Problemos tarp JAV ir Meksikos prasidėjo netrukus po 1910 m. Pradžios Meksikos revoliucija. Su įvairiomis grupuotėmis, keliančiomis grėsmę užsienio verslo interesams ir piliečiams, JAV karinės intervencijos, tokios kaip 1914 m okupacija Verakrusas įvyko. Venustiano Carranza iškilo, 1915 m. Spalio 19 d. Išrinktas pripažinti jo vyriausybę. Šis sprendimas supykdė Fransisko „Pančo“ vila kuris vadovavo revoliucijos pajėgoms šiaurės Meksikoje. Atgailaudamas jis pradėjo išpuolius prieš Amerikos piliečius, įskaitant septyniolikos nužudymą traukinyje Chihuahua mieste.
Nepatenkinta šiais išpuoliais, Villa surengė didžiulį Kolumbo išpuolį. 1916 m. Kovo 9 d. Naktį užpuolę jo vyrai smogė į miestą ir 13-ojo JAV kavalerijos pulko būrį. Dėl kovų aštuoniolika amerikiečių žuvo ir aštuoni sužeista, o Vila prarado apie 67 nužudytus žmones. Dėl šio tarpvalstybinio įsiveržimo, visuomenės pasipiktinimas paskatino prezidentą Woodrową Wilsoną įsakyti kariškiams pasistengti suimti Vilą. Bendradarbiaudamas su karo sekretoriumi Niutonu Bakeriu, Wilsonas nurodė, kad turėtų būti suformuota baudžiamoji ekspedicija, o atsargos ir kariuomenė pradėtų atvykti į Kolumbą.
Per sieną
Ekspedicijai vadovauti pasirinko JAV armijos štabo viršininkas generolas majoras Hugh Scottas Brigados generolas Jonas Dž. Pershing. Indijos karų ir Filipinų sukilimo veteranas Pershing taip pat buvo žinomas dėl savo diplomatinių įgūdžių ir takto. Prie Pershingo štabo buvo jaunas leitenantas, kuris vėliau išgarsės, George'as S. Pattonas. Kol Pershing dirbo nukreipdamas savo pajėgas, valstybės sekretorius Robertas Lansingas įkalbinėjo Carranzą leisti amerikiečių kariuomenei kirsti sieną. Nors Carranza to nenorėjo, sutiko tol, kol JAV pajėgos nepajudėjo už Chihuahua valstijos.
Kovo 15 d. Pershingo pajėgos perėjo sieną dviem stulpeliais, kurių viena išvyko iš Kolumbo, o kita iš Hachitos. Susideda iš pėstininkų, kavalerijos, artilerijos, inžinierių ir logistikos vienetų, Pershingo komanda nustūmė į pietus ieškodamas vilos ir įkūrė būstinę Colonia Dublan prie Casas Grandes Upė. Nors žadėtas naudoti Meksikos šiaurės vakarų geležinkelis, to nebuvo numatyta ir Pershing netrukus susidūrė su logistine krize. Tai buvo išspręsta naudojant „sunkvežimių traukinius“, kurie naudojo „Dodge“ sunkvežimius keltų tiekimui per šimtą mylių nuo Kolumbo.
Frustracija smėlyje
Į ekspediciją buvo įtrauktas kapitonas Benjaminas D. „Foulois“ pirmasis aviacijos eskadra. Skraidydami JN-3/4 Jennys, jie teikė skautų ir žvalgybos paslaugas Pershingo komandai. Pradėjusi savaitę, Villa išsiskirstė savo vyrams į tvirtą šiaurės Meksikos kaimą. Dėl to ankstyvos amerikiečių pastangos surasti jį susidūrė su nesėkme. Nors daugelis vietinių gyventojų nemėgo Vilos, juos labiau erzino amerikiečių įsiveržimas ir jie nepasiūlė pagalbos. Praėjus dviem savaitėms nuo kampanijos, 7-osios JAV kavalerijos atstovai kovojo su nedideliu bendravimu su „Villistas“ netoli San Geronimo.
