Tai senovės galaktikos paslaptis su šiuolaikišku paaiškinimu: prieš du milijonus metų kažkas atsitiko mūsų Paukščių Tako galaktikos centre. Kažkas energingo. Kažkas, kas pasiuntė į kosmosą du milžiniškus dujų burbulus. Šiandien jie driekiasi daugiau nei 30000 šviesmečių erdvėje, tęsdamiesi aukščiau ir žemiau Pieno kelio plokštumos. Tada niekas netoliese to nebuvo matęs - bent jau nė vienas žmogus Žemėje. Mūsų ankstyviausi primatų protėviai tiesiog mokėsi vaikščioti vertikaliai, o astronomija nebuvo tikėtina jų veiklos sąraše.
Taigi šis didelis sprogimas liko nepastebėtas. Vis dėlto tai buvo titaniškas įvykis, kurio metu dujos ir kitos medžiagos buvo važiuojamos dviem milijonais mylių per valandą. Tada lėktuvas neturėjo jokios įtakos ir ateityje tai neturės įtakos. Tačiau tai parodo mums, kas nutinka, kai masinis sprogimas įvyksta už maždaug 25 000 šviesmečių atstumu nuo mūsų planetos.
Hablo „Sleuth“ paaiškina sprogimo priežastį
Naudoti astronomai Hablo kosminis teleskopas pažvelgti per vieną burbulų skiltį link labai tolimo kvazaro. Tai galaktika, kuri yra labai ryški tiek matomame, tiek ir kituose šviesos bangos ilgiuose. Kvazaras praėjo pro dujų burbulus, kurie leido Hablui pažvelgti į burbulo vidų ir sužinoti daugiau apie jį - tarsi žiūrėti į tolimą šviesą, šviečiančią per rūko bangą.
Milžiniška šiame paveiksle pavaizduota struktūra buvo aptikta prieš penkerius metus kaip gama spindulių švytėjimas danguje galaktikos centro kryptimi. Nuo tada į balioną panašios savybės buvo pastebėtos rentgeno ir radijo bangos. Hablo kosminis teleskopas pateikė gerą būdą išmatuoti slėpinių skilčių greitį ir sudėtį. Remdamiesi HST duomenimis, astronomai stengsis apskaičiuoti iš mūsų galaktikos išpūstos medžiagos masę. Tai taip pat gali leisti jiems išsiaiškinti, kas nutiko, kad visų šių dujų išsiskyrimas iš galaktikos įvyko.
Kas sukėlė šį didžiulį galaktikos sprogimą?
Du labiausiai tikėtini scenarijai, paaiškinantys šiuos bipolinius skilčius: 1) žvaigždžių gimimo ugnies audra Paukščių Tako centre arba 2) jos išsiveržimas supermasyvi juodoji skylė.
Tai nėra pirmas kartas, kai iš Australijos matomi dujiniai vėjai ir medžiagų srautai galaktikų centrai, tačiau tai yra pirmas kartas, kai astronomai aptiko jų pačių įrodymų mūsų pačių viduje galaktika.
Milžiniškos skiltys vadinamos „Fermi Bubbles“. Iš pradžių jie buvo pastebėti naudojant NASA „Fermi“ gama spindulių kosminis teleskopas gama spinduliams sekti. Šios emisijos yra galingas užuomina apie smurtinį įvykį galaktikos šerdyje agresyviai paleidus energiją į kosmosą. Norėdami pateikti daugiau informacijos apie nutekėjimą, Hablo „Cosmic Origins Spectrograph“ (COS) tyrė ultravioletinę šviesą iš tolimo kvazaro, esančio už šiaurinio burbulo pagrindo. Ta šviesa, sklindanti per skiltį, yra informacija apie burbulo viduje besiplečiančių dujų greitį, sudėtį ir temperatūrą, kurią gali pateikti tik COS.
COS duomenys rodo, kad dujos sklinda iš galaktikos centro maždaug 3 milijonų kilometrų per valandą greičiu (2 milijonai mylių per valandą). dujų, esant maždaug 17 500 laipsnių Farenheito laipsniui, kuris yra daug vėsesnis nei dauguma iš 18 milijonų laipsnių dujų nutekėjusių dujų. Šios aušinančios dujos reiškia, kad kai kurios tarpžvaigždinės dujos gali būti įsikibusios į nutekėjimą.
COS stebėjimai taip pat atskleidžia, kad dujų debesyse yra silicio, anglies ir aliuminio elementų. Jie gaminami žvaigždžių viduje.
Ar tai reiškia žvaigždžių formavimas arba žvaigždės mirtis dalyvauja originaliame renginyje, kuris suformavo burbulus? Astronomai mano, kad viena iš galimų nutekėjimo priežasčių yra žvaigždžių įniršis šalia galaktikos centro. Galiausiai tos karštos, jaunos didžiulės žvaigždės žūsta dėl supernovos sprogimų, kurie išpūtė dujas. Jei daugelis jų sprogs iškart, tai gali paskatinti susidaryti didžiulį dujų burbulą.
Kitas scenarijus yra tai, kad žvaigždė ar žvaigždžių grupė patenka į Pieno Kelio didžiulę juodąją skylę. Kai tai atsitiks, juodosios skylės perkaitintos dujos pūtė giliai į kosmosą ir tai galėjo užpildyti burbulus.
Šie burbuliukai yra trumpalaikiai, palyginti su mūsų galaktikos amžiumi (kuris yra daugiau nei 10 milijardų metų). Gali būti, kad tai nėra pirmieji burbuliukai, išsisklaidę iš šerdies. Tai galėjo įvykti anksčiau.
Astronomai toliau žiūrės į šiuos burbulus naudodami tolimi kvazarai kaip „iliuminatoriai“, todėl gali būti, kad neilgai trukus išgirsime, kas būtent sukėlė didžiulį sąmyšį Paukščių Tako galaktikos širdyje. Jiems taip pat gali būti įdomu ištirti mažesnius tokius burbulus, kurie susidaro dėl supernovos sprogimų ir karštų jaunų žvaigždžių veiksmų. Tokie burbuliukai iš tikrųjų veikia siekiant apsaugoti sistemas, užmaskuotas viduje. Vienas iš pavyzdžių yra vietinis tarpžvaigždinis debesis, apimančią Saulės sistemą šiandien. Po kelių dešimčių tūkstančių metų Saulė ir planetos judės už jos ribų, veikdamos mūsų sistemą radiacijos lygiu, kurio ji ilgą laiką nepatyrė.