Jonas Jokūbas Astoris buvo turtingiausias vyras Amerika XIX amžiaus pradžioje ir mirus 1848 m., jo turtas buvo įvertintas mažiausiai 20 milijonų dolerių, stulbinančia tuo metu.
Astor į Ameriką buvo atvykęs kaip skurdus vokiečių imigrantas, o ryžtas ir dalykiškumas paskatino jį galų gale sukurti prekybos kailiais monopoliją. Jis įsitraukė į nekilnojamąjį turtą Niujorke, o jo turtas didėjo miestui augant.
Ankstyvas gyvenimas
Jonas Jokūbas Astoras gimė 1763 m. Liepos 17 d. Valdorfo kaime, Vokietijoje. Jo tėvas buvo mėsininkas, o Jonas Jacobas kaip berniukas lydėjo jį į mėsos galvijus.
Būdamas paauglys, Astor uždirbo pakankamai pinigų įvairiuose darbuose Vokietijoje, kad galėtų persikelti į Londoną, kur gyveno vyresnis brolis. Trejus metus jis praleido Anglijoje, mokėsi kalbos ir rinko bet kokią informaciją apie savo galutinę kelionės tikslą - Šiaurės Amerikos kolonijas, kurios sukilo prieš Britaniją.
1783 m., Po to, kai Paryžiaus sutartis oficialiai nutraukė revoliucinį karą, Astor nusprendė plaukti į jaunąją JAV tautą.
Astaras paliko Angliją 1783 m. Lapkričio mėn., Nusipirkęs muzikos instrumentus, septynias fleitas, kurias ketino parduoti Amerikoje. Jo laivas pasiekė Česapiko įlankos žiotis 1784 m. Sausio mėn., Tačiau laivas įstrigo lede ir keleiviams bus saugu nusileisti po dviejų mėnesių.
„Chance Encounter“ paskatino sužinoti apie prekybą kailiais
Laimėdamas laive, Astor sutiko kolegą keleivį, kuris prekiavo kailiu su indėnais Šiaurės Amerikoje. Legenda byloja, kad „Astor“ apklausė vyrą išsamiai dėl prekybos kailiais detalių, ir iki to laiko, kai jis leidosi į amerikietišką žemę, „Astor“ nusprendė pradėti kailių verslą.
Jonas Jokūbas Astraras galiausiai 1784 m. Kovo mėn. Pasiekė Niujorką, kuriame gyveno dar vienas brolis. Remiantis kai kuriomis sąskaitomis, jis beveik iš karto pradėjo prekiauti kailiais ir netrukus grįžo į Londoną parduoti kailių siuntos.
Iki 1786 m. Astorius atidarė nedidelę parduotuvę Vandens gatvėje Žemutiniame Manheteno mieste, o 1790-aisiais jis nuolat plėtė savo kailių verslą. Netrukus jis eksportavo kailinius į Londoną ir Kiniją, kuri tapo didžiule Amerikos bebrų kailių rinka.
Buvo apskaičiuota, kad iki 1800 m. „Astor“ sukaupė beveik ketvirtadalį milijono dolerių, o tai laikui buvo nemaža pasisekė.
„Astor“ verslas toliau augo
Po to, kai Lewiso ir Clarko ekspedicija 1806 m. grįžo iš šiaurės vakarų. Astaras suprato, kad gali plėstis į didžiąsias Luizianos pirkimo teritorijas. Ir, reikia pažymėti, pareigūnas Lewiso ir Clarko kelionių priežastis turėjo padėti plėsti amerikiečių kailių prekybą.
1808 m. „Astor“ sujungė daugelį savo verslo interesų į „American Fur Company“. „Astor“ įmonė, turinti prekybos postus visame Vidurio ir Šiaurės vakaruose, monopolizuotų kailį verslas dešimtmečius, tuo metu, kai bebrų skrybėlės buvo laikomos mados aukštuma Amerikoje ir Indijoje Europa.
1811 m. „Astor“ finansavo ekspediciją į Oregono pakrantę, kur jo darbuotojai įkūrė Astorijos fortą - atodangą prie Kolumbijos upės žiočių. Tai buvo pirmoji nuolatinė Amerikos gyvenvietė Ramiojo vandenyno pakrantėje, tačiau jai buvo lemta žlugti dėl įvairių negandų ir 1812 m. Karo. Astorijos fortas galiausiai perėjo į britų rankas.
Kol karas pasmerkė Astorijos fortą, paskutiniaisiais karo metais Astaras uždirbo pinigų padėdamas JAV vyriausybei finansuoti jos operacijas. Vėliau kritikai, tarp jų ir legendinis redaktorius Horacijus Greeley, apkaltino jį pasinaudojant karo obligacijomis.
„Astor“ sukaupė didelius nekilnojamojo turto paketus
Pirmajame XIX amžiaus dešimtmetyje Astor suprato, kad Niujorkas ir toliau augs, ir jis pradėjo pirkti nekilnojamąjį turtą Manhetene. Jis sukaupė didžiulį turtą Niujorke ir apylinkėse. „Astor“ ilgainiui būtų vadinamas „miesto dvarininku“.
Pavargęs nuo prekybos kailiais ir supratęs, kad ji pernelyg jautri mados pokyčiams, 1834 m. Birželio mėn. Astor pardavė visus savo interesus kailių versle. Tada jis sutelkė dėmesį į nekilnojamąjį turtą ir drausmino filantropiją.
Jono Jokūbo Astoro palikimas
Johnas Jakobas Astorius mirė, būdamas 84 metų, savo name Niujorke 1848 m. Kovo 29 d. Jis buvo pats turtingiausias vyras Amerikoje. Buvo apskaičiuota, kad Astorui teko ne mažiau kaip 20 milijonų dolerių turtų, ir jis paprastai laikomas pirmuoju Amerikos multimilijonieriumi.
Didžioji likimo dalis liko jo sūnui Williamui Backhouse'ui Astorui, kuris toliau administravo šeimos verslą ir filantropines pastangas.
Johnas Jacobas Astorius taip pat įtrauks į viešosios bibliotekos palikimą. Astoro biblioteka daugelį metų buvo įstaiga Niujorke, o jos kolekcija tapo Niujorko viešosios bibliotekos pagrindu.
Daugybė Amerikos miestelių buvo pavadinti John Jacob Astor vardu, įskaitant Astoriją, Oregoną, Astorijos forto vietą. Niujorko gyventojai žino „Astor Place“ metro stotelę žemutiniame Manheteno rajone, o Kvinso apylinkėse yra kaimynystė, vadinama Astoria.
Bene garsiausias Astoro vardo pavyzdys yra viešbutis „Waldorf-Astoria“. John Jacob Astor anūkai, kurie šurmuliavo 1890-aisiais, Niujorke atidarė du dosniausius viešbučius, Astoria, pavadinta šeimai, ir Waldorf, pavadinta Jono Jokūbo Astoro gimtuoju kaimu Vokietija. Viešbučiai, esantys dabartinėje „Empire State Building“ vietoje, vėliau buvo sujungti į Waldorf-Astoria. Pavadinimas gyvena su dabartine Waldorf-Astoria Park Avenue Niujorke.
Dėkingumas išreiškiamas Niujorko viešosios bibliotekos skaitmeninės kolekcijos už Jono Jokūbo Astoro iliustraciją.