Šarvų puolimas: Cambrai mūšis I pasauliniame pasaulyje

Cambrai mūšis vyko 1917 m. Lapkričio 20 d. – gruodžio 6 d Pirmasis Pasaulinis Karas (1914 - 1918 m).

• Generolas Julianas Byngas
• 2 korpusai
• 324 cisternos

• Generolas Georgas von der Marwitzas
• 1 korpusas

1917 m. Viduryje pulkininkas Johnas F.C. Tanko korpuso štabo viršininkas Fulleras sugalvojo ginklų panaudojimo vokiečių linijoms reidui planą. Kadangi reljefas netoli Ypres-Passchendaele buvo per minkštas tankams, jis pasiūlė smūgį į Šv. Kventiną, kur žemė buvo kieta ir sausa. Kadangi operacijoms netoli Šv. Quentino reikėjo bendradarbiauti su prancūzų kariuomene, siekiant užtikrinti slaptumą, taikinys buvo perkeltas į Cambrai. Pristatydamas šį planą Didžiosios Britanijos vyriausiajam kariuomenės vadui maršalai serui Douglasui Haigui, Fulleris negalėjo gauti patvirtinimo, nes Didžiosios Britanijos operacijos buvo sutelktos įpuolimas prieš „Passchendaele“.

Kol Tankų korpusas rengė savo planą, 9-osios Škotijos divizijos brigados generolas H. H. Tudoras sukūrė metodą, kaip palaikyti tankų ataką netikėtai bombarduojant. Tai panaudojo naują metodą nukreipti artileriją, „neregistruojant“ ginklų, stebint šaudymo kritimą. Šis senesnis metodas dažnai perspėjo priešą apie artėjančius išpuolius ir davė jiems laiko perkelti atsargas į grėsmingą teritoriją. Nors Fulleriui ir jo viršininkui brigados generolui serui Hughui Ellesui nepavyko gauti Haigo palaikymo, jų planas sudomino Trečiosios armijos vadą generolą serą Julianą Byngą.

1917 m. Rugpjūčio mėn. Bygas priėmė abiejų Elleso puolimo planą ir kartu su Tudoro artilerijos schema, kad jį paremtų. Per Ellesą ir Fullerį iš pradžių ketinęs išpuolis būti nuo aštuonių iki dvylikos valandų reido, Byngas pakeitė planą ir ketino sulaikyti bet kurį paimtą pagrindą. Kovodamas su „Passchendaele“, Haig pasipriešino savo opozicijai ir lapkričio 10 d. Patvirtino išpuolį Cambrai mieste. Surinkęs daugiau nei 300 tankų 10000 jardų priekyje, Byng ketino jiems žengti pasitelkiant artimą pėstininkų paramą, kad užfiksuotų priešo artileriją ir įtvirtintų bet kokį pelną.

Pasibaigus netikėtam sprogdinimui, „Elles“ tankai turėjo sutraiškyti takelius per vokišką spygliuotą vielą ir tiltus per vokiečių tranšėjas užpildydami juos krūmynai krūmų, vadinamų fascinais. Britams priešinosi Vokietijos Hindenburgo linija, sudaryta iš trijų iš eilės einančių maždaug 7000 jardų gylio linijos. Šie buvo įdarbinti iki 20-os Landwehr ir 54-asis atsargų skyrius. Nors sąjungininkų 20-asis buvo įvertintas ketvirtu laipsniu, 54-ojo būrio vadas paruošė savo vyrus prieštankinei taktikai, naudodamas artileriją prieš judančius taikinius.

1,003 m. Lapkričio 20 d., 6:20 val., Britų ginklai atidarė ugnį Vokietijos pozicijai. Britanija, pasiekusi šliaužiančią užtvarą, turėjo greitą pasisekimą. Dešinėje generolo leitenanto Williamo Pulteney III korpuso kariuomenė pasistūmė keturias mylias, o kariai pasiekė Lateau Wood ir užfiksavo tiltą per Šv. Quentin kanalą ties Masnièresu. Šis tiltas netrukus sugriuvo dėl sunkvežimių, sustabdančių avansą, svorio. Britų kairėje IV korpuso elementai sulaukė panašių pasisekimų, kai kariuomenė pasiekė Bourlono kalnagūbrio miškus ir Bapaume-Cambrai kelią.

