Vario apdirbimas yra sudėtingas procesas, apimantis daugybę etapų, kai gamintojas rūdą perdirba iš neapdorotos, iškastos būsenos į išgrynintą formą, skirtą naudoti daugelyje pramonės šakų. Varis paprastai ekstrahuojamas iš oksidų ir sulfidų rūdų, turinčių nuo 0,5 iki 2,0% vario.
Vario gamintojų naudojami rafinavimo būdai priklauso nuo rūdos rūšies, taip pat nuo kitų ekonominių ir aplinkos veiksnių. Šiuo metu apie 80% viso vario gamybos yra gaunama iš sulfidų šaltinių.
Nepriklausomai nuo rūdos rūšies, iškasto vario rūda pirmiausia turi būti sukoncentruota, kad būtų pašalintos į rūdą įterptos ganganos ar nepageidaujamos medžiagos. Pirmasis šio proceso žingsnis yra rūdos susmulkinimas ir susmulkinimas rutuliniame ar strypelinyje.
Sulfido rūdos
Beveik visos sulfidinio tipo vario rūdos, įskaitant chalcocitą (Cu2S), chalkopiritas (CuFeS2) ir covellite (CuS) yra apdorojami lydant. Rūda susmulkinta į smulkius miltelius, ji sukoncentruojama plaunant putojimą, todėl rūdos miltelius reikia maišyti su reagentais, kurie sujungiami su variu, kad ji taptų hidrofobiška. Po to mišinys maudomas vandenyje kartu su putplasčiu, kuris skatina putojimą.
Oro purkštukai šaunami per vandenį, sudarydami burbuliukus, kurie vandens paviršių atstumia nuo vandens atstumiančiomis vario dalelėmis. Plakimas, kuriame yra apie 30% vario, 27% geležies ir 33% sieros, nugriebtas ir paimtas skrudinti.
Jei tai ekonomiška, tai rūdoje gali būti mažiau priemaišų, tokių kaip molibdenas, švinas, auksas ir sidabras, šiuo metu taip pat gali būti perdirbami ir pašalinti naudojant selektyvią flotaciją. Temperatūroje tarp 932–1292°F (500–700°C) didžioji dalis likusio sieros kiekio sudeginama kaip sulfido dujos ir gaunamas kalcino mišinys iš vario oksidų ir sulfidų.
Fluxs pridedamas prie kalcino vario, kuris dabar yra maždaug 60% grynas, kol jis vėl kaitinamas, šį kartą iki 2192 ° F (1200 ° C). Šioje temperatūroje silicio dioksido ir kalkakmenio srautai susilieja su nepageidaujamais junginiais, tokiais kaip geležies oksidas, ir nuneša juos į paviršių, kad būtų pašalinti kaip šlakas. Likęs mišinys yra išlydytas vario sulfidas, vadinamas matiniu.
Kitas rafinavimo proceso etapas yra skysto matinio oksidacija, siekiant pašalinti geležį, kad degtų sieros dioksidas. Rezultatas yra 97–99%, pūslinis varis. Sąvoka lizdinis varis yra kilusi iš burbuliukų, kuriuos vario paviršiuje sukuria sieros dioksidas.
Norint pagaminti rinkos kokybės vario katodus, pūslinį varį pirmiausia reikia įpilti į anodus ir apdoroti elektrolitiniu būdu. Panardintas į vario sulfato ir sieros rūgšties rezervuarą kartu su gryno vario katodo pradiniu lakštu, pūslinis varis tampa anotu galvaniniame elemente. Nerūdijančio plieno katodo ruošiniai taip pat naudojami kai kuriose naftos perdirbimo gamyklose, tokiose kaip Rio Tinto „Kennecott“ vario kasykla Juta.
Įvedus srovę, vario jonai pradeda migruoti į katodą arba pradinį lakštą, sudarydami 99,9–99,99% gryno vario katodų.
