Vilnoniai mamutai buvo šiuolaikinio dramblio protėviai. Jie išsivystė iš genties Mamutas kuri pirmą kartą pasirodė prieš 5,1 milijono metų Afrikoje. Šie didžiuliai, gauruoti žvėrys išnyko daugiau nei prieš 10 000 metų kartu su savo tolimais pusbroliais mastodonais. Ant priešistorinių žmonių olų sienų buvo nutapyti vilnonių mamutų vaizdai, ir jie tapo mūsų populiariosios kultūros dalimi. Bandant sugrąžinti rūšis klonavimo metu reikia daug judėjimo.
Be ilgų, gauruotų paltų, vilnoniai mamutai garsėja ir ypatingai ilgais inkstais, kurių didžiausias patinas buvo iki 15 pėdų. Šie didžiuliai priedėliai greičiausiai buvo lytiškai parinkta savybė: vyrai, kurių ilgesni, lenkesni, įspūdingesni plunksnos, turėjo galimybę poruotis su daugiau patelių poravimosi sezono metu. Stumbrai taip pat galėjo būti naudojami alkanam apsisaugotisaber-dantų tigrai, nors mes neturime tiesioginių iškastinių įrodymų, patvirtinančių šią teoriją.
Tokie masyvūs kaip 13 pėdų ilgio ir nuo penkių iki septynių tonų vilnoniai mamutai, ankstyvųjų pietų meniu
Homo sapiens, kurie troško jų už šiltas bandeles (viena iš jų galėjo jaukiai praleisti visą šeimą karštomis šaltomis naktimis) ir skanią, riebią mėsą. Galima teigti, kad kantrybės, planavimo įgūdžių ir bendradarbiavimo ugdymas, kurio reikia norint nugalėti vilnonį mamutą, buvo pagrindinis žmogaus civilizacijos pakilimo veiksnys.Prieš 30 000–12 000 metų vilnoniai mamutai buvo viena populiariausių neolito dailininkų temų, kurie ant daugybės Vakarų Europos urvų sienų apakino šių gauruotų žvėrių atvaizdus. Šie primityvūs paveikslai galėjo būti skirti kaip totemai: Ankstyvieji žmonės galėjo patikėti, kad vilnonius mamutus užfiksuojant rašalu, buvo lengviau juos užfiksuoti realiame gyvenime. Arba jie galėjo būti garbinimo objektai. Arba, galbūt, talentingi urvai galėjo tiesiog nuobodžiauti šaltomis, lietingomis dienomis.
Pasinerkite į didelę šiltakraujį žinduolį į arktinę buveinę ir galite lažintis, kad jis milijonus metų per kelias minutes išsivystys gauruotu kailiu. Tai nėra taip gerai žinoma kaip vilnonis mamutas, bet vilnonis raganosis, dar žinomas kaip „Coelodonta“, taip pat klaidžiojo po Pleistoceno Eurazijos lygumas ir ankstyvieji žmonės buvo medžiojami dėl maisto ir poodinių. Manoma, kad vieno tonos žvėrį buvo lengviau valdyti. Šis vienaragis kritikas galėjo padėti įkvėpti vienaragio legendą Šiaurės Amerikos mastodonas, kuris dalijosi teritorija su vilnoniu mamutu, turėjo daug trumpesnį kailio kailį.
Tai, ką mes vadiname vilnoniu mamutu, iš tikrųjų buvo Mammuthus genties rūšis, „Mammuthus primigenius“. Per tą laiką Šiaurės Amerikoje ir Eurazijoje egzistavo keliolika kitų mamutų rūšių Pleistocenas epocha - įskaitant Mammuthus trogontherii, stepinis mamutas; „Mammuthus“ imperatorius, imperatoriškasis mamutas; ir Mammuthus columbi, Kolumbijos mamutas, bet nė vienas iš jų nebuvo taip plačiai paplitęs kaip jų vilnonis giminaitis.
Nepaisant puikaus dydžio, vilnonį mamutą dauguma kitų pralenkė Mamutas rūšių. Imperijos mamutas (Mamuto imperatorius) vyrų, kurių svoris viršijo 10 tonų, ir kai kurių Songhua upės mamutų šiaurės Kinijoje („Mammuthus sungari“) gali būti, kad svarstyklės buvo nuleistos 15 tonų. Palyginti su šiais behemotais, nuo penkių iki septynių tonų vilnonis mamutas buvo bėgantis.
Net ir storiausias, skurdžiausias kailio sluoksnis neužtikrintų pakankamos apsaugos, kai pilna arktinė galvutė. Štai kodėl vilnoniai mamutai po oda turėjo keturis colius kietų riebalų - papildomą izoliacijos sluoksnį, kuris padėjo išlaikyti skonį pačiomis griežčiausiomis klimato sąlygomis. Remiantis tuo, ką mokslininkai sužinojo iš gerai išsilaikiusių asmenų, vilnonio mamuto kailio spalva buvo nuo blondinės iki tamsiai rudos spalvos, panašiai kaip žmogaus plaukai.
Iki praėjusio ledynmečio pabaigos, maždaug prieš 10 000 metų, beveik visi pasaulio mamutai pasidavė klimato kaita ir žmonių grobika. Išimtis buvo nedidelė vilnonių mamutų populiacija, kuri gyveno Wrangel saloje prie Sibiro krantų iki 1700 m. Pr. Kr. Kadangi jie turėjo ribotus išteklius, Wrangel salos mamutai buvo daug mažesni už jų vilnonius giminaičius ir dažnai vadinami nykštukiniai drambliai.
Net 10 000 metų po paskutiniojo ledynmečio šiaurės Kanados, Aliaskos ir Sibiro pakrantės yra labai, labai šaltos, Tai padeda paaiškinti nepaprastą vilnonių mamutų, aptiktų mumifikuotų, beveik nepažeistų, vientisuose blokuose, skaičių ledas. Šiuos milžiniškus lavonus atpažinti, atskirti ir išplėšti yra lengva dalis; Kas dar sunkiau, tai palaikai nesuyra, kai jie pasiekia kambario temperatūrą.
Kadangi vilnoniai mamutai išnyko palyginti neseniai ir buvo glaudžiai susiję su šiuolaikiniais drambliais, mokslininkams galbūt pavyks surinkti DNR „Mammuthus primigenius“ ir inkubuoti vaisius gyvame pachichemoje, procese, vadinamame „išnykimasNeseniai tyrėjų komanda paskelbė, kad jie iššifravo beveik visiški genomai iš dviejų 40 000 metų vilnonių mamutų. Vargu, ar tas pats triukas veiks dinozaurams, nes DNR ilgai neišlaiko dešimtys milijonų metų.