Žemė buvo suformuota maždaug prieš 4,6 milijardo metų. Labai ilgą žemės istorijos laikotarpį buvo labai priešiška ir ugnikalnių aplinka. Sunku įsivaizduoti, koks gyvenimas būtų perspektyvus tokiomis sąlygomis. Tai buvo ne iki pabaigos Prekambrijos Era Geologinė laiko skalė kai pradėjo formuotis gyvenimas.
Yra keletas teorijų apie tai, kaip pirmiausia Žemėje atsirado gyvybė. Šios teorijos apima organinių molekulių susidarymą vadinamojoje „Pirminė sriuba“, gyvybė ateina į Žemę asteroidais („Panspermijos teorija“), arba pirmosios primityviosios ląstelės, formuojančios hidroterminės angos.
Paprasčiausio tipo ląstelės greičiausiai buvo pirmojo tipo ląstelės, susiformavusios Žemėje. Jie vadinami prokariotų ląstelės. Visos prokariotinės ląstelės turi ląstelės membraną, supančią ląstelę, citoplazmą, kurioje vyksta visi metaboliniai procesai atsitikti, ribosomos, gaminančios baltymus, ir apskritos DNR molekulės, vadinamos nukleoidais, kur yra genetinė informacija vyko. Dauguma prokariotinių ląstelių taip pat turi standžią ląstelių sienelę, kuri naudojama apsaugai. Visi prokariotiniai organizmai yra vienaląsčiai, tai reiškia, kad visas organizmas yra tik viena ląstelė.
Prokariotiniai organizmai yra aseksualūs - tai reiškia, kad jiems nereikia partnerio daugintis. Dauguma dauginasi per procesą, vadinamą dvejetainiu dalijimusi, kai iš esmės ląstelė tik suskaidoma per pusę, nukopijavusi savo DNR. Tai reiškia, kad be mutacijų DNR palikuonys yra identiški jų tėvams.
Visi organizmai taksonominėse srityse Archaea ir bakterijos yra prokariotiniai organizmai. Tiesą sakant, daugelis Archaea srityje esančių rūšių yra hidroterminėse angose. Gali būti, kad jie buvo pirmieji gyvieji organizmai Žemėje, kai tik susiformavo gyvybė.
Kitas, daug sudėtingesnis, ląstelių tipas yra vadinamas eukariotų ląstelė. Kaip ir prokariotinės ląstelės, eukariotinės ląstelės turi ląstelių membranas, citoplazma, ribosomos ir DNR. Tačiau eukariotų ląstelėse yra daug daugiau organelių. Tai apima branduolį, kuriame saugoma DNR, branduolį, kuriame gaminamos ribosomos, neapdorotą endoplazminį retikulį baltymų surinkimui, lygų endoplazminį retikulį lipidų susidarymui, Golgi aparatai baltymams rūšiuoti ir eksportuoti, mitochondrijos energijai kurti, citoskeletas struktūrai ir informacijos perdavimui bei pūslelės baltymams judėti aplink ląstelė. Kai kurios eukariotinės ląstelės taip pat turi lizosomas ar peroksisomas, kad galėtų suvirškinti atliekas, vakuolius vandeniui ar kitiems daiktams laikyti, chloroplastus fotosintezei ir centrioles ląstelėms suskaidyti. mitozė. Ląstelių sieneles galima aptikti ir kai kurių rūšių eukariotų ląstelėse.
Dauguma eukariotų organizmų yra daugialąsčiai. Tai leidžia organizme esančioms eukariotinėms ląstelėms tapti specializuotomis. Diferenciacijos būdu šios ląstelės įgyja savybes ir užduotis, kurios gali dirbti su kitomis ląstelių tipai sukurti visą organizmą. Taip pat yra keletas vienaląsčių eukariotų. Kartais jos turi mažus į plaukus panašius iškyšulius, vadinamus blauzdikliais, kurie pašalina šiukšles, taip pat gali turėti ilgą, į siūlus panašią uodegą, vadinamą liežuvio judesiu.
Trečiasis taksonominis domenas vadinamas Eukarya domenu. Visi eukariotiniai organizmai patenka į šią sritį. Ši sritis apima visus gyvūnus, augalus, protistus ir grybelius. Eukariotai gali naudoti aseksualius arba lytinis dauginimasis atsižvelgiant į organizmo sudėtingumą. Lytinis dauginimasis suteikia daugiau palikuonių įvairovės, sumaišant tėvų genus, kad susidarytų naujas derinys, ir, tikiuosi, palankesnės adaptacijos aplinkai.
Kadangi prokariotinės ląstelės yra paprastesnės nei eukariotinės ląstelės, manoma, kad jos atsirado pirmiausia. Šiuo metu priimta ląstelių evoliucijos teorija vadinama Endosimbiotikai Teorija. Ji teigia, kad kai kurie organelės, būtent mitochondrijos ir chloroplastai, iš pradžių buvo mažesnės prokariotinės ląstelės, kurias apėmė didesnės prokariotinės ląstelės.