Viduriniai Rytai ir arabų pasaulis dažnai yra painiojami kaip vienas ir tas pats dalykas. Jie nera. Viduriniai Rytai yra geografinė ir gana sklandi sąvoka. Pagal kai kuriuos apibrėžimus Viduriniai Rytai driekiasi tik į vakarus iki Egipto vakarinės sienos ir iki rytų iki Irano rytinės sienos ar net Irako. Pagal kitus apibrėžimus Viduriniai Rytai užima visą Šiaurės Afriką ir driekiasi iki Vakarų Afrikos kalnų Pakistanas. Arabų pasaulis yra kažkur ten. Bet kas tai tiksliai?
Paprasčiausias būdas išsiaiškinti, kurios tautos sudaro arabų pasaulį, yra pažvelgti į 22 Arabų lygos narius. Į 22 narių sąrašą patenka Palestina, kuri, nors ir nėra oficiali valstybė, tačiau Arabų lyga ją laiko tokia.
Arabų pasaulio širdį sudaro šeši Arabų lygos įkūrėjai: Egiptas, Irakas, Jordanija, Libanas, Saudo Arabija ir Sirija. Šešios šakos sudarė Arabų lygą 1945 m. Kitos vidurio arabų tautos prisijungė prie lygos, kai iškovojo savo nepriklausomybę arba buvo savanoriškai įtrauktos į neprivalomą sąjungą. Tai apima ta tvarka
Jemenas, Libija, Sudanas, Marokas ir Tunisas, Kuveitas, Alžyras, Jungtiniai Arabų Emyratai, Bahreinas, Kataras, Omanas, Mauritanija, Somalis, Palestina, Džibutis ir Komorai.Galima ginčytis, ar visi tų tautų žmonės laiko save arabais. Pvz., Šiaurės Afrikoje daugelis tunisiečių ir marokiečių save aiškiai laiko berberais, o ne arabais, nors abu jie dažnai laikomi tapačiais. Kiti tokie skirtumai egzistuoja įvairiuose arabų pasaulio regionuose.