Katės yra grakščios, veiksmingos plėšrūnės, turinčios tvirtus, elastingus raumenis, įspūdingą judrumą, aštrų regėjimą ir aštrius dantis. Kačių šeima yra įvairi ir apima liūtus, tigrus, ocelotus, jaguarius, karakalius, leopardus, pumus, lūšis, namines kates ir daugelį kitų grupių.
Katės gyvena įvairiausiose buveinėse, įskaitant pakrantes, dykumas, miškus, pievas ir kalnus. Natūraliai jie kolonizavo daugelį sausumos regionų, išskyrus keletą išimčių (Australija, Grenlandija, Islandija, Naujoji Zelandija, Antarktida, Madagaskaras ir atokios vandenyno salos). Naminės katės buvo įvežtos į daugelį regionų, kur anksčiau kačių nebuvo. Dėl to kai kuriose vietose susiformavo laukinių naminių kačių populiacijos ir jos kelia grėsmę vietinėms paukščių rūšims ir kitiems smulkiems gyvūnams.
Katės yra puikūs medžiotojai. Kai kurios kačių rūšys gali paimti daug didesnį nei pačios grobį grobį, taip parodydamos savo gerai įvertintus plėšrūnų įgūdžius. Daugelis kačių yra nepriekaištingai paslėptos su juostomis ar dėmėmis, leidžiančiomis joms įsilieti į aplinkinę augmeniją ir šešėlius.
Katės naudoja kelis skirtingus grobio medžioklės būdus. Yra paslėptas požiūris, kai katė turi uždengti dangą ir laukia, kol nelaimingas gyvūnas pereis jų kelią, o tada jie atsidurs užmušimui. Taip pat yra „klastingas“ metodas, kai katės seka savo grobį, užima vietą užpuolimui ir imasi už sugavimą.
Kai kurios svarbios kačių adaptacijos yra įtraukiamos nagai, ūmus regėjimas ir judrumas. Kartu šios adaptacijos suteikia katėms galimybę sugauti grobį labai meistriškai ir efektyviai.
Daugelio rūšių katės pratęsė nagus tik tada, kai reikėjo sugauti grobį arba įgyti geresnę sukibimą bėgant ar lipant. Tais atvejais, kai katei nereikia naudoti savo nagų, nagai yra atsukami ir laikomi paruošti naudoti. Gepardai yra viena iš šios taisyklės išimčių, nes jie negali atsitraukti nagų. Mokslininkai teigė, kad tai gepardai pritaikė greitą bėgimą.
Regėjimas yra labiausiai išvystytas iš katės juslių. Katės turi aštrų regėjimą, o jų akys yra priekinėje galvos pusėje į priekį. Tai sukuria didelį fokusavimo sugebėjimą ir puikų gylio suvokimą.
Katės turi ypač lankstų stuburą. Tai leidžia bėgiojant sunaudoti daugiau raumenų ir pasiekti didesnį greitį nei kiti žinduoliai. Kadangi bėgdamos katės sunaudoja daugiau raumenų, jos sudegina daug energijos ir ilgai negali išlaikyti didelio greičio, kol jos nepavargsta.
Katės priklauso stuburinių gyvūnų grupei, vadinamai žinduoliais. Žinduolių katės yra klasifikuojamos pagal kitus mėsėdžius, priklausančius mėsėdžių rūšiai (žinomiems kaip „mėsėdžiai“). Katės klasifikuojamos taip:
Felinae porūšis yra mažos katės (gepardai, pumos, lūšys, ocelot, naminė katė ir kitos), o Pantherinae subfamily - didelės katės (leopardai, liūtai, jaguarai ir tigrai).
Felinae porūšis arba mažos katės yra įvairi mėsėdžių grupė, kurią sudaro šios grupės:
Iš jų puma yra didžiausia iš mažų kačių, o gepardas yra greičiausias sausų žinduolių gyvūnas šiandien.
