Abbotas gimė 1870 m. Lapkričio 24 d. Gruzijoje. Jo tėvai Tomas ir Flora Abbott abu buvo buvę vergai. Abbotto tėvas mirė būdamas jaunas, o jo motina iš naujo vedė Johną Sengstacke, vokiečių imigrantą.
1892 m. Abbott dalyvavo Hamptono institute, kur studijavo spausdinimą kaip prekybą. Dalyvaudamas Hamptone, Abbott'as gastroliavo kartu su Hamptono kvartetu, grupe, panašia į „Fisk Jubilee Singers“. Jis baigė studijas 1896 m., O po dvejų metų - Kento teisės koledže Čikagoje.
Baigęs teisės mokyklą, Abbottas keletą kartų bandė įsitvirtinti advokatu Čikagoje. Dėl rasinės diskriminacijos jis negalėjo verstis įstatymais.
Laikraščių leidėjas: Čikagos gynėjas
1905 m. Įkūrė Abbott Čikagos gynėjas. Dvidešimt penkių centų investicija „Abbott“ išleido pirmąjį leidimą Čikagos gynėjas naudodamas savo dvarininko virtuvę spausdindamas popieriaus kopijas. Pirmasis laikraščio leidimas buvo tikras naujienų iš kitų leidinių iškarpų rinkinys, taip pat Abbotto pranešimai.
Iki 1916 m. Čikagos gynėjai tiražas buvo 50 000 ir jis buvo laikomas vienu geriausių afroamerikietiškų laikraščių JAV. Per dvejus metus tiražas buvo pasiekęs 125 000, o 1920-ųjų pradžioje - gerokai daugiau nei 200 000.
Nuo pat pradžių Abbott'as naudojo geltonas žurnalistinės taktikos sensacingas antraštes ir dramatiškas afroamerikiečių bendruomenių naujienų ataskaitas. Popieriaus tonas buvo karingas. Rašytojai afroamerikiečius vadino ne „juodaisiais“ ar „negrais“, o kaip „lenktynėmis“. Grafiniai vaizdai iš lynchings, užpuolimai ir kiti smurto aktai prieš afroamerikiečius buvo gerai paskelbti popierius. Šių vaizdų nebuvo, kad išgąsdintų skaitytojus, o norėdami parodyti lūšis ir kitus smurto veiksmus, kuriuos afroamerikiečiai išgyveno visoje JAV. Per jos aprėptį Raudona 1919 m. Vasara, leidinys panaudojo šias lenktynių riaušes kampanijai dėl įstatymų, susijusių su linoravimu, kampanijos.
Kaip afroamerikietis naujienų leidėjas, Abbott'o misija buvo ne tik spausdinti naujienų istorijas, bet ir jis turėjo devynių punktų misiją, į kurią įėjo:
- Amerikos rasės išankstinis nusistatymas turi būti sunaikintas
- Visų profesinių sąjungų atvėrimas juodaodžiams ir baltiesiems.
- Atstovavimas Prezidento kabinete
- Inžinieriai, ugniagesiai ir laidininkai visuose Amerikos geležinkeliuose ir visi darbai vyriausybėje.
- Atstovavimas visuose JAV policijos pajėgų padaliniuose
- Vyriausybinės mokyklos atviros visiems Amerikos piliečiams, o ne užsieniečiams
- Motoristai ir laidininkai antžeminėse, paaukštintose ir variklinėse autobusų linijose visoje Amerikoje
- Federaliniai įstatymai, skirti panaikinti lūšį.
- Visiškas visų Amerikos piliečių rinkimas pagal franšizę.
Abbottas palaikė Didžioji migracija ir norėjo, kad pietų afroamerikiečiai išvengtų ekonominių trūkumų ir socialinės neteisybės, kuri užklupo pietus.
Rašytojai, tokie kaip Walteris White'as ir Langstonas Hughesas, dirbo kaip kolonistai; Gwendolyn Brooks leidinio puslapiuose paskelbė vieną iš savo ankstyviausių eilėraščių.
Čikagos gynėjas ir Didžioji migracija
Stengdamasis stumti Didžiąją migraciją į priekį, Abbott 1917 m. Gegužės 15 d. Surengė renginį, vadinamą Didžiuoju šiauriniu disku. Čikagos gynėjas savo reklamos puslapiuose paskelbė traukinių tvarkaraščius ir darbo sąrašus, taip pat redakcijas, animacinius filmus ir naujienų straipsnius, kad įtikintų afroamerikiečius persikelti į šiaurinius miestus. Dėl Abbotto vaizduojamų šiaurių, „Chicago Defender“ tapo žinomu kaip „didžiausias postūmis, kurį turėjo migracija“.
Kai afroamerikiečiai pasiekė šiaurinius miestus, Abbottas leidinio puslapius panaudojo ne tik tam, kad parodytų pietų siaubą, bet ir šiaurės malonumus.