„Hercules“ žvaigždynas yra vientisos formos dėžutės modelis žvaigždės esantis šiaurės pusrutulio danguje. Tai matoma kasmet nuo kovo pradžios iki rugsėjo pabaigos vakariniame danguje ir pasirodo tiesiai virš galvos birželio vidurnaktį. Kaip vienas ankstyviausių žvaigždynai reikia pastebėti, kad Hercules turi turtingą istoriją.
Norėdami rasti Hercules, ieškokite žvaigždyno centro, vadinamo Hercules Keystone. Tai akivaizdžiausia žvaigždės modelio dalis. Atrodo, kad dvi bėgimo kojos yra ištiestos iš plačiausios Keystone dalies, o dvi rankos iškeltos aukštai per siaurą galą.
Stebėtojams šiaurės pusrutulyje neturėtų kilti problemų surasti Hercules. Skygazeriams pietiniame pusrutulyje jis atrodo daug toliau į šiaurę danguje, individams - į pietus iki Pietų Amerikos viršūnės. Taigi Hercules matomas daugumai žmonių planetoje, išskyrus Antarktidoje gyvenančius žmones. Jis taip pat yra paslėptas šiauriniame pusrutulio regione virš poliarinio rato vasaros mėnesiais dėl tebesitęsiančio Saulės akinimo, kuris nenusileidžia keliems mėnesiams.
„Hercules“ žvaigždynas yra pagrįstas legendiniu a Graikijos herojus, vardu Heraklis, kuris rėmėsi dar senesniu Babilono žvaigždynu pavadinimu „Nuolatiniai dievai“. Yra tam tikrų įrodymų, kad žvaigždės modelis taip pat yra kažkaip susijęs su Gilgamesh epopėja iš šumerų laikų.
Heraklis patyrė daugybę nuotykių ir paskyrė savo kolegų dievų darbus. Jis taip pat kovojo su daugybe mūšių. Viename mūšyje jis atsiklaupė ir meldė savo tėvo Dzeuso pagalbos. Ankstyvasis Heraklio vardas tapo „Kelininku“ remiantis maldos keliuose vaizdu. Galų gale, atsiklaupęs herojus buvo susijęs su Herakliu ir daugybe legendinių jo išnaudojimų, persakytų mitų ir legendų. Romėnai tada „pasiskolino“ žvaigždyno pavadinimą ir pervadino jį į „Hercules“.
Visą Herculeso žvaigždyną sudaro 22 ryškios žvaigždės, sudarančios Keystoną ir jo kūną, plius kitos žvaigždės, įtrauktos į Tarptautinės astronomijos sąjungos žvaigždyno kontūrą. Šios ribos yra nustatytos tarptautiniu susitarimu ir leidžia astronomams naudoti bendras žvaigždžių ir kitų objektų nuorodas visose dangaus vietose.
Atkreipkite dėmesį, kad kiekviena žvaigždė šalia yra graikiška raide. Alfa (α) žymi ryškiausią žvaigždę, beta (β) - antrąją ryškiausią žvaigždę ir pan. Ryškiausia Heraklio žvaigždė yra α Herculis, turintis bendrą vardą Rasalgethi. Tai dviguba žvaigždė, o jos vardas arabiškai reiškia „Kelio viršininkas“. Žvaigždė yra nutolusi maždaug 360 šviesmečių nuo Žemės ir yra lengvai matoma plika akimi. Stebėtojams, norintiems pamatyti dvigubą, reikia turėti gerą mažą teleskopą. Daugelis žvaigždyno žvaigždžių yra dvigubos žvaigždės, o kai kurios - kintamos žvaigždės (tai reiškia, kad jos skiriasi ryškumu). Čia yra žinomiausių sąrašas:
Visi jie yra prieinami žiūrovams, turintiems gerus teleskopus, naudojamus kieme. Be lengvai randamų objektų, profesionalūs astronomai taip pat rado gausią egzoplanetų ir kitų įdomių žvaigždžių kolekciją, kurią galima pamatyti naudojant profesionalios klasės teleskopo technologiją.
Hercules yra geriausiai žinomas dvi rutulio formos žvaigždžių sankaupos tai galima pastebėti gana lengvai. Jie vadinami M13 (M reiškia Messier) ir M92. Geromis sąlygomis jas galima pastebėti plika akimi ir atrodyti kaip silpni, neryškūs dėmeliai. Norėdami gauti geresnį vaizdą, žvaigždės turėtų naudoti žiūronus arba teleskopą.
Šias dvi grupes plačiai ištyrė astronomai, naudodamiesi didelėmis observatorijomis, taip pat aplink orbitą skriejančiu Hablo kosminiu teleskopu. Jie nori sužinoti daugiau apie žvaigždžių tipus klasteriuose ir tiksliai suskaičiuoti, kiek jų yra kiekvienos klasterio gravitacinėse zonose.
M13 yra gana ryškus kamuolinis spiečius Hercules žvaigždyne. Tai yra dalis didesnių vėžlių, kurie skrieja aplink mūsų Paukščių Tako galaktikos branduolį. Šis spiečius yra nutolęs nuo Žemės apie 22 000 šviesmečių. Įdomu tai, kad mokslininkai kadaise į šią klasterį atsiuntė užkoduotą duomenų pranešimą, tikėdamiesi, kad jį galės gauti bet kurios ten esančios civilizacijos. Jis atvyks po mažiau nei 22 000 metų. M92, kitas klasteris, parodytas aukščiau esančioje diagramoje, yra maždaug už 26 000 šviesmečių nuo mūsų planetos.