Padėtį dar labiau apsunkino balandžio 13 d., Kai Amerikos pajėgos buvo užpultos Carranzos federalinės kariuomenės netoli Parral. Nors jo vyrai išvažiavo iš meksikiečių, Pershingas pasirinko sutelkti savo vadovybę Dublane ir sutelkti dėmesį į mažesnių būrių išsiuntimą, kad surastų Vilą. Tam tikra pasisekimas buvo gegužės 14 d., Kai Pattono vadovaujamas būrys San Miguelito mieste nustatė vilos asmens sargybinio vadą Julio Cárdeną. Dėl kilusio susidūrimo Pattonas nužudė Cárdenas. Kitą mėnesį Meksikos ir Amerikos santykiai patyrė dar vieną smūgį, kai federalinės kariuomenės pajėgos pasamdė du 10-osios JAV kavalerijos būrius netoli Carrizal.
Kovose septyni amerikiečiai buvo nužudyti ir 23 paimti į nelaisvę. Šie vyrai neilgai trukus buvo grąžinti į Pershingą. Kai Pershingo vyrai veltui ieškojo vilos ir kilo įtampa, Scottas ir generolas majoras Frederickas Funstonas pradėjo derybas su Carranza kariniu patarėju Alvaro Obregonu El Paso mieste, TX. Šios derybos galiausiai sudarė susitarimą, pagal kurį Amerikos pajėgos pasitrauks, jei Carranza valdys Vilą. Pershingo vyrams tęsiant paiešką, jų užpakalinę dalį uždengė 110 000 nacionalinės gvardijos karininkų, kuriuos Wilsonas iškvietė į tarnybą 1916 m. Birželio mėn. Šie vyrai buvo dislokuoti pasienyje.
Vykstant deryboms ir kariams, ginantiems sieną nuo reidų, Pershing užėmė gynybinę poziciją ir patruliavo ne taip agresyviai. Amerikos pajėgų buvimas kartu su kovos nuostoliais ir dykumomis iš tikrųjų apribojo Vilos galimybes sukelti reikšmingą grėsmę. Vasarą amerikiečių kariuomenė kovojo su nuoboduliu Dublane per sportinę veiklą, azartinius žaidimus ir pasinėrimą į daugybę kantinų. Kiti poreikiai buvo patenkinti per oficialiai sankcionuotą ir prižiūrimą viešnamį, įkurtą Amerikos stovykloje. Pershing pajėgos išliko vietoje per kritimą.
Amerikiečiai pasitraukia
1917 m. Sausio 18 d. Funstonas informavo Pershingą, kad Amerikos kariuomenė bus išvesta anksti data. "Pershing sutiko su sprendimu ir pradėjo savo 10 690 vyrų judėti į šiaurę link sienos Sausio 27 d. Formuodamas savo komandą Palomaše, Čihuahua, vasario 5 d. Jis vėl kirto sieną kelyje į Fort Bliss, TX. Oficialiai padaryta išvada, kad baudžiamojoje ekspedicijoje nepavyko suvaldyti vilos. Pershingas privačiai skundėsi, kad Wilsonas nustatė per daug ekspedicijos apribojimų, tačiau taip pat pripažino, kad Villa „aplenkė ir išpūtė blefą kiekviename žingsnyje“.
Nors ekspedicijai nepavyko užfiksuoti Vilos, ji suteikė vertingos mokymo patirties 11 000 dalyvavusių vyrų. Viena didžiausių karinių amerikiečių karinių operacijų nuo 2007 m Civilinis karas, tai suteikė pamokų, kurias reikėjo panaudoti, kai JAV buvo arčiau ir arčiau Pirmasis Pasaulinis Karas. Tai taip pat buvo veiksminga Amerikos galios projekcija, kuri padėjo sustabdyti reidus ir agresiją prie sienos.