Prieškolonijinė Benino karalystė arba imperija buvo įsikūrusi šiandieninėje Nigerijos pietinėje dalyje. (Tai visiškai atskira nuo Benino Respublika, kuris tada buvo žinomas kaip Dahomey.) Beninas iškilo kaip miesto valstybė 1100-ųjų ar 1200-ųjų pabaigoje ir 1400-ųjų viduryje išsiplėtė į didesnę karalystę ar imperiją. Didžioji dalis Benino imperijos žmonių buvo Edo, ir juos valdė monarchas, turėjęs Obos (maždaug prilygstančio karaliui) titulą.
Iki 1400-ųjų pabaigos Benino sostinė Benino miestas jau buvo didelis ir labai sureguliuotas miestas. Apsilankę europiečiai visada buvo sužavėti jos prabanga ir palygino ją su tuo metu buvusiais didžiausiais Europos miestais. Miestas buvo išdėstytas pagal aiškų planą, tariamai visi pastatai buvo tvarkingi, o mieste buvo masyvus rūmų junginys, papuoštas tūkstančiais. iš sudėtingų metalo, dramblio kaulo ir medžio plokštelių (vadinamų Benino bronzomis), kurių dauguma buvo padaryta 1400–1600 m., po to amatas atsisakė. 1600-ųjų viduryje taip pat išblėso Obojų valdžia, nes administratoriai ir pareigūnai perėmė daugiau valdžios.
Transatlantinė vergų prekyba
Beninas buvo viena iš daugelio Afrikos šalių, pardavinėjančių vergus Europos vergų prekybininkams, tačiau, kaip ir visos stipriosios valstybės, Benino žmonės tai darė savo sąlygomis. Tiesą sakant, Beninas daugelį metų atsisakė parduoti vergus. Benino atstovai kai kuriuos karo belaisvius pardavė portugalams 1400-ųjų pabaigoje, tuo metu, kai Beninas plėtėsi į imperiją ir kovojo keliose kautynėse. Tačiau iki 1500-ųjų jie nustojo plėstis ir atsisakė parduoti daugiau vergų iki 1700-ųjų. Vietoj to jie prekiavo kitomis prekėmis, įskaitant pipirus, dramblio kaulą ir palmių aliejų žalvariui ir šaunamiesiems ginklams, kurių jie norėjo iš europiečių. prekyba vergais pradėta rinkti tik po 1750 m., kai Beninas išgyveno nuosmukį.
1897 metų užkariavimas
Europos metu Skandalas dėl Afrikos 1800 m. pabaigoje Didžioji Britanija norėjo išplėsti savo kontrolę šiaurėje, kas tapo Nigerija, tačiau Beninas ne kartą atmetė jų diplomatinius pasiekimus. Tačiau 1892 m. Britų atstovas pavadino H. L. Gallwey lankėsi Benine ir, kaip pranešama, įtikino Obą pasirašyti sutartį, iš esmės suteikiančią Britanijai suverenitetą Benino atžvilgiu. Benino pareigūnai užginčijo sutartį ir atsisakė laikytis jos nuostatų dėl prekybos. Kai 1897 m. Britų karininkų ir nešėjų partija apsilankė Benino mieste, kad būtų įgyvendinta sutartis, Beninas užpuolė vilkstinę, žudydamas beveik visus.
Didžioji Britanija nedelsdama parengė baudžiamąją karinę ekspediciją, kad nubaustų Beniną už išpuolį ir nusiųstų žinią kitoms karalystėms, kurios gali priešintis. Britų pajėgos greitai nugalėjo Benino armiją ir tada siautėjo Benino miestas, plėšydamos nuostabius meno kūrinius.
Savagery pasakos
Rengiant užkariavimus ir po jų, populiarūs ir moksliniai Benino pasakojimai pabrėžė karalystės nuojautą, nes tai buvo vienas iš užkariavimų pateisinimų. Remdamiesi Benino bronzomis, šiandien muziejai vis dar linkę apibūdinti metalą kaip perkamą vergai, tačiau didžioji dalis bronzos buvo sukurta iki 1700-ųjų, kai Beninas pradėjo dalyvauti prekyba.
Beninas šiandien
Beninas ir toliau egzistuoja kaip Nigerijos Karalystė. Geriausiai tai galima suprasti kaip socialinę organizaciją Nigerijoje. Visi Benino subjektai yra Nigerijos piliečiai ir gyvena pagal Nigerijos įstatymus ir administraciją. Dabartinis Oba, Erediauwa, vis dėlto laikomas Afrikos monarchu ir jis tarnauja kaip Edo ar Benino žmonių gynėjas. Oba Erediauwa yra baigusi Kembridžo universitetą Didžiojoje Britanijoje, prieš karūnavimą daugelį metų dirbo Nigerijos valstybės tarnyboje ir keletą metų praleido dirbdama privačioje firmoje. Kaip Oba, jis yra pagarbos ir autoriteto figūra ir yra tarpininkas keliuose politiniuose ginčuose.
Šaltiniai:
Coombes, Annie, Išradimas Afrikoje: muziejai, materialioji kultūra ir populiari vaizduotė. (Yale University Press, 1994).
Girsickas, Paula Ben-Amosas ir Johnas Thorntonas, „Pilietinis karas Benino karalystėje 1689–1721 m.: tęstinumas ar politiniai pokyčiai?“ Afrikos istorijos žurnalas 42.3 (2001), 353-376.
"Beno Oba" Nigerijos karalystės tinklo puslapis.