Šunys ilgą laiką buvo laikomi geriausiu žmogaus draugu, tačiau dėl jų ištikimybės ir saugumo savybių jie taip pat pelnė mažiau žinomą „gepardo geriausio draugo“ titulą. Teisingai; šunys vis dažniau naudojami siekiant padėti išsaugoti nykstančius gepardus nelaisvėje ir gamtoje.
Šunys zoologijos sode
Nuo 1980 m San Diego zoologijos sodo safario parkas paskyrė šunis kompanionus gepardams, kurie dalyvauja zoologijos sodo nelaisvės veisimo programoje. Parko gyvūnų dresūros vadovė Janet Rose-Hinostroza paaiškina:
„Dominuojantis šuo yra labai naudingas, nes gepardai yra gana drovūs instinktyviai, ir jūs negalite jų išveisti iš jų. Kai suporuojate juos, gepardas žiūri į šuns patarimus ir išmoksta modeliuoti jų elgesį. Tai priversta juos perskaityti tą šuns ramų, laimingą džiaugsmą.
Pagrindinis paguodos gepardai per šią neįprastą partnerystę tikslas yra priversti juos nelaisvės aplinkoje, kad jie galėtų veistis su kitais gepardais. Drovumas ir nerimas netinka veisimo programai, todėl tarp rūšių draugystė, kurią gepardai gali sudaryti su šunimis, iš tikrųjų gali būti naudinga ilgalaikiam šios retos katės išgyvenimui.
Parke įdarbinti šunys paprastai yra išgelbimi iš prieglaudų, suteikiant šiems benamiams šunims naują gyvenimo paskirtį.
Mano mėgstamiausias šuo yra Hopperis, nes mes jį radome prieglaudoje ir jis turi vos 40 svarų, tačiau jis gyvena su Amara, kuri iki šiol yra griežčiausia mūsų geparda. Tai ne apie jėgą ar pervargimą. Kalbama apie teigiamų santykių užmezgimą, kai gepardas ima šuns patarimus.
Maždaug 3 ar 4 mėnesių amžiaus gepardo jaunikliai suporuojami su šunų kompanionais. Pirmiausia jie susitinka priešingose tvoros pusėse su laikytoju, einančiu šunį ant pavadėlio. Jei viskas klostosi gerai, abu gyvūnai gali susitikti pirmąjį „žaidimo pasimatymą“, nors abu saugumui iš pradžių laikomi pavadėlyje.
Mes labai saugome savo gepardus, todėl įvedimas yra skausmingai lėtas procesas, tačiau labai įdomus. Yra daugybė žaislų ir blaškymosi, ir jie yra tarsi du mieli maži vaikai, kurie desperatiškai nori žaisti. Tačiau gepardai yra instinktyviai tvirti, kad jaustųsi nejaukiai, todėl jūs turite palaukti ir leisti katei žengti pirmąjį žingsnį.
Kai gepardas ir šuo užmezga ryšį ir įrodo, kad gerai žaidžia be pavadėlių, jie perkeliami į bendrą gyvenamąją vietą kur jie praleidžia beveik kiekvieną akimirką kartu, išskyrus šėrimo laiką, kai zoologijos sodo šunys renkasi, žaidžia ir valgo kartu.
Šuo yra dominuojantis santykiuose, taigi, jei mes jų neatskirtume, šuo suvalgytų visą gepardo maistą ir mes turėtume tikrai liesą gepardą ir tikrai išsipūtusį šunį.
Tarp zoologijos sodo įgulos narių yra ir grynaveislių Anatolijos aviganis žinomas kaip Yeti. Yeti buvo įdarbinta padėti gepardams ir tam tikru talismanu, atstovaujančiu jos pusbroliams Afrikoje kurie sukėlė revoliuciją plėšrūnų valdyme ir išgelbėjo daugelį gepardų nuo nužudymo ginant gyvulius.
Šunys gamtoje
Geparų apsaugos fondo gyvulininkystės šunų programa yra sėkminga, novatoriška programa, padedanti išgelbėti laukinius gepardus Namibijoje nuo 1994 m.
Nors Anatolijos aviganiai Namibijoje neveikia bendradarbiaudami su gepardais, jie vis tiek prisideda prie laukinių kačių išgyvenimo.
Prieš pradedant šunis naudoti kaip apsaugos priemones, gepardai buvo nušauti ir įstrigę rančerių, kurie bandė apsaugoti savo ožkų bandas. Laurie Marker, Geparų apsaugos fondas, pradėjo mokyti Anatolijos aviganius, kad apsaugotų bandas kaip nemirtiną plėšrūnų valdymo strategiją, ir nuo to laiko laukinių gepardų populiacija auga.