Daugelis stambių ir reguliuojamų aukso gavybos įmonių nenaudoja gyvsidabrio savo kasybos operacijose. Tačiau nedidelio masto ir nelegaliose aukso gavybos operacijose kartais bus naudojamas gyvsidabris auksui atskirti nuo kitų medžiagų.
Didelės kasybos kompanijos yra „Barrick Gold“, „Newmont Mining“ ir „AngloGold Ashanti“. Daugelis investuotojų į šias įmones investuos tiesiogiai turėdami įmonės akcijų arba investuodami į aukso biržoje prekiaujami fondai (ETF).
Kaip gyvsidabris naudojamas aukso kasyboje
Pirmiausia gyvsidabris sumaišomas su medžiagomis, kuriose yra aukso. Tuomet susidaro gyvsidabrio ir aukso amalgama, nes auksas ištirps gyvsidabryje, o kitos priemaišos nebus. Tada aukso ir gyvsidabrio mišinys pašildomas iki tokios temperatūros, kuri išgarins gyvsidabrį, palikdamas auksą. Dėl šio proceso auksas nėra 100% grynas, tačiau jis pašalina didžiąją dalį priemaišų.
Šio metodo problema yra gyvsidabrio garų išleidimas į aplinką. Net jei įranga naudojama garams gaudyti, kai kurie vis tiek gali patekti į atmosferą. Gyvsidabris taip pat gali patekti į dirvožemį ir vandenį, jei jis vis dar užteršia kitas kasybos proceso atliekas, kurios gali būti pašalintos.
Gyvsidabrio naudojimo aukso kasyboje istorija
Gyvsidabris pirmą kartą buvo įpratęs išgauti auksą dar prieš 3000 metų. Šis procesas JAV buvo žymus iki septintojo dešimtmečio, o poveikis aplinkai šiaurinėje Kalifornijoje vis dar jaučiamas ir šiandien. mokslas.com.
Gyvsidabrio šalutinis poveikis sveikatai
Anot gyvsidabrio garų, jis neigiamai veikia nervų, virškinimo ir imuninę sistemas, plaučius ir inkstus. Pasaulio sveikatos organizacija. Šis poveikis sveikatai gali būti jaučiamas įkvėpus, nurijus ar net tiesiog fiziškai kontaktuojant su gyvsidabriu. Dažni simptomai yra drebulys, miego sutrikimai, atminties praradimas, galvos skausmai ir motorinių įgūdžių praradimas.
Įprasta priemonė užsikrėsti yra valgant užkrėstas žuvis.
Ten, kur vis dar naudojamas gyvsidabris
Šis reiškinys ypač paveikė Gajanos skydo regioną (Surinamą, Gvianą ir Prancūzijos Gvianą), Indoneziją, Filipinus ir dalį Vakarų Afrikos pakrantės (pvz., Ganą). Esant nedidelėms aukso kasybos operacijoms, susidariusioms socialinėms ir ekonominėms bei politinėms sąlygoms gyvsidabrio naudojimas dažnai laikomas lengviausiu ir ekonomiškiausiu aukso sprendimu atskyrimas.
Gyvsidabrio naudojimo alternatyvos
Auksas yra sunkesnis nei dauguma kitų dalelių, todėl alternatyvūs metodai paprastai naudoja judesį arba vandenį, kad auksas būtų atskirtas nuo lengvesnių dalelių. Panardinimas apima nuosėdų, kuriose gali būti aukso, judėjimą išlenktoje dubenyje su vandeniu ir judėjimą taip, kad auksas nusistovėtų apačioje, o vanduo ir kitos dalelės išeitų iš keptuvė. Sluoksniavimas apima nuosėdų siuntimą žemyn nuo platformos su vandeniu. Platformos apačioje yra į kilimą panaši medžiaga, kuri sugaus sunkesnes aukso daleles, o vanduo ir kitos dalelės nusiplaus. Kiti sudėtingesni metodai apima magnetus, cheminį išplovimą ir lydymą.