Manatai yra ikoniškos jūros būtybės - su savo plazdžiais veidais, plačiomis nugaromis ir irklų formos uodega sunku juos suklaidinti dėl nieko kito (išskyrus galbūt dugongas). Čia galite sužinoti daugiau apie lamantinus.
Kaip banginiai, žinduoliai, ūdros ir poliariniai lokiai, lamantinai yra jūros žinduoliai. Jūros žinduolių ypatybės yra tai, kad jie yra endoterminiai (arba „šiltakraujai“), pagimdo jaunus ir maitina savo jaunus. Jie taip pat turi plaukus - tai savybė, kuri pastebima lamantino veide.
Sirenijos yra ordino Sirenijos gyvūnai, įskaitant lamantinus, dugongus ir nykstančią Stellerio jūros karvę. Sirenos turi plačius kūnus, plokščią uodegą ir dvi priekines galūnes. Akivaizdžiausias skirtumas tarp gyvų sirenijų - lamanatų ir dugongų - yra tas, kad lamantinai turi apvalią uodegą, o dugongai - šakinę uodegą.
Manoma, kad žodis lamantinas yra kilęs iš karibų (Pietų Amerikos kalba) žodžio, reiškiančio „moters krūtis“ arba „tešmuo“. Taip pat gali būti nuo lotynų kalba - „turėti rankas“, kuri yra nuoroda į gyvūno pleiskanas, - „turėti rankas“, kuri yra nuoroda į gyvūno plepiai.
Yra trijų rūšių lamantinai: Vakarų Indijos lamantinas (Trichechus manatus), Vakarų Afrikos lamanatas (Trichechus senegalensis) ir Amazonės lamanatas (Trichechus inunguis). Vakarų Indijos lamantinas yra vienintelė rūšis, gyvenanti JAV. Tikrai tai yra Vakarų Indijos lamanatos porūšis - Floridos lamantinas, gyvenantis JAV.
Manatai tikriausiai vadinami „jūrų karvėmis“ dėl savo meilės ganyti tokius augalus, kaip jūros dumbliai. Jie taip pat išvaizdūs, panašūs į karves. Lamantinai valgo ir šviežius, ir druskingo vandens augalus. Jie valgo tik augalus žolėdžiai gyvūnai.
Moterys lamantinai daro geras motinas. Nepaisant poravimo ritualo, kurį aprašė Išsaugokite Manatee klubą Būdama „laisva visiems“ ir po 30 sekundžių poravimosi, motina yra nėščia maždaug metus ir palaiko ilgą ryšį su savo veršeliu. Manatee veršeliai pas motiną išbūna mažiausiai dvejus metus, nors jie gali likti su ja net ketverius metus. Tai yra ilgas laikas, palyginti su kai kuriais kitais jūros žinduoliais, tokiais kaip kai kurie ruoniai, kurie su savo jaunikliu būna tik keletą dienų ar jūros ūdra, kuris su savo šuniuku išbūna tik maždaug aštuonis mėnesius.
Manatinai neskleidžia labai garsių garsų, tačiau jie yra balsingi gyvūnai, turintys individualią vokalizaciją. Lamanatai gali skleisti garsus, kad praneštų apie baimę ar pyktį bendraudami ir susirastų vienas kitą (pvz., Veršelis ieško savo motinos).
Manatinai yra sekli šilto vandens rūšys, aptinkamos pakrantėje, kur yra netoli savo maisto. Jie gyvena vandenyse, kurių gylis yra apie 10–16 pėdų, ir šie vandenys gali būti gėlavandeniai, sūrūs ar sūrūs. JAV lamantinai daugiausia randami vandenyje, viršijančiame 68 laipsnių Fahrenheito. Tai apima vandenis nuo Virdžinijos iki Floridos ir retkarčiais į vakarus iki Teksaso.
Nors lamantinai, pavyzdžiui, pietryčių JAV, renkasi šiltus vandenis, kartais jie aptinkami keistose vietose. Jie buvo pastebėti JAV tolimoje šiaurėje iki Masačusetso. 2008 m. Masačusetso vandenyse reguliariai buvo matytas lamantinas, tačiau jis mirė bandydamas perkelti jį atgal į pietus. Nežinoma, kodėl jie juda į šiaurę, bet galbūt dėl didėjančios populiacijos ir poreikio ieškoti maisto.