Kada Viljamas Šekspyras paskelbė „Visas pasaulio etapas ir visi vyrai bei moterys tik žaidėjai“, galbūt jis kažko siekė. Dramatišką perspektyvą pirmiausia sukūrė Ervingas Goffmanas, kuris pasinaudojo teatrine scenos, aktorių ir auditorijos metafora stebėdamas ir analizuodamas socialinės sąveikos įmantrybes. Žvelgiant iš šios perspektyvos, save sudaro įvairios dalys, kurias vaidina žmonės, ir pagrindinis socialinių veikėjų tikslas reiškia pristatyti įvairius savo gyvenimus tokiu būdu, kuris sukuria ir palaiko skirtingus įspūdžius auditorijos. Ši perspektyva nėra skirta analizuoti elgesio priežastį, tik jos kontekstą.
Dramaturginė perspektyva kartais vadinama įspūdžių valdymu, nes vaidinant vaidmenį kitiems svarbu kontroliuoti įspūdį, kurį jie daro apie jus. Kiekvieno žmogaus pasirodymas turi omenyje konkretų tikslą. Tai tiesa, nesvarbu, kurioje „scenoje“ asmuo ar aktorius yra bet kuriuo metu. Kiekvienas aktorius ruošiasi savo vaidmenims.
Dramatiškoje perspektyvoje daroma prielaida, kad mūsų asmenybės nėra statiškos, o keičiasi atsižvelgiant į situaciją, kurioje esame. Goffmanas pritaikė teatro kalbą šiai sociologinei perspektyvai, kad ji būtų lengviau suprantama. Svarbus to pavyzdys yra „priekinės“ ir „užpakalinės“ stadijų sąvokos, kai kalbama apie asmenybę. Priekinė stadija reiškia veiksmus, kuriuos stebi kiti. Aktorius scenoje vaidina tam tikrą vaidmenį ir tikimasi, kad jis elgsis tam tikru būdu, tačiau užkulisiuose aktorius tampa kažkuo kitu. Pirminės stadijos pavyzdys būtų skirtumas tarp to, kaip žmogus elgiasi verslo susitikime, palyginti su tuo, kaip elgiasi namie su šeima. Kai Goffmanas nurodo užkulisius, tai reiškia, kaip žmonės elgiasi atsipalaidavę ar nepastebėti.
Goffmanas vartoja terminą „ne scenoje“ arba „lauke“, kad reikštų situacijas, kai aktorius yra nepastebėtas arba mano, kad jo veiksmai nepastebimi. Vien akimirka būtų laikoma lauke.
Socialinio teisingumo judėjimų tyrimas yra tinkama vieta pritaikyti dramaturginę perspektyvą. Žmonės paprastai turi šiek tiek apibrėžtus vaidmenis ir yra pagrindinis tikslas. Visuose yra aiškūs „protagonisto“ ir „antagonisto“ vaidmenys socialinio teisingumo judėjimai. Veikėjai toliau savo sklypą. Yra aiškus skirtumas tarp priekio ir užkulisių.
Daugelis klientų aptarnavimo vaidmenų yra panašūs į socialinio teisingumo momentus. Visi žmonės, atlikdami užduotį, dirba apibrėžtuose vaidmenyse. Ši perspektyva gali būti pritaikyta grupėms, tokioms kaip aktyvistai ir svetingumo darbuotojai.
Kai kurie teigė, kad dramaturginė perspektyva turėtų būti taikoma tik įstaigoms, o ne asmenims. Perspektyva nebuvo išbandyta su asmenimis, ir kai kurie mano, kad bandymas turi būti atliktas prieš tai, kai perspektyva gali būti pritaikyta.