Oksido rūdos perdirbimas ir SX / EW
Susmulkinus oksido tipo vario rūdas, tokias kaip azuritas (2CuCO3 · Cu (OH) 3), brochantitas (CuSO4), chrizokolla (CuSiO3 · 2H2O) ir cuprito (Cu2O), praskiesta sieros rūgštis užpilama ant medžiagos paviršiaus ant išplovimo pagalvių arba išplovimo rezervuaruose. Rūgščiai tekant rūdai, ji susimaišo su variu ir gauna silpną vario sulfato tirpalą.
Vadinamasis „nėščiosios“ išplovimo tirpalas (arba nėščiosios tirpalas) vėliau apdorojamas hidrometalurgijos būdu, žinomu kaip tirpiklio ekstrahavimas ir elektrinis laimėjimas (arba SX-EW).
Tirpiklio ekstrahavimas apima vario pašalinimą iš nėštumo skysčio, naudojant organinį tirpiklį arba ekstrahentą. Šios reakcijos metu vario jonai keičiami vandenilio jonais, o tai leidžia išgauti rūgštinį tirpalą ir pakartotinai panaudoti išplovimo procese.
Tuomet vario turtingas vandeninis tirpalas perpilamas į elektrolitinį rezervuarą, kur vyksta proceso metu laimi elektra. Esant elektros krūviui, vario jonai iš tirpalo migruoja į vario paleidimo katodus, kurie yra pagaminti iš labai grynos varinės folijos.
Kiti elementai, kurie gali būti tirpale, tokie kaip auksas, sidabras, platina, selenas ir telūras, surenkamos į rezervuaro dugną kaip nuosėdos ir gali būti panaudotos toliau perdirbant.
Elektriniai vario katodai yra vienodo ar didesnio grynumo nei tie, kurie gaunami tradiciniu lydymu, tačiau jiems reikia tik nuo ketvirtadalio iki trečdalio energijos kiekio produkcijos vienete.
SX-EW plėtra leido išgauti varį tose vietose, kur nėra sieros rūgšties arba jos negalima gaminti iš sieros vario rūdos kūne. kaip iš senų sulfidinių mineralų, kurie buvo oksiduoti veikiant orui ar bakterijų išplovimui ir kitoms atliekoms, kurios anksčiau būtų pašalintos neapdorotas.
Varis gali būti iš nuosėdų tirpalo nusodinamas cementuojant geležies laužu. Tačiau iš to gaunamas mažiau grynas varis nei SX-EW, todėl jis naudojamas rečiau.
Išplovimas vietoje (ISL)
In situ išplovimas taip pat buvo naudojamas variui išgauti iš tinkamų rūdos telkinių vietų.
Šis procesas apima gręžinių gręžimą ir filtro tirpalo - paprastai sieros arba druskos rūgšties - įpylimą į rūdos korpusą. Filtratas ištirpina vario mineralus, kol jis nebus regeneruotas per antrą gręžinį. Tolesnis rafinavimas naudojant SX-EW arba cheminiu nusodinimu gaunami parduodami vario katodai.
ISL dažnai atliekamas žemos kokybės vario rūdos užpildytuose stopeliuose (dar žinomuose kaip stope išplovimas) rūdos, esančios požeminių kasyklų urvuose.
Vario rūdos, kurioms labiausiai tinka ISL, apima vario karbonatus malachitą ir azuritą, taip pat tenoritą ir chrizokolą.
Manoma, kad 2017 m. Pasaulinė vario kasybos produkcija viršijo 19 milijonų tonų. Pagrindinis vario šaltinis yra Čilė, kuri pagamina maždaug trečdalį viso pasaulio tiekimo. Kiti stambūs gamintojai yra JAV, Kinija ir Peru.
Dėl didelės grynojo vario vertės didelė dalis vario dabar gaunama iš perdirbtų šaltinių. JAV perdirbtas varis sudaro apie 32% metinio tiekimo. Apskaičiuota, kad šis skaičius artimas 20%.
didžiausia vario gamintoja visame pasaulyje yra Čilės valstybinė įmonė „Codelco“. „Codelco“ pagamino 1,84 mln. Metrinių tonų rafinuoto vario 2017 m. Kiti stambūs gamintojai yra „Freeport-McMoran Copper & Gold Inc.“, „BHP Billiton Ltd.“ ir „Xstrata Plc“.