Ambulocetus atsirado nuo ankstyvojo amžiaus Eoceno epocha, maždaug prieš 50 milijonų metų, kai šiuolaikinių banginių protėviai tiesiogine prasme tiesiog panardino kojų pirštus į vandenį: tai ilgas, lieknas, į ūdrą panašus žinduolis buvo pastatytas amfitetiškam gyvenimo būdui, su apjuostomis pėdutėmis ir siaura, į krokodilą panašiomis žiniomis. snukis.
- Vardas: Ambulocetus (graikiškai reiškia „vaikščiojantis banginis“); tariamas AM-byoo-low-SEE-tuss
- Buveinė: Indijos žemyno krantai
- Istorinė epocha: Ankstyvasis eocenas (prieš 50 milijonų metų)
- Dydis ir svoris: Apie 10 pėdų ilgio ir 500 svarų
- Dieta: Žuvys ir vėžiagyviai
- Skiriamosios savybės: Plėvėtos pėdos; siauras snukis; vidinės, o ne išorinės ausys
Kad ir kaip keista, „Ambulocetus“ suakmenėjusių dantų analizė rodo, kad šis „vaikščiojantis banginis“ klestėjo ir gėluose, ir druskingo vandens ežeruose, vandenynuose. upėms ir upėms, būdinga tik vienam iš Australijos kilusiems šiuolaikinių krokodilų (ir nėra identifikuotų banginių ar pinnipeds).
Atsižvelgiant į jo liekną, nepriekaištingą išvaizdą - ne daugiau kaip 10 pėdų ilgio ir 500 svarų šlapio lašo - kaip paleontologai žino, kad Ambulocetus buvo protėvių banginiams? Viena vertus, mažyčiai šio žinduolio vidiniai ausys buvo panašūs į šiuolaikinių banginių kaulus jos gebėjimas ryti po vandeniu (svarbi adaptacija, atsižvelgiant į jos žuvies mitybos racioną) ir panašus į banginius dantys.
Tai plius Ambulocetus panašumas į kitus identifikuotus banginių protėvius Pakicetas ir Protocetas, beveik užantspauduoja banginių būrį, nors kreacionistai ir anti-evoliucionistai visada ir toliau abejoja Trūkstama nuoroda šio „vaikšto banginio“ statusas ir jo giminystė naujesniems žvėrims, kaip išties milžiniška Leviatanas.
Vienas keistų dalykų apie Ambulocetus ir jo aukščiau minėtus giminaičius yra tai, kad šių protėvių banginių fosilijos turi buvo aptiktas šiuolaikiniame Pakistane ir Indijoje, kitose šalyse, kurios anksčiau nebuvo žinomos dėl gausybės priešistorinių laikų megafauna.
Viena vertus, gali būti, kad banginiai gali atsekti savo protėvius Indijos žemyne; kita vertus, taip pat gali būti, kad čia sąlygos buvo ypač subrendusios suakmenėjimui ir konservavimui, o ankstyvieji banginių šeimos gyvūnai Eoceno epochoje buvo labiau paplitę visame pasaulyje.