Žodžio reikšmių pokyčiai (procesas vadinamas semantinis poslinkis) įvykti dėl įvairių priežasčių ir įvairiais būdais. Yra keturi paprasti pokyčių tipai plečiasi, susiaurėja, pagerėjair pejoracija. (Norėdami išsamiau aptarti šiuos procesus, spustelėkite paryškintus terminus.)
Verta atsiminti, kad prasmės nesikeičia per naktį. Skirtingos to paties žodžio reikšmės dažnai sutampa ir šimtmečius kartu su senesnėmis reikšmėmis gali egzistuoti naujos reikšmės. Kalbine prasme polisemija yra taisyklė, o ne išimtis.
„Žodžiai iš prigimties yra nepataisomai neryškūs“, - knygoje sako kalbininkas Jeanas Aitchisonas Kalbos keitimas: progresas arba senėjimas. Pastaraisiais metais prieveiksmispažodžiui tapo išskirtinai miglotas. Tiesą sakant, ji pateko į retų kategoriją Janus žodžiai, jungia tokius terminus kaip sankcija, varžtas, ir taisyti turinčios priešingas ar prieštaringas reikšmes.
Martha Gill daro išvadą, kad nėra tiek daug, ką galime padaryti pažodžiui. Nepatogus etapas, kurį jis išgyvena, gali trukti gana ilgai. "Tai yra
ginčytis žodis “, - sako ji. "Mes tiesiog turime kurį laiką palikti jį miegamajame, kol jis šiek tiek užauga".