Kurį laiką atrodė, kad niekas nesiruošia dalyvauti 1932 m olimpinės žaidynės. Šeši mėnesiai iki žaidynių pradžios nė viena šalis neatsakė į oficialius kvietimus. Tada jie ėmė tyčiotis. Pasaulį užklupo Didžioji depresija, dėl kurios kelionės į Kaliforniją išlaidos atrodė beveik tokios pat neįveikiamos kaip atstumas.
Taip pat nebuvo parduota daug žiūrovų bilietų ir atrodė, kad Memorialo koliziejus, kuris proga buvo išplėstas iki 105 000 vietų, bus gana tuščias. Tada kelios Holivudo žvaigždės (tarp jų Douglasas Fairbanksas, Charlie Chaplinas, Marlene Dietrich ir Mary Pickford) pasiūlė linksminti minią, o bilietų pardavimas išaugo.
Los Andželas pastatė patį pirmąjį olimpinį kaimelį Žaidimai. Olimpinį kaimą sudarė 321 ha Baldwino kalvose ir jame buvo siūlomi 550 nešiojamų dviejų miegamųjų vasarnamių vyrų sportininkų, ligoninė, paštas, biblioteka ir daugybė valgyklų, kurios maitina sportininkų. Moterys sportininkės buvo apgyvendintos „Chapman Park“ viešbučio centre, kuris pasiūlė daugiau prabangos nei vasarnamiai. 1932 m. Olimpinėse žaidynėse taip pat debiutavo pirmosios fotoapdorojimo kameros, taip pat pergalės platforma.
Buvo du nedideli incidentai, apie kuriuos reikėjo pranešti. Suomis Paavo Nurmi, kuris praeityje keliose olimpinėse žaidynėse buvo vienas iš olimpinių didvyrių, buvo laikomas profesionalu, todėl jam nebuvo leista varžytis. Italijos Luigi Beccali, kuris laimėjo aukso medalį 1500 metrų bėgime, jis padėjo ant pergalės platformos. Lengvasis „Babe“ Didriksonas padarė istoriją 1932 m. Olimpinėse žaidynėse. „Babe“ iškovojo aukso medalį tiek už 80 metrų barjerą (naujas pasaulio rekordas), tiek už šaulio (naujas pasaulio rekordas) ir aukštaūgėje iškovojo sidabrą. Vėliau Babe tapo labai sėkmingu profesionaliu golfo žaidėju.
Dalyvavo maždaug 1 300 sportininkų, atstovaujančių 37 šalims.