis plano elementų buvo įgyvendinti ir galiausiai atvedė Sąjungą į pergalę.

Kai kariuomenė susirinko Vašingtone, Linkolnas paskyrė Brig. Gen. Irvinas McDowelis organizuoti juos į Šiaurės Virdžinijos Virdžinijos armiją. Nors McDowell susirūpinęs dėl savo vyrų nepatyrimo, liepą buvo priverstas žengti į pietus dėl didėjančio politinio spaudimo ir artėjančio savanorių įtraukimo į pabaigą pabaigos. Persikėlęs su 28 500 vyrų, McDowell planavo užpulti 21 900 žmonių konfederacijos armiją prie Beauregardo netoli Manassas sankryžos. Tam turėjo pritarti majoras. Gen. Robertas Pattersonas, turėjęs žygiuoti į 8 900 žmonių konfederacijos pajėgas, kurias įsakė Gen. Josephas Johnstonas vakarinėje valstybės dalyje.

McDowellui artėjant prie Beauregardo pozicijos, jis ieškojo būdo, kaip aplenkti savo oponentą. Dėl to liepos 18 d. Įvyko Blackburn's Ford susidūrimas. Į vakarus Pattersonas nesugebėjo surakinti Johnstono vyrų, leisdamas jiems įlipti į traukinius ir judėti į rytus, kad sustiprintų Beauregardą. Liepos 21 dieną McDowellas pajudėjo į priekį ir užpuolė Beauregardą. Jo kariuomenei pavyko nutraukti konfederacijos liniją ir priversti jas vėl atsidurti savo rezerve. Ralis aplink Brigą. Gen. Tomas Dž. Džeksono Virdžinijos brigada, konfederatai sustabdė traukimąsi ir, papildydami šviežiu kariuomenės, pasuko mūšio banga, nukreipdamas McDowello armiją ir priversdamas jas bėgti atgal Vašingtonas. Mūšyje aukų buvo 2 896 (460 žuvo, 1 124 sužeista, 1 311 sugauta) Sąjungai ir 982 (387 žuvo, 1 582 sužeista, 13 dingo) Konfederatams.