Josephine Baker geriausiai įsimenama dėl to, kad jis šoko iki viršaus ir nešioja banano sijonas. Kepėjo populiarumas išaugo per 1920 m. Šokant Paryžiuje. Iki mirties 1975 m. Baker buvo atsidavęs kovai su neteisybe ir rasizmu visame pasaulyje.
Josephine Baker gimė Freda Josephine McDonald 1906 m. Birželio 3 d. Jos motina Carrie McDonald buvo skalbėja, o jos tėvas Eddie Carson buvo vaudevilės būgnininkas. Šeima gyveno Sent Luise, kol Carsonas neišvyko įgyvendinti savo svajonių kaip atlikėjas.
Iki aštuonerių metų Bakeris dirbo turtingų baltųjų šeimų namais. Būdama 13 metų ji pabėgo ir dirbo padavėja.
Bakerio kaip atlikėjo darbo laiko juosta
1919: Bakeris pradeda turą su „Jones Family Band“ ir „Dixie Steppers“. Kepėjas atliko komedinius užsiėmimus ir šoko.
1923 m.: Bakeris užima vaidmenį Brodvėjaus miuzikle „Shuffle Along“. Koncertuodamas kaip choro narys, Baker pridėjo savo komišką personažą, todėl ji tapo populiari tarp auditorijos.
Bakeris taip pat persikelia į Niujorką. Netrukus ji pasirodys „Chocolate Dandies“. Ji taip pat koncertuoja su Ethel Waters plantacijų klube.
1925–1930 m.: Bakeris keliauja į Paryžių ir koncertuoja „La Revue Nègre“ Eliziejaus teatre. Prancūzijos publiką sužavėjo Bakerio pasirodymas, ypač Danse Sauvage, kurioje ji vilkėjo tik plunksnų sijoną.
1926 m.: Bakerio karjera pasiekė kulminaciją. Spektaklis „Folies Bergère“ muzikos salėje, komplekte, vadinamame La Folie du Jour, Bakeris šoko topless, vilkėdamas sijoną iš bananų. Pasirodymas buvo sėkmingas ir Bakeris tapo vienu populiariausių ir geriausiai apmokamų atlikėjų Europoje. Rašytojai ir menininkai, tokie kaip Pablo Picasso, Ernestas Hemingvėjus ir E. E. Cummai buvo gerbėjai. Bakeris taip pat buvo pravardžiuojamas „Black Venus“ ir „Black Pearl“.
1930-ieji: Bakeris pradeda dainuoti ir įrašinėti profesionalus. Ji taip pat vaidina keliuose filmuose, įskaitant Zou-Zou ir Princesė Tam-Tam.
1936 m. Bakeris grįžo į JAV ir koncertavo. Ją auditorija sutiko su priešiškumu ir rasizmu. Ji grįžo į Prancūziją ir paprašė pilietybės.
1973 m.: Bakeris koncertuoja Carnegie Hall ir sulaukia rimtų kritikų atsiliepimų. Pasirodymas pažymėjo „Baker“ sugrįžimą kaip atlikėją.
1975 m. Balandžio mėn. Bakeris vaidino Paryžiaus „Bobino“ teatre. Spektaklis buvo 50-ies metų šventėtūkst Jos debiuto Paryžiuje sukaktis. Dalyvavo tokios garsenybės kaip Sophia Loren ir Monako princesė Grace.
Prancūzų pasipriešinimas
1936 m.: Bakeris dirba Raudonajame Kryžiuje Prancūzijos okupacijos metais. Ji linksmino kariuomenę Afrikoje ir Viduriniuose Rytuose. Per tą laiką ji gabeno kontrabandos pranešimus Prancūzijos pasipriešinimui. Pasibaigus Antrajam pasauliniam karui, Bakeris pelnė „Croix de Guerre“ ir Garbės legioną, aukščiausius Prancūzijos karinius apdovanojimus.
Pilietinių teisių aktyvizmas
Šeštajame dešimtmetyje Bakeris grįžo į JAV ir palaikė Judėjimas už civilines teises. Visų pirma, Bakeris dalyvavo įvairiose demonstracijose. Ji boikotavo atskirtus klubus ir koncertų vietas, teigdama, kad jei afroamerikiečiai negalėtų dalyvauti jos pasirodymuose, ji nekoncertuotų. 1963 m. Bakeris dalyvavo kovo mėnesį Vašingtone. Už jos, kaip pilietinių teisių aktyvistės, pastangas NAACP pavadinta gegužės 20 dtūkst „Josephine Baker diena“.
Kepėjo mirtis
1975 m. Balandžio 12 d. Bakeris mirė nuo smegenų kraujavimo. Jos laidotuvėse daugiau nei 20 000 žmonių išėjo į Paryžiaus gatves dalyvauti eisenoje. Prancūzijos vyriausybė ją pagerbė 21 ginklo salve. Turėdamas šią garbę, Bakeris tapo pirmąja amerikiete, palaidota Prancūzijoje su kariniais pagyrimais.