Pagrindinis rašymas yra pedagoginis terminas rašymas „didelės rizikos“ studentų, kurie, kaip manoma, nėra pasirengę įprastiems kolegijos pirmakursių kursams kompozicija. Terminas pagrindinis rašymas buvo pristatytas aštuntajame dešimtmetyje kaip alternatyva gydomasis arba raidos rašymas.
Jos novatoriškoje knygoje Klaidos ir lūkesčiai (1977), Mina Shaughnessy sako, kad pagrindinį rašymą paprastai reiškia „mažas žodžių skaičius su dideliu skaičiumi klaidųPriešingai, Davidas Bartholomae teigia, kad pagrindinis rašytojas „nebūtinai yra rašytojas, kuris daro daug klaidų“. („Išradęs universitetą“, 1985). Kitur jis pastebi, kad „pagrindinio rašytojo skiriamasis ženklas yra tai, kad jis dirba už konceptualių struktūrų ribų, raštingas kolegos dirba viduje" (Rašymas ant paraščių, 2005).
Straipsnyje "Kas yra pagrindiniai rašytojai?" (1990), Andrea Lunsford ir Patricia A. Sullivanas daro išvadą, kad „pagrindinių rašytojų populiacija ir toliau priešinasi mūsų geriausiems bandymams aprašyti ir apibrėžti“.
„Tyrimas nepatvirtina požiūrio, kad pagrindiniai rašytojai kilę iš vienos socialinės klasės ar diskurso bendruomenės... Jų išsilavinimas yra per sudėtingas ir turtingas, kad palaikytų paprastus apibendrinimus apie klasę ir psichologiją, kad būtų ypač naudinga suprasti šiuos mokinius.
(Michaelas G. Moranas ir Martinas J. Jacobi, Pagrindinio rašymo tyrimas. Greenwood, 1990)
„Daugelis ankstyvųjų tyrimų apie pagrindinis rašymas aštuntajame ir devintajame dešimtmečiuose rėmėsi metafora augimo, siekiant kalbėti apie sunkumus, su kuriais susiduria pagrindiniai rašytojai, skatinant mokytojus žiūrėti į tokius mokinius kaip nepatyrę arba nesubrendę kalbos vartotojai ir savo užduotį apibrėžia kaip vieną padėti mokiniams lavinti besiformuojančius įgūdžius rašymas... Augimo modelis atitraukė dėmesį nuo akademinio diskurso formų ir į tai, ką studentai gali arba negalėjo daryti su kalba. Tai taip pat paskatino mokytojus gerbti mokinių įgūdžius, kuriuos atsinešė į klasę, ir dirbti su jais. Tačiau šiame požiūryje numanoma, kad daugelis studentų, ypač mažiau sėkmingų ar „pagrindinių“ rašytojų, buvo kažkaip įstrigę ankstyvoje kalbos raidos stadijoje, jų, kaip kalbos vartotojų, augimo stadijoje sustojo...
„Tačiau ši išvada, kurią beveik privertė augimo metafora, prieštaravo tam, ką daugelis mokytojų manė žinantys apie savo mokinius, kurių daugelis grįžo į mokyklą po to. darbo metų, kurių dauguma buvo aktyvūs ir ryškūs pokalbiuose ir beveik visi atrodė bent tokie pat įgudę kaip ir jų mokytojai susidoroti su įprastomis gyvenimo peripetijomis. gyvenimas... O kas, jei bėdos, kurias jie turėjo rašydami koledže, būtų ne toks ženklas, kad kažkoks bendrasis jų nesugeba mintis ar kalba nei įrodymas, kad jie nežino, kaip veikia tam tikra (akademinė) diskursas?"
(Joseph Harris, „Derybos dėl kontaktų zonos“. Pagrindinio rašymo žurnalas, 1995. Perspausdinta Svarbūs esė apie pagrindinį rašymą, red. pateikė Kay Halasek ir Nels P. Highbergas. Lawrence'as Erlbaumas, 2001)