Vienas pirmųjų dinozaurų, kada nors vaikščiojusių žemėmis, kyla ginčas dėl to, ar Herrerasauras buvo net techniškai iš viso dinozauras - tai yra, šis mėsos valgytojas galėjo turėti daugiau laiko, nei pasidalijo ornitiškis („paukščio užuomazga“) ir saurischianas („driežai, paslėpti“) dinozaurai, kurie galėjo būti paversti jį labai pažangiu archosauru, o ne tikru dinozauru. Kad ir kaip būtų, aišku iš „Herrerasaurus“ grobuonies arsenalo, įskaitant aštrius dantis, trijų pirštų plaštakas ir dvipusį eisena - kad tai buvo aktyvus ir labai pavojingas medžiotojas, netgi pripažinęs savo santykinai mažą dydį (tik apie 100 svarų, max).
Ankstyviausių dinozaurų ištakos
Kiek mes žinome, ankstyviausi dinozaurai viduryje vystėsi Pietų Amerikoje Triaso laikotarpiu, kai gyveno Herrerasaurus, o po to pamažu išplito į kitas pasaulio dalis (o tai nebuvo taip sudėtinga, kaip būtų šiandien, nes didžioji dalis žemės sausumos masių buvo susitelkę milžiniškuose Laurasijos žemynuose ir Gondvana). Iš tikrųjų iškastinės lovos, kuriose vėliau buvo aptiktas Herrerasaurus, davė kitą garsų proto-dinozaurą, kilusį keliais milijonais metų anksčiau,
Eoraptorius, kurį dabar daugelis ekspertų laiko pirmuoju tikru dinozauru; kita pastebima ankstyvųjų dinozaurų gentis yra palyginus dydžio Staurikosaurus.Visos šios ankstyvosios giminės kelia didžiulį iššūkį paleontologams, bandantiems rekonstruoti dinozaurų šeimos medį. Šiuo metu didžioji dalis nuomonės yra ta, kad Herrerasaurus ir bičiuliai buvo tikri saurischianai - dinozaurų šeima, vėliau sukėlusi labiau pažengusius teropodus (pvz. Tiranozauras ir Velociraptor) ir milžinas sauropods ir titanozaurai vėlesnės mezozojaus eros. Pagrindinis svarstomas klausimas yra tai, ar visa dinozaurų grupė yra monofiletinė, ar parafiletinė grupė - klausimas, kuris yra pernelyg techninis ir prieštaringas, kad būtų galima bandyti jį išspręsti čia!
Kas buvo Herrerasaurus grobis?
Jei „Herrerasaurus“ iš tikrųjų buvo vienas pirmųjų pasaulyje dinozaurų, kas tai grobė? Šis mėsos valgytojas kartu egzistavo su vienais pirmųjų žolėdžių dinozaurų, šiek tiek mažesniais Pisanosaurus, kurį galbūt įsivaizdavo savo vakarienės meniu. Kiti kandidatai yra maži terapidai („į žinduolius panašūs ropliai“) ir augalų valgymo archosaurų šeima, vadinama rinochosaurais (geras kandidatas yra šiuolaikiniai Hiperodapedonas). Ir nors vidurinėje triaso Pietų Amerikoje nebuvo didesnių dinozaurų nei „Herrerasaurus“, tas pats pasakytina ne apie „rauisuchidus“, kaip apie milžiniškus Saurosuchus, kuris galbūt padėjo kontroliuoti Herrerasaurus populiacijas.
Vardas:
Herrerasaurus (graikų kalba reiškia „Herrera driežas“); tariama heh-RARE-ah-POREIKI-us
Buveinė:
Pietų Amerikos miškai
Istorinis laikotarpis:
Vidurinė triaso pusė (prieš 230 milijonų metų)
Dydis ir svoris:
Apie 10 pėdų ilgio ir 100 svarų
Dieta:
Mėsa
Skiriamosios savybės:
Aštrūs dantukai; ketera ant snukio; trijų pirštų rankos su nagais