Terminas „Indijos rezervacija“ reiškia protėvių teritoriją, kurią vis dar užima a Indėnų tauta. JAV yra maždaug 565 federaliai pripažintos gentys, tačiau yra tik apie 326 išlygos.
Tai reiškia, kad beveik trečdalis visų šiuo metu federaliniu mastu pripažintų genčių dėl kolonizacijos prarado savo sausumos bazes. Iki JAV susikūrimo buvo daugiau nei 1000 genčių, tačiau daugelis jų susidūrė su išnykimu dėl užsienio ligų arba JAV jų tiesiog nebuvo politiškai pripažintos.
Pradinis formavimas
Priešingai populiariai nuomonei, išlygos nėra žemė, kurią indėnams suteikė JAV vyriausybė. Tiesa yra visiškai priešingai; žemės JAV buvo atiduota gentys per sutartis. Dabar yra abejonių - tai žemė, kurią gentys išlaikė po sutartyje numatytų žemės žemių (jau nekalbant apie kitus mechanizmus, kuriais JAV be sutikimo užgrobė Indijos žemes). Indijos išlygos sukuriamos vienu iš trijų būdų: sutartimi, prezidento įsakymu arba Kongreso aktu.
Žemė pasitikėjime
Remiantis federaliniu Indijos įstatymu, indėnų išlygos yra žemės, kurias federacinė vyriausybė laiko gentimis. Tai problemiškai reiškia, kad
gentys techniškai neturi nuosavybės į savo žemes, tačiau giminių ir JAV pasitikėjimo santykiai diktuoja, kad JAV turi fiduciarinę pareigą administruoti ir valdyti žemes ir išteklius, kiek įmanoma naudingiau JAV gentys.Istoriškai JAV nesėkmingai valdė savo valdymo pareigas. Federalinė politika lėmė didžiulį žemės praradimą ir didelį aplaidumą išgaunant išteklius rezervavimo žemėse. Pavyzdžiui, urano gavyba pietvakariuose smarkiai padidino vėžio lygį Navajo Tautos ir kitose Pueblo gentyse. Dėl netinkamo pasitikėjimo žemių valdymo taip pat kilo didžiausias kolektyvinės ieškinys JAV istorijoje, žinomas kaip Cobell byla; tai buvo išspręsta po 15 metų Obamos administracijos bylinėjimosi.
Socialinės ir ekonominės realybės
Įstatymų leidėjų kartos pripažino federalinės Indijos politikos nesėkmes. Ši politika nuosekliai lėmė aukščiausią skurdo ir kitos neigiamos socialinės padėties lygį rodikliai, palyginti su kitomis Amerikos populiacijomis, įskaitant piktnaudžiavimą narkotinėmis medžiagomis, mirtingumą, išsilavinimą, ir kiti. Šiuolaikine politika ir įstatymais siekiama skatinti nepriklausomybę ir ekonominį vystymąsi išlygomis. Vienas iš tokių įstatymų - 1988 m. Indijos žaidimų reguliavimo aktas—Pripažįsta vietinių amerikiečių teises valdyti kazino savo žemėse. Nors Indijos šalyje azartiniai lošimai padarė teigiamą ekonominį poveikį, tik nedaugelis iš kazino realizavo nemažą turtą.
Kultūros išsaugojimas
Tarp pražūtingos federalinės politikos rezultatų galima paminėti tai, kad dauguma vietinių amerikiečių nebegyvena dėl išlygų. Tiesa, kad rezervavimo gyvenimas tam tikrais būdais yra labai sunkus, tačiau dauguma vietinių amerikiečių, galinčių atsekti savo protėvius iki tam tikros išlygos, linkę apie tai galvoti kaip apie namus. Indėnai yra vietos gyventojai; jų kultūros atspindi jų santykį su žeme ir tęstinumą joje net tada, kai jie buvo ištremti ir perkelti.
Išlygos yra kultūros išsaugojimas ir atgaivinimas. Nors procesas kolonizacija lėmė daug kultūros praradimo, vis dar daug liko, nes indėnai prisitaikė prie šiuolaikinio gyvenimo. Rezervacijos yra vietos, kur vis dar kalbama tradicinėmis kalbomis, kur yra tradiciniai menai ir amatai vis dar kuriami, kur vis dar atliekami senoviniai šokiai ir ceremonijos ir kur tebėra kilmės istorijos pasakojo. Jie tam tikra prasme yra Amerikos širdis - ryšys su laiku ir vieta, kuri mums primena, kokia iš tikrųjų yra jauna Amerika.