Tik centre britai ištiko kioskelį. Tai daugiausia lėmė generolo majoro G.M. Harperis, 51-osios aukštumos divizijos vadas, kuris įsakė savo pėstininkai turėjo sekti 150–200 jardų už savo tankų, nes, jo manymu, šarvai išneš artilerijos ugnį vyrai. Susidūrę su 54-osios atsargų divizijos, esančios netoli Flesquières, elementais, jo nepalaikomi tankai patyrė didelius nuostolius iš vokiečių ginklanešių, įskaitant penkis, kuriuos sunaikino seržantas Kurtas Krugeris. Nors situaciją gelbėjo pėstininkai, prarasta vienuolika tankų. Pajutę spaudimą, vokiečiai tą naktį apleido kaimą.

Tą naktį Bynas pasiuntė savo kavalerijos divizijas į priekį išnaudoti pažeidimo, tačiau jie buvo priversti pasukti atgal dėl nenutrūkstamos spygliuotos vielos. Didžiojoje Britanijoje pirmą kartą nuo karo pradžios bažnyčios varpai suskambėjo pergale. Per kitas dešimt dienų britų progresas labai sulėtėjo, III korpusui sustojus konsoliduoti ir pagrindinės pastangos vyko šiaurėje, kur kariuomenė bandė užfiksuoti Bourlono kalnagūbrį ir netoliese esančius kaimas. Kai vokiečių atsargos pasiekė teritoriją, kovos įgavo daugelio Vakarų fronto mūšių įpročius.

Po kelias dienas trukusių žiaurių kovų Bourlono kalnagūbrio viršutinę dalį užėmė 40-oji divizija, o bandymai spausti į rytus buvo sustabdyti šalia Fontaine. Lapkričio 28 d. Puolimas buvo sustabdytas ir britų kariuomenė pradėjo kasinėti. Kol britai stengėsi sugauti Bourlono kalnagūbrį, vokiečiai pasuko dvidešimt divizionų į priekį, norėdami surengti didžiulę kontrataką. Nuo lapkričio 30 d. 7 val. Ryto vokiečių pajėgos panaudojo „šturmano“ įsiskverbimo taktiką, kurią sugalvojo generolas Oskaras von Hutier.

Judėdami mažomis grupėmis, vokiečių kareiviai aplenkė britų stipriąsias puses ir padarė didelę naudą. Greitai įsitraukę į liniją, britai sutelkė dėmesį į Bourlono kalnagūbrį, kuris leido vokiečiams vairuoti III korpusą atgal į pietus. Nors kovo 2-osios kovos vyko ramiai, jis vėl prasidėjo kitą dieną, kai britai buvo priversti atsisakyti Šv. Kventino kanalo rytinio kranto. Gruodžio 3 d. Haigas įsakė trauktis iš patraukliųjų vietų, atiduodamas britų pranašumus, išskyrus rajoną aplink Havrincourtą, Ribécourt ir Flesquières.

Pirmasis didelis mūšis norint surengti reikšmingą šarvuotą išpuolį, britų nuostoliai Cambrai mieste sudarė 44 207 žmones, kurie žuvo, buvo sužeisti ir dingo, o vokiečių aukų skaičius buvo maždaug 45 000. Be to, dėl priešo veiksmų, mechaninių problemų ar „griovimo“ 179 tankai buvo išmesti. Kol Britai įgijo tam tikrą teritoriją aplink Flesquières miestą, ir mūšio metu jie prarado maždaug tiek pat, kiek į pietus lygiosios. Paskutinis svarbus 1917 m. Įvykis - Cambrai mūšis - abi šalys panaudojo įrangą ir taktiką, kuri bus patobulinta kitų metų kampanijoms. Kol sąjungininkai toliau plėtojo savo šarvuotąją jėgą, vokiečiai, naudodamiesi „šturmano šturmano“ taktika, puikiai tiks jų metu. Pavasario įžeidėjai.