Sąvoka „medžiotojų rinkėjai“ (CHG) yra gana naujas terminas, kuriuo bandoma ištaisyti kai kurias klaidingai įsivaizduojamas mintis apie tai, kaip praeityje žmonės organizavo savo gyvenimą. Antropologai tradiciškai apibrėžė medžiotojai-rinkėjai žmonių populiacijos, kurios gyveno (ir gyvena) mažomis grupėmis ir yra labai judrios, stebėdamos ir išgyvendamos augalų ir gyvūnų sezoninį ciklą.
Vis dėlto aštuntajame dešimtmetyje antropologai ir archeologai suprato, kad daugelis grupių, kurios visame pasaulyje medžiojo ir rinkosi, neatitiko griežto stereotipo, į kurį jos buvo įtrauktos. Šiose visuomenėse, pripažintose daugelyje pasaulio vietų, antropologai vartoja terminą „Sudėtingi medžiotojų rinkėjai“. Šiaurės Amerikoje labiausiai žinomas pavyzdys yra priešistorinės Šiaurės Amerikos pakrantės grupės žemynas.
Kompleksiniai medžiotojai-medžiotojai, dar žinomi kaip pasiturintys pašarų ruošėjai, turi pragyvenimo šaltinį, ekonominius ir socialinė organizacija kur kas „sudėtingesni“ ir labiau priklausomi nei apibendrinti medžiotojai-medžiotojai. Abi rūšys yra panašios: jos grindžia savo ekonomiką nepasikliaudamos naminiais augalais ir gyvūnais. Čia yra keletas skirtumų:
Sąvoka „sudėtingumas“ yra kultūrinė reikšmė: yra apie keliolika ypatybių, kuriomis antropologai ir archeologai naudojasi išmatuoti ar apytiksliai nustatyti rafinuotumo lygį pasiekti tam tikros visuomenės praeityje ar dabartyje. Kuo daugiau tyrinėtojų ėmėsi ir kuo šviesiau jie tampa, tuo neryškėja kategorijos, o visa „sudėtingumo matavimo“ idėja tapo sudėtinga.
Vienas amerikiečių archeologo Jeanne Arnold ir jo kolegų argumentas buvo tas, kad viena iš tų ilgai apibrėžtų savybių - augalų prijaukinimas gyvūnai ir gyvūnai - nebeturėtų būti lemiamas sudėtingumas, kad kompleksiniai medžiotojai-medžiotojai gali sukurti daug svarbesnius sudėtingumo rodiklius Žemdirbystė. Arnold ir jos kolegos, siekdami nustatyti sudėtingumą, siūlo septynias socialinės dinamikos platformas: