Paleontologijoje teisingas naujos išnykusio gyvūno genties įvardijimas dažnai gali būti ilgas, kankinamas reikalas. „Eohippus“, dar žinomas kaip „Hyracotherium“, yra geras atvejo tyrimas: Tai priešistorinis arklys pirmą kartą aprašė garsus XIX amžiaus paleontologas Richardas Owenas, kuris klaidingai jį apibūdino kaip hirakso protėvį, mažą kanopinį žinduolį - štai todėl vardą jis jam suteikė 1876 m., graikų kalba - „į hirakso tipo žinduolį“.
Po kelių dešimtmečių kitas žymus paleontologas, Othniel C. Pelkė, davė panašų skeletą, atrastą Šiaurės Amerikoje, įsimenamiausiu pavadinimu „Eohippus“ arba „aušriniu žirgu“.
Kadangi hirakoteris ir eohippusas ilgą laiką buvo laikomi tapačiais, paleontologijos taisyklės padiktavo, kad šis žinduolis turi būti vadinamas originaliu vardu, kurį suteikė Owenas. Niekada neprieštaraukite, kad „Eohippus“ buvo vardas, naudojamas daugybėje enciklopedijų, knygų vaikams ir TV laidų.
Dabar nuomonės svarumas yra tas, kad „Hyracotherium“ ir „Eohippus“ buvo glaudžiai susijusios, tačiau jos nebuvo tapačios. Rezultatas yra tas, kad vėlgi košerinis yra amerikietiškas egzempliorius, kaip Eohippus.
Juokinga, kad vėlyvasis evoliucijos mokslininkas Stephenas Jay Gouldas priešinosi Eohippus vaizdavimui populiariojoje žiniasklaidoje kaip lapės dydžio žinduolis, kai iš tikrųjų tai buvo elnio dydis.
Šiuolaikinių žirgų protėvis
Panašios sumaišties kyla ir dėl to, ar „Eohippus“ ar „Hyracoterium“ nusipelno būti vadinami „pirmuoju arkliu“. Kai grįši atgal maždaug 50 milijonų metų iškastinio kuro rekordų, gali būti sunku nustatyti bet kokio egzistuojančio žmogaus protėvių formas rūšių.
Šiandien dauguma paleontologų klasifikuoja „Hyracotherium“ kaip „paleoteriją“, tai yra, perissodaktilą arba tipiškas kanopinis kanopinis, protėvių arklys ir milžiniški augalus valgantys žinduoliai, žinomi kaip brūzgynai autorius Brontoteris, „griaustinis žvėris“. Panašu, kad artimas jo pusbrolis Eohippus labiau vertas vietos tvirtai arkliuose nei paleotėnų šeimos medyje, nors, žinoma, to dar reikia diskusijos.
Kad ir kaip pasirinksite tai vadinti, „Eohippus“ buvo aiškiai bent iš dalies protėvis visiems šių dienų žirgams, taip pat daugybei priešistorinių arklių rūšių, tokių kaip Epihippus ir Merychippus, klajojo Trečiosios ir Kvartero laikotarpio Šiaurės Amerikos ir Eurazijos lygumose. Kaip ir daugelis tokių evoliucijos pirmtakų, Eohippus neatrodė panašiai kaip arklys su savo lieknu, elnišku, 50 svarų kūnu ir trijų ir keturių kojų pėdomis.
Be to, vertindamas dantų formą, Eohippus šlifavo žemai lapus, o ne žolę. Anksti Eocenas epocha, kurios metu gyveno Eohippusas, žolė dar nebuvo išplitusi Šiaurės Amerikos lygumose, o tai paskatino žolę valgančių arklinių evoliuciją.
Faktai apie eohippus
Eohippus, graikų kalba reiškiantis „aušrinį arklį“, taria EE-oh-HIP-us; taip pat žinomas (galbūt neteisingai) kaip graikų hirakoteriumas, reiškiantis „į žiauną panašų žvėrį“, tariamas HIGH-rack-oh-THEE-ree-um
Buveinė: Šiaurės Amerikos ir Vakarų Europos miškai
Istorinė epocha: Ankstyvasis – vidurinis eocenas (prieš 55–45 mln. Metų)
Dydis ir svoris: Maždaug dviejų pėdų aukščio ir 50 svarų
Dieta: Augalai
Skiriamosios savybės: Mažas dydis; keturių kojų priekinės ir trijų kojų nugaros kojos