Pliosauras: faktai ir skaičiai

Vardas: Pliosaurus (graikų kalba reiškia "Plioceno driežas"); tariama PLY-oh-POREIKIA-mus

Buveinė: Vakarų Europos krantai

Istorinis laikotarpis: Vėlyvasis Jurijus (prieš 150–145 mln. Metų)

Dydis ir svoris: Iki 40 pėdų ilgio ir 25–30 tonų

Dieta: Žuvys, kalmarai ir jūriniai ropliai

Skiriamosios savybės: Didelis dydis; stora, ilga snukio galva su trumpu kaklu; gerai raumeningos plekšnės

Kaip ir jos artimas pusbrolis Plesiosauras, jūrinis roplys Pliosaurus yra tai, ką paleontologai vadina šiukšlių taksonu: bet kuris plesiosaurus ar pliosaurus kurie negali būti įtikinamai nustatyti, paprastai gali būti priskiriami vienos ar kitos šių dviejų genčių rūšims ar egzemplioriams. Pvz., Po to, kai neseniai Norvegijoje buvo atrastas įspūdingai didžiulis pliuso skeletas (žiniasklaidoje išpopuliarintas kaip „plėšrūnas X“), paleontologai preliminariai suklasifikavo radinį kaip 50 tonų Pliosaurus egzempliorių, nors tolesni tyrimai gali nustatyti, kad tai milžino rūšis ir daug geriau žinomas Liopleurodonas

Pliosaurus šiuo metu žino aštuonios atskiros rūšys. P. brachyspondylus buvo įvardytas garsaus anglų gamtininko Richardas Owenas 1839 m. (nors iš pradžių ji buvo priskirta Plesiosaurus rūšiai); po kelerių metų, kai pastatė, viskas susitvarkė P. brachydeirus. P. carpenteri buvo diagnozuotas remiantis vienu Anglijoje aptiktu fosilijos pavyzdžiu; P. funkei (aukščiau paminėtas „plėšrūnas X“) iš dviejų egzempliorių Norvegijoje; P. kevani, P. makromerus ir P. Westburyensis, taip pat iš Anglijos; ir grupės išorė, P. rossicus, iš Rusijos, kur ši rūšis buvo aprašyta ir pavadinta 1848 m.

Kaip ir galima buvo tikėtis, atsižvelgiant į tai, kad ji paskolino savo vardą visai jūrinių roplių šeimai, Pliosaurus pasigyrė visų pliosaurų pagrindinių bruožų rinkiniu: didele galva su masyviais žandikauliais, trumpu kaklu ir gana storu kamienu (tai visiškai prieštarauja plesiosaurams, kuriuose dažniausiai būta aptakių kūnų, pailgų kaklų ir palyginti mažų. galvos). Nepaisant didžiulio kūno sudėjimo, pliosaurai apskritai buvo gana greiti plaukikai, kurių raumenys buvo gerai raumeningi. lagaminai, ir atrodo, kad jie beatodairiškai vaišinosi žuvimis, kalmarais, kitais jūriniais ropliais ir (tuo klausimu) beveik bet kuo, pajudėjo.

Tokie baisūs, kokie buvo jų bičiuliai vandenyno gyventojai per Juros ir anksti Kreidos laikotarpiais, ankstyvojo ir vidurio pliuzaurai ir plesiosaurai Mezozojaus era galiausiai pasidavė mosasaurai, greitesni, judresni ir paprasčiau žiaurūs jūriniai ropliai, kurie klestėjo vėlai Kreidos laikotarpiu, tiesiai į meteorų smūgį, dėl kurio išnyko dinozaurai, pterozaurai ir jūriniai ropliai. Pliosaurus ir jo požymius taip pat darė vis didesnis spaudimas protėvių rykliai vėlesnių mezozojaus epochų, kurios galbūt nebuvo palyginamos su šiais reptilijos grasinimais vien tik dideliais kiekiais, tačiau buvo greitesnės, greitesnės ir taip pat protingesnės.