„Tyrannosaurs“: pavojingiausi dinozaurai

Tiesiog pasakyk žodį „tironozauras“ir dauguma žmonių iš karto vaizduoja visų dinozaurų karalių, Tiranozauras. Tačiau, kaip jums pasakys bet kuris paleontologas, vertas jo kišenės, T. Reksas buvo toli gražu ne vienintelis tironosauras, klajojantis Ukrainos miškuose, lygumose ir pelkėse Kreidos Šiaurės Amerika ir Eurazija (nors ji tikrai buvo viena didžiausių). Žvelgiant iš vidutinio mažo, drebančio augalų valgymo dinozauro, Daspletosaurus, Alioramas, ir keliolika kitų tironzazūrų genčių buvo panašios pavojinga kaip T. Reksas, ir jų dantys buvo tokie pat aštrūs.

Kaip ir kitose plačiose dinozaurų klasifikacijose, tironozauro apibrėžimas (graikiškai reiškia „tirono driežas“) apima lanksčių anatominių ypatybių ir plačių fiziologijos bruožų derinį. Paprastai tariant, tironozūnai yra apibūdinami kaip dideli, dvipusiai, mėsą valgantys teropodų dinozaurai, turintys galingas kojas ir liemenis; didelės, sunkios galvos su daugybe aštrių dantų; ir mažytės, beveik vestigialiai atrodančios rankos. Paprastai tironozaurai buvo labiau panašūs vienas į kitą nei kitų dinozaurų šeimų nariai (pavyzdžiui,

Kaip jūs jau spėjote atspėti, tironozai buvo glaudžiai susiję su dromaeosaurais - palyginti mažais, dviskiemeniais, užburtais dinozaurais, geriau žinomais kaip prievartautojai. Atsižvelgiant į tai, nenuostabu, kad vienas seniausių iki šiol atrastų tironosaurų -Guanlong, kuris gyveno Azijoje prieš maždaug 160 milijonų metų - buvo tik maždaug jūsų vidutinio reperio dydžio, maždaug 10 pėdų ilgio nuo galvos iki uodegos. Kiti ankstyvieji tironosaurai, pvz Eotyrannus ir Dilongas (abu gyveno ankstyvuoju kreidos periodu) taip pat buvo gana menki, jei ne mažiau pikti.

Yra dar vienas faktas apie Dilongą, kuris gali visam laikui pakeisti jūsų tariamai galingų tironozonų įvaizdį. Remdamiesi iškastinių liekanų analize, paleontologai mano, kad šis mažas Azijos dinozauras ankstyvasis kreidos periodas (maždaug prieš 130 milijonų metų) pasižymėjo primityviu, plaukus primenančiu kailiu plunksnos. Šis atradimas privertė spėlioti, kad visi nepilnamečiai tironosaitai, net ir galingi Tyrannosaurus Rex, galėjo turėti plunksnų paltus, kuriuos apsivilko ar galbūt išlaikė sulaukę pilnametystės. (Neseniai Kinijoje Liaoningo mieste aptikta didelių plunksnų iškastinių lovų Yutyrannus suteikė papildomos svarbos plunksnuojamo tironozauro hipotezei.)

Nepaisant jų pradinių panašumų, tironozai ir prievartautojai greitai išsiskyrė atskirais evoliucijos keliais. Visų pirma, vėlyvojo kreidos periodo tironosaurai pasiekė milžinišką dydį: visiškai užaugę „Tyrannosaurus Rex“ išmatuotas maždaug 40 pėdų ilgio ir svėrė 7 ar 8 tonas, o didžiausias visų laikų reperis, vidurinis kreidinis Utahraptor, pervesta 2000 svarų, maks. Prievartautojai taip pat buvo kur kas judresni, rankomis ir kojomis sumušdami grobį pirminiai ginklai tiranozaurų naudojami jų daugybė aštrių dantų ir gniuždantys žandikauliai.

Tyrannozaurai iš tikrųjų atsirado savaime vėlyvuoju kreidos periodu (prieš 90–65 milijonus metų), kai jie garsėjo šiaurės Šiaurės Amerika ir Eurazija. Daugybės (ir dažnai stebėtinai išbaigtų) fosilijų liekanų dėka mes daug žinome apie tai, kaip atrodė šie tironozai, bet ne tiek apie jų kasdienį elgesį. Pavyzdžiui, vis dar vyksta diskusijos apie tai, ar „Tyrannosaurus Rex“ aktyviai medžiojo maistui nuskinti jau mirę palaikai, arba abu, ar vidutinis penkių tonų tironozauras galėtų bėk greičiau nei santykinai besikeičiantis 10 mylių per valandą greičio, apie kurį mokosi dviratininkas.

Žvelgiant iš mūsų šiuolaikinės perspektyvos, turbūt labiausiai mįslingas tironzazūrų bruožas yra jų mažytės rankos (ypač palyginus su ilgesnėmis ir lanksčiomis jų raptorių pusbrolių rankomis). Šiandien dauguma paleontologų mano, kad šių sustingusių galūnių funkcija buvo pakelti jų savininką į vertikalią padėtį gulint ant žemės, tačiau taip pat gali būti, kad tironosarai savo trumpomis rankomis naudojo grobį tam, kad būtų glaudžiai prisirišę prie savo skrynių ar net gerai sugriebtų pateles. poravimosi! (Beje, tironozaurai nebuvo vieninteliai dinozaurai, turintys komiškai trumpas rankas; ginklų Carnotaurus, ne tiranozauras theropod, buvo dar trumpesni.)

Nes vėlesni tironosaurai, tokie kaip Tyrannosaurus Rex, Albertosaurus ir Gorgosaurus panašūs vienas į kitą, tarp paleontologų kyla tam tikrų nesutarimų, ar tam tikri tironosaurai tikrai verti savo genties („gentis“ yra kitas žingsnis aukščiau individo rūšis; pavyzdžiui, gentis, vadinama Stegosaurus sudaro saujelė artimai susijusių rūšių). Šios situacijos nepagerina retkarčiais aptikti (labai) neišsamūs tironosaurų palaikai, dėl kurių tikėtinajai genčiai priskirti neįmanoma detektyvo darbą.

Kalbant apie vieną reikšmingą atvejį, Gorgosaurus žinomą gentį priima ne visi dinozaurų bendruomenėje, kai kurie paleontologai tikėjo, kad tai iš tikrųjų yra atskira Albertosaurus rūšis (tikriausiai geriausiai atestuota tironozė fosilijų įrašas). Panašiai kai kurie ekspertai mano, kad dinozauras žinomas kaip Nanotyrannus („mažasis tironas“) iš tikrųjų galėjo būti nepilnametis Tyrannosaurus Rex, glaudžiai susijusios tironozarų genties palikuonis, arba galbūt naujos rūšies reperis, o ne visai tironosauras!