Pantherinae porūšyje arba didelėse katėse yra keletas galingiausių ir žinomiausių kačių Žemėje:
Pastaba: Yra tam tikrų ginčų dėl sniego leopardo klasifikavimo. Kai kurios schemos pateikia sniego leopardą „Panthera“ gentyje ir priskiria jam lotynišką „Panthera“ pavadinimą. „Uncia“, o kitos schemos įdeda ją į savo gentį „Genus Uncia“ ir priskiria jai lotynišką „Uncia“ pavadinimą. uncia.
Yra daugybė liūtų porūšių ir ekspertai nesutaria, kurie porūšiai yra pripažinti, tačiau keli yra šie:
Pumas - Pumas, taip pat žinomas kaip kalnų liūtai, catamounts, panther arba cougars, yra didelės katės, kurių buveinė tęsėsi nuo kranto iki kranto visoje Šiaurės Amerikoje. Iki 1960 m. Jie buvo paskelbti išnykusiais daugelyje vidurio vakarų ir rytų diapazonų.
„Jaguar“ - „Jaguar“ yra vienintelis Naujojo pasaulio Pantherinae (didelis kačių pošeimis) atstovas. Jaguarai primena leopardas, tačiau turi trumpesnes kojas ir griežtesnę, galingesnę konstrukciją. Jie yra rausvos spalvos su tamsiomis rozetėmis su dėmėmis rozetės centre.
Ocelotas - ocelotas yra naktinė katė, gyvenanti Pietų ir Centrinės Amerikos pievose, pelkėse ir miškuose. Jis turi aiškų grandinėlės formos rozetių ir dėmių ženklą ir pastaraisiais dešimtmečiais buvo vertinamas už kailį. Laimei, ocelotas dabar yra apsaugotas ir jo skaičius vėl kukliai auga.
„Margay Cat“ - „Margay“ katė gyvena Pietų ir Centrinėje Amerikoje. Tai maža katė nuo 18-31in su 13-20in uodega. Margay yra puikus alpinistas ir gali paleisti galvą į apačią nuo medžio kamieno. Jis klasifikuojamas kaip pažeidžiamas ir jam gresia pavojus dėl buveinių sunaikinimo ir nelegalios kailio medžioklės.
Jaguarundi katė - jaguarundi yra neįprastai sunki katė, trumpomis kojomis, ilgu kūnu ir smailia snukiu. Jos spalva skiriasi priklausomai nuo jos buveinės: nuo juodos miškuose iki šviesiai pilkos arba rausvai rudos labiau apšviestose krūmynų vietose. Tai dienos medžiotojas, maitinamas mažais žinduoliais, paukščiais, bestuburiais ir ropliais.
Kanados lūšis - Kanados lūšis turi sulenktas ausis ir „apnuogintą“ uodegą (panaši į bobcatą, tačiau Kanados lūšių uodega yra visiškai juoda, tuo tarpu bobcat lūpos yra tik juodos). Ši naktinė katė dėl didelių kojų yra gerai pritaikyta dirbti su sniegu.
Servalas - servalas turi ilgą kaklą, ilgas kojas ir liekną kūną. Tai primena mažesnę gepardo versiją.
Cheetah - gepardas yra unikali katė, žinoma dėl savo greičio, turinti garbingą greičiausio gyvūno sausumoje titulą.
Liūtas - liūtas yra vienintelė katė, kuri formuoja pasididžiavimą ar susijusių suaugusiųjų grupes bei jų palikuonis. Liūtai yra tawny spalvos. Jie yra seksualiai dimorfinis; Patinai turi storą gauruotą plaukus, įrėminančius veidą (moterys neturi).
Debesuota leopardas - debesuota leopardas (Neofelis nebulosa) gyvena Pietryčių Azijos žemyne. Jų asortimentas apima Nepalą, Taivaną, pietinę Kiniją, Java salą, Birmą (Mianmarą), Indokiniją, Malaiziją ir Sumatrą bei Borneo.
Turneris A, Antonas M. 1997. Didelės katės ir jų iškastiniai giminaičiai. Niujorkas: „Columbia University Press“.