S. Arkties nuskendimas

1854 m. Nuskendęs garlaivis „Arktika“ pribloškė visuomenę abejose Atlanto pusėse, nes tam laikui buvo pribloškiama 350 gyvybių. Nelaimė sukėlė šokiruojantį pasipiktinimą tuo, kad nė viena moteris ar vaikas laive neišgyveno.

Leistinos pasakos apie paniką skęstančiame laive buvo plačiai skelbiamos laikraščiuose. Įgulos nariai konfiskavo gelbėjimo valtis ir išgelbėjo save, palikdami bejėgius keleivius, įskaitant 80 moterų ir vaikų, pražūti lediniame Šiaurės Atlante.

Arktika buvo pastatyta Niujorkas, laivų statykloje 12-osios gatvės ir Rytų upės papėdėje ir buvo paleista 1850 m. pradžioje. Tai buvo vienas iš keturių naujosios „Collins Line“ - amerikiečių garlaivių kompanijos - laivų, pasiryžusių konkuruoti su britų garlaivių linija, valdoma Samuelio Cunardo, laivais.

Naujosios bendrovės verslininkas Edwardas Knightas Collinsas turėjo du turtingus rėmėjus - Jamesą ir Stewartą Browną iš „Wall Brothers and Company“ Wall Street investicinio banko. Collinsui pavyko gauti iš JAV vyriausybės sutartį, kuri subsidijuotų naująją garlaivių liniją, nes ji gabens JAV laiškus tarp Niujorko ir Britanijos.

„Collins Line“ laivai buvo sukurti tiek greičiui, tiek patogumui. Arktis buvo 284 pėdų ilgio, savo laiku labai didelis laivas, o jo garo varikliai varė didelius irklinius ratus iš abiejų korpuso pusių. Arktyje buvo erdvūs valgomieji, salonai ir palėpės, o prabangūs, dar niekad nematyti garlaiviai.

Kai „Collins Line“ 1850 m. Pradėjo plaukti keturiais naujais laivais, ji greitai įgijo stilingiausio būdo kirsti Atlanto vandenyną reputaciją. Arkties ir jos seserų laivai, Atlanto, Ramiojo vandenyno ir Baltijos, buvo pasveikinti dėl pliuso ir patikimumo.

Arktis galėjo garuoti maždaug 13 mazgų atstumu, o 1852 m. Vasario mėn. Laivas, vadovaujamas kapitono Džeimso Luce'o, užfiksavo rekordą, plaukdamas iš Niujorko į Liverpulį per devynias dienas ir 17 valandų. Laikmetyje, kai laivai galėjo praeiti keletą savaičių perplaukti audringą Šiaurės Atlanto vandenyną, toks greitis buvo stulbinantis.

1854 m. Rugsėjo 13 d. Arktika į Liverpulį atvyko po netradicinės kelionės iš Niujorko miesto. Keleiviai išvyko iš laivo, o amerikietiškos medvilnės krovinys, skirtas Britanijos malūnams, buvo iškrautas.

Grįždami į Niujorką Arktyje bus vežami keli svarbūs keleiviai, įskaitant jo savininkų giminaičius, tiek Brownų, tiek Collinsų šeimos narius. Kelionėje taip pat dalyvavo Willie Luce'as, ligotas 11-metis laivo kapitono Džeimso Luce'o sūnus.

Arkties jūra iš Liverpulio plaukė rugsėjo 20 d. Ir savaitę plaukė per Atlantą įprastu patikimu būdu. Rugsėjo 27 d. Rytas buvo išplaukęs iš didžiųjų bankų, Atlanto vandenyno kranto, esančio prie Kanados, kur šiltas oras iš Golfo srovės skleidžia šaltą orą iš šiaurės, sukurdamas storas rūko sienas.

Kapitonas Luce įsakė budėti kitiems laivams.

Netrukus po vidurdienio žvalgybiniai signalai skambėjo. Iš rūko staiga atsirado kitas laivas, ir abu laivai susidūrė.

