Sklypas sudegti Niujorkas buvo Konfederacijos slaptosios tarnybos bandymas iš dalies sunaikinti Civilinis karas į Manhatano gatves. Iš pradžių jis buvo suplanuotas kaip išpuolis, skirtas sužlugdyti 1864 m. Rinkimus, tačiau buvo atidėtas iki lapkričio pabaigos.
1864 m. Lapkričio 25 d., Penktadienio vakarą, naktį po Padėkos dienos, sąmokslininkai paleido gaisrus 13-yje pagrindinių viešbučių Manheteno mieste, taip pat viešuosiuose pastatuose, tokiuose kaip teatrai, ir viename populiariausių lankytinų objektų šalyje muziejus, kuriam vadovauja Phineas T. Barnumas.
Vienu metu vykstant išpuoliams, minia pūtė į gatves, tačiau panika išblėso, kai gaisrai buvo greitai užgesinti. Chaosas iškart buvo laikomas kažkokiu Konfederacijos sąmokslu, o valdžia pradėjo kaltininkus medžioti.
Nors padegimo sąmokslas buvo tik daugiau nei savotiškas karo nukreipimas, yra įrodymų, kad konfederacijos vyriausybė planavo daug žalingą operaciją, norėdama smogti Niujorkui ir kitiems šiauriniams kraštams miestuose.
Konfederacijos planas sunaikinti 1864 m
1864 m. Vasarą Abraomo Linkolno perrinkimas abejojo. Šiaurės šalių frakcijos buvo pavargusios nuo karo ir troško taikos. O Konfederacijos vyriausybė, natūraliai motyvuota kurti nesantaiką Šiaurėje, tikėjosi sukurti plačius neramumus šalies mastu. Niujorko miesto riaušės praėjusių metų.
Buvo sugalvotas grandiozinis planas, kaip infiltruoti konfederacijos agentus į šiaurinius miestus, įskaitant Čikagą ir Niujorką, ir vykdyti plataus masto padegimus. Dėl susidariusios painiavos buvo tikimasi, kad pietų simpatikai, žinomi kaip Varinės galvos, galėtų pasisavinti svarbių pastatų miestuose kontrolę.
Originalus Niujorko siužetas, toks svetimas, kaip atrodo, turėjo užimti federalinius pastatus, įsigyti ginklų iš arsenalo ir apginkluoti minią šalininkų. Sukilėliai tada iškels Konfederacijos vėliavą virš Rotušės ir pareikš, kad Niujorkas paliko sąjungą ir suderino savo pareigas su Ričmondo konfederacijos vyriausybe.
Remiantis kai kuriomis žiniomis, buvo sakoma, kad planas buvo pakankamai išplėtotas, kad Sąjungos dvigubi agentai apie tai išgirdo ir informavo Niujorko gubernatorių, kuris atsisakė rimtai atsižvelgti į įspėjimą.
Saujelė konfederacijos karininkų atvyko į JAV Bafale, Niujorke, o rudenį išvyko į Niujorką. Tačiau jų planai sutrikdyti rinkimus, kurie turėjo būti surengti 1864 m. Lapkričio 8 d., Buvo nuniokoti Linkolno administracija pasiuntė tūkstančius federalinių karių į Niujorką užtikrinti taikių rinkimų.
Miestui šliaužiant su Sąjungos kariais, Konfederacijos infiltratoriai galėjo tik susiburti į minias ir stebėti žibintuvėlių paradus, kuriuos organizavo prezidento Linkolno ir jo priešininko gen. George'as B. McClellanas. Rinkimų dieną Niujorke balsavimas vyko sklandžiai ir, nors Linkolnas nepasižymėjo miestu, jis buvo išrinktas antrai kadencijai.
Deginamasis sklypas, išskleistas 1864 m. Lapkričio pabaigoje
Maždaug pusšimtis Niujorko konfederacijos agentų nusprendė įgyvendinti improvizuotą planą po rinkimų surengti gaisrus. Panašu, kad tikslas pasikeitė iš nepaprastai ambicingo siužeto, kad Niujorką atskirtų nuo JAV iki tiesiog reikalaudamas keršto už destruktyvius Sąjungos armijos veiksmus, nes ji vis giliau judėjo į Pietų.
