Alfredas Russelis Wallace'as gali būti mažai žinomas už mokslo bendruomenės ribų, tačiau jo indėlis į evoliucijos teoriją buvo neįkainojamas Charlesas Darwinas. Iš tikrųjų Wallace'as ir Darwinas bendradarbiavo įgyvendindami natūralios atrankos idėją ir kartu pateikė savo išvadas Londono „Linnean“ draugijai. Tačiau Wallace'as tapo tik istorijos išnaša dėl to, kad Darwinas išleido savo knygą „Apie rūšių kilmęprieš Wallace'as galėjo paskelbti savo kūrybą. Nors Darvino išvadose buvo naudojami duomenys, prie kurių prisidėjo Wallace'as, Wallace'as vis tiek nesulaukė tokio pripažinimo ir šlovės, kuria džiaugėsi jo kolega.
Tačiau yra keletas puikių indėlių, kuriuos Wallace'as gauna iš savo kelionių kaip gamtininkas. Turbūt geriausiai žinomas jo radinys buvo rastas turint duomenų, kuriuos jis surinko į kelionę po Indonezijos salas ir aplinkines teritorijas. Tyrinėdamas apylinkių florą ir fauną, Wallace'as sugebėjo sugalvoti hipotezę, apimančią tai, kas vadinama Wallace Line.
Kas yra Wallace linija?
Wallace linija yra įsivaizduojama riba, einanti tarp Australijos ir Azijos salų bei žemyno. Ši riba žymi tašką, kuriame yra skirtumas rūšių abipus linijos. Pavyzdžiui, į vakarus nuo linijos visos rūšys yra panašios arba kilusios iš rūšių, aptinkamų žemyninėje Azijos dalyje. Į rytus nuo linijos yra daugybė Australijos kilmės rūšių. Palei liniją yra šių dviejų rūšių derinys, kur daugelis rūšių yra tipiškų Azijos rūšių ir labiau izoliuotų Australijos rūšių hibridai.
Wallace Line teorija galioja ir augalams, ir gyvūnams, tačiau gyvūnų rūšims ji yra daug būdingesnė nei augalams.
Wallace linijos supratimas
Buvo tam tikras laiko tarpas Geologinė laiko skalė kur Azija ir Australija buvo sujungtos, kad būtų padarytas vienas milžiniškas landmasas. Šiuo laikotarpiu rūšys galėjo laisvai judėti abiejuose žemynuose ir lengvai galėjo likti viena atskira rūšis, nes jos poravosi ir davė perspektyvių palikuonių. Tačiau kai žemyninis dreifas ir plokštelinė tektonika ėmė atitraukti šias žemes, išsiskyrė didelis vandens kiekis lėmė rūšių evoliuciją skirtingomis kryptimis, paverčiant jas išskirtinėmis bet kuriame žemyne per ilgą laiko tarpą praėjo. Tai tęsėsi toliau reprodukcinė izoliacija padarė kadaise glaudžiai susijusias rūšis atskirtas ir išsiskiriančias.
Ši nematoma linija ne tik žymi skirtingas gyvūnų ir augalų vietas, bet ir gali būti matoma geologiniuose žemės paviršiaus formose. Pažvelgus į žemyno šlaito ir kontinentinio šelfo formą ir dydį rajone, atrodo, kad gyvūnai taiko liniją naudodamiesi šiais orientyrais. Todėl galima numatyti, kokio tipo rūšis rasite abipus žemyno šlaito ir žemyninio šelfo.
Salos prie Wallace linijos taip pat bendrai vadinamos vardu pagerbti Alfredą Russelą Wallace'ą: Wallacea. Jie taip pat turi savitą rūšių, iš kurių gyvena, rinkinį. Net paukščiai, galintys migruoti tarp žemyninės Azijos ir Australijos dalies, atrodo, nestovi vietoje ir todėl per ilgą laiką išsiskyrė. Nežinoma, ar skirtingi sausumos formai gyvūnus žino apie ribą, ar kažkas kitas trukdo rūšims keliauti iš vienos Wallace linijos pusės į kitą.