anglis ciklas apibūdina anglies kaupimąsi ir mainus tarp Žemės biosfera (gyvosios medžiagos), atmosfera (oras), hidrosfera (vanduo) ir geosfera (žemė). Pagrindiniai anglies rezervuarai yra Žemės atmosfera, biosfera, vandenynas, nuosėdos ir vidus. Natūrali ir žmogaus veikla perduoda anglį tarp rezervuarų.
Anglies yra elementas, būtinas gyvenimui kaip mes tai žinome. Gyvieji organizmai iš savo aplinkos gauna anglies. Kai jie miršta, anglis grąžinama į negyvąją aplinką. Tačiau koncentracija anglies gyvojoje medžiagoje (18%) yra maždaug 100 kartų didesnė nei anglies koncentracija žemėje (0,19%). Anglies įsisavinimas į gyvus organizmus ir anglies grąžinimas į negyvąją aplinką nėra pusiausvyroje.
Antra didelė priežastis yra tai, kad anglies ciklas vaidina pagrindinį vaidmenį globalus klimatas. Nors anglies ciklas yra didžiulis, žmonės sugeba jį paveikti ir modifikuoti ekosistemą. Deginant iškastinį kurą išsiskiriantis anglies dioksidas yra maždaug dvigubai didesnis nei augalai ir vandenynas.
Negyvoji aplinka apima medžiagas, kurios niekada nebuvo gyvos, taip pat medžiagas, turinčias anglies, likusias po organizmų mirties. Anglies yra negyvenamoje hidrosferos, atmosferos ir geosferos dalyje kaip:
Anglies patenka į gyvas medžiagas per autotrofus, kurie yra organizmai, galintys pasigaminti maistinių medžiagų iš neorganinių medžiagų.
Anglies ciklą paprastai sudaro anglies judėjimas per atmosferą, biosferas, vandenyną ir geosferą, tačiau gilus anglies ciklas tarp geosferos mantijos ir plutos nėra taip gerai suprantamas kaip kitas dalys. Jei nejudėtų tektoninės plokštės ir nebūtų vulkaninis aktyvumas, anglis ilgainiui įstrigtų atmosferoje. Mokslininkai mano, kad mantijoje saugomas anglies kiekis yra apie tūkstantį kartų didesnis nei paviršiuje.