„Pantera leo“, šiuolaikinis liūtas, apėmė nepaprastą porūšių masyvą ankstyvaisiais istoriniais laikais. Bent trys iš jų -„Pantera leo europaea“, „Panthera leo“ tartarica ir „Panthera leo“ fosilija -yra bendrai vadinami Europos liūtas; šios didelės katės gyveno plačiame Vakarų, Vidurio ir Rytų Europos plote nuo Iberijos pusiasalio iki tolimųjų rytų iki Graikijos ir Kaukazo. Europos liūtas tikriausiai kilo iš to paties protėvio, kaip ir Azijos liūtas. Panthera leo persica, kurių vis dar išlikusių liekanų vis dar galima rasti šiuolaikinėje Indijoje.
Varginanti tai, kad Europos liūtas daugybę kartų minimas klasikinėje literatūroje; persų karalius Kserksai pranešama, kad jis susidūrė su kai kuriais pavyzdžiais, kai jis įsiveržė į Makedoniją V amžiuje B.C.E, ir ši didelė katė beveik neabejotinai buvo romėnų naudojami kovoje su gladiatoriais ar siekiant sunaikinti nelaimingus krikščionis I ir II amžiuose kita „Pantera leo“ porūšis, Europos liūtą žmonės sumedžiojo išnykdami dėl sporto arba siekdami apsaugoti kaimus ir dirbamą žemę, ir jis dingo nuo žemės paviršiaus maždaug prieš 1000 metų. Europos liūtas neturėtų būti painiojamas su
Urvo liūtas, „Pantera leo spelaea“, kuris išliko Europoje ir Azijoje iki paskutiniojo ledynmečio kulminacijos.