Vienas sąmokslininkų, dalyvavusių sąmoksle ir sėkmingai vengęs gaudymo, Johnas W. Headley, rašė apie savo nuotykius dešimtmečiais vėliau. Nors kai kas to, ką jis parašė, atrodo išgalvota, jo pasakojimas apie gaisrų kilimą 1864 m. Lapkričio 25 d. Naktį iš esmės sutampa su laikraščių pranešimais.
Headley teigė, kad jis buvo priėmęs kambarius keturiuose atskiruose viešbučiuose, o kiti sąmokslininkai taip pat užėmė kambarius keliuose viešbučiuose. Jie buvo gavę cheminį pagaminimą, pavadintą „Graikijos ugnis“, kuris turėjo užsidegti atidarius stiklainius, kuriuose buvo jo medžiaga, ir medžiaga liestis su oru.
Apsiginklavę šiais uždegimo įtaisais, apie 8:00 val. įtemptą penktadienio vakarą konfederacijos agentai pradėjo gesinti gaisrus viešbučių kambariuose. Headley teigė, kad jis užgesino keturis gaisrus viešbučiuose, ir teigė, kad iš viso 19 gaisrų.
Nors vėliau Konfederacijos agentai teigė, kad jie neketina atimti žmonių gyvybių, vienas iš jų, kapitonas Robertas C. Kenedis, pateko į Barnumo muziejų, kuriame buvo pilna globėjų, ir užsidegė ugnis laiptų aikštelėje. Užklupo panika, kai žmonės skubėjo iš pastato stumdydamiesi, tačiau niekas nebuvo nužudytas ar sunkiai sužeistas. Gaisras buvo greitai užgesintas.
Viešbučiuose rezultatai buvo daugmaž tokie patys. Gaisrai neišplito nė vienoje patalpoje, kurioje jie buvo pastatyti, o visas sklypas atrodė nesėkmingas dėl netinkamumo.
Tą naktį kai kurie sąmokslininkai maišėsi su niujorkiečiais gatvėse, jie virš žmonių jau kalbėjo apie tai, koks tai turi būti Konfederacijos sąmokslas. Ir jau kitą rytą laikraščiai pranešė, kad detektyvai ieško braižyklų.
Sąmokslininkai pabėgo į Kanadą
Visi sąmoksle dalyvavę konfederacijos pareigūnai kitą naktį įlipo į traukinį ir sugebėjo išvengti jų bandymo. Jie pasiekė Albanį (Niujorkas), toliau važiavo link Bafalo, kur kirto kabamąjį tiltą į Kanadą.
Po kelių savaičių Kanadoje, kur jie laikėsi žemo profilio, visi sąmokslininkai išvyko grįžti į pietus. Robertas C. Kennedy, kuris uždegė ugnį Barnumo muziejuje, buvo sugautas po traukinio pervažiavimo atgal į JAV. Jis buvo išvežtas į Niujorką ir įkalintas Fort Lafayette uosto forte Niujorke.
Kennedy buvo teisiamas karinės komisijos, buvo nustatytas kaip konfederacijos tarnybos kapitonas ir nuteistas mirties bausmei. Jis prisipažino užsidegęs Barnumo muziejuje. Kennedy buvo pakabintas Fort Lafajetas 1865 m. Kovo 25 d. (Beje, Fort Lafajetas nebeegzistuoja, tačiau jis stovėjo uoste ties natūraliu uolienų susidarymu dabartinėje Verrazano-Narrows tilto Bruklino bokšto vietoje.)
Jei pirminis sąmokslas sužlugdyti rinkimus ir sukurti „Copperhead“ sukilimą Niujorke būtų pažengęs į priekį, abejotina, ar tai galėjo pasisekti. Bet tai galėjo paskatinti Sąjungos kariuomenės atitraukimą nuo fronto, ir tai gali turėti įtakos karo eigai. Miesto sudeginimas buvo keistas paskutiniųjų karo metų šalutinis įspūdis.