Kitas laivas buvo prancūzų garlaivis „Vesta“, kuris vasaros žvejybos sezono pabaigoje gabeno prancūzų žvejus iš Kanados į Prancūziją. Sraigto varoma „Vesta“ buvo pastatyta su plieniniu korpusu.

Vesta sutraiškė Arkties lanką, o per susidūrimą plieninis Vestos lankas veikė kaip mušantis avinas, prieš pradėdamas snapelį, apjuosti Arkties medinį korpusą.

Arkties, kuri buvo didesnė iš dviejų laivų, įgula ir keleiviai tikėjo, kad „Vesta“, nusileidusi savo laivapriekiu, buvo pasmerkta. Vis dėlto „Vesta“, nes jos plieninis korpusas buvo pastatytas su keliais vidaus skyriais, iš tikrųjų galėjo išlikti paviršiuje.

Arktis, kurios varikliai vis dar garuose, plaukė toliau. Bet jo korpuso apgadinimas leido jūros vandeniui išpilti į laivą. Jos medinio korpuso apgadinimas buvo mirtinas.

Kaip Arkties pradėjo skęsti lediniame Atlante, tapo aišku, kad didysis laivas pasmerktas.

Arktyje buvo tik šeši gelbėjimo kateriai. Tačiau jei jie būtų kruopščiai dislokuoti ir užpildyti, jie galėjo talpinti maždaug 180 žmonių arba beveik visus keleivius, įskaitant visas laive esančias moteris ir vaikus.

Paleistos atsitiktinai, gelbėjimo valtys buvo vos užpildytos ir jas paprastai perėmė įgulos nariai. Keleiviai, palikti išsigryninti patys, bandė pasipuošti plaustais ar prikibti prie nuolaužų gabalų. Dėl šaltų vandenų išgyvenimas tapo beveik neįmanomas.

Arkties kapitonas Jamesas Luce'as, kuris didvyriškai bandė išgelbėti laivą ir sulaukti panikos bei valdomi maištingi įgulos nariai, kartu su laivu leidosi žemyn, stovėdami ant vienos iš didelių medinių dėžių, kuriose buvo a irklas ratu.

Likimo sūkuryje konstrukcija pralaužė povandenį ir greitai sprogo į viršų, išgelbėdama kapitono gyvybę. Jis prilipo prie medžio ir po dviejų dienų jį išgelbėjo praplaukiantis laivas. Jo jaunas sūnus Willie pražuvo.

Mary Ann Collins, „Collins Line“ įkūrėjo Edward Knight Collins žmona, nuskendo, kaip ir du jų vaikai. Taip pat buvo prarasta jo partnerio Džeimso Brauno dukra kartu su kitais Brownų šeimos nariais.

Patikimiausias vertinimas yra tas, kad griaunant SS Arktį žuvo apie 350 žmonių, įskaitant kiekvieną laive esančią moterį ir vaiką. Manoma, kad išgyveno 24 keleiviai vyrai ir apie 60 įgulos narių.

Laivo sudužimo žodis ėmė dusti telegrafo laidai dienomis po nelaimės. Vesta pasiekė uostą Kanada ir jos kapitonas papasakojo istoriją. O įsikūrus Arkties regionui, jų sąskaitos ėmė pildyti laikraščius.

Kapitonas Luce'as buvo sveikinamas kaip didvyris, o kai jis išvyko iš Kanados į Niujorkas traukinyje, jis buvo laukiamas kiekvienoje stotelėje. Tačiau kiti Arkties įgulos nariai buvo sugėdinti, o kai kurie niekada negrįžo į JAV.

Visuomenės pasipiktinimas dėl elgesio su moterimis ir vaikais laive kilo dešimtmečius ir paskatino pažįstamą tradiciją išgelbėti „moteris ir vaikus pirmiausia“ vykdant kitoje jūrinėje jūroje nelaimių.

Bruklino, Niujorko, Green-Wood kapinėse yra a didelis paminklas skirta SS Arktyje žuvusiems Brownų šeimos nariams. Prie paminklo pavaizduotas marmuru iškaltas skęstantis irkluotojas garlaivis.