Simbiogenezė yra evoliucijos terminas, susijęs su rūšių bendradarbiavimu, siekiant padidinti jų išlikimą.
Teorijos esmė natūrali atranka, kaip išdėstė „Evoliucijos Tėvas“ Charlesas Darwinas, yra konkurencija. Daugiausia dėmesio jis skyrė tam tikrų rūšių populiacijos konkurencijai dėl išlikimo. Tie, kuriems pritaikytos palankiausios sąlygos, galėtų geriau konkuruoti dėl maisto, pastogės ir draugų su kuriomis galima daugintis ir padaryti naujos kartos palikuonių, kurie turėtų tuos bruožus savyje DNR. Darvinizmas Kad natūrali atranka veiktų, ji remiasi konkurencija dėl tokio pobūdžio išteklių. Be konkurencijos visi individai galėtų išgyventi ir palankios adaptacijos niekada nebus parinktos atsižvelgiant į aplinkos spaudimą.
Tokia konkurencija gali būti taikoma ir rūšių koevoliucijos idėjai. Įprastas koevoliucijos pavyzdys paprastai susijęs su plėšrūnų ir grobio santykiais. Kai grobis greičiau pasislenka ir bėga nuo plėšrūno, natūrali atranka pasirenka ir pasirenka plėšrūnui palankesnę adaptaciją. Šie prisitaikymai gali būti tai, kad plėšrūnai patys tampa greitesni, kad neatsiliktų nuo grobio, o gal dėl to būdingų bruožų būtų palankesni, jei plėšrūnai taptų slaptesni, kad jie galėtų lengviau atsiriboti ir paslėpti savo gyvūnus grobis. Konkurencija su kitais tos rūšies individais dėl maisto lems šios evoliucijos greitį.
Tačiau kiti evoliucijos tyrinėtojai tvirtina, kad evoliuciją iš tikrųjų skatina individų bendradarbiavimas, o ne visada konkurencija. Ši hipotezė yra žinoma kaip simbiogenezė. Padalijus žodį simbiogenezė į dalis, gaunama prasmė. Priešdėlis sym reiškia suburti. Bio, žinoma, reiškia gyvenimą ir genezė yra kurti ar gaminti. Todėl galime daryti išvadą, kad simbiogenezė reiškia suburti individus, kad būtų sukurtas gyvenimas. Natūralios atrankos ir galiausiai evoliucijos greičio didinimas priklausytų nuo asmenų bendradarbiavimo, o ne nuo konkurencijos.
Turbūt labiausiai žinomas simbiogenezės pavyzdys yra panašiai pavadintas Endosimbiotikų teorija išpopuliarino evoliucijos mokslininkas Linas Margulis. Šis paaiškinimas kaip eukariotų ląstelės išsivysčiusios iš prokariotinių ląstelių yra šiuo metu mokslo priimta teorija. Vietoj konkurencijos įvairūs prokariotiniai organizmai dirbo kartu, kad sukurtų stabilesnį visų dalyvių gyvenimą. Didesnis prokariotas apėmė mažesnius prokariotus, kurie tapo tuo, ką mes dabar žinome kaip įvairius svarbius organelius eukariotinėje ląstelėje. Prokariotai, panašūs į cianobakterijas, tapo chloroplastu fotosintetiniuose organizmuose, o kiti prokariotai taps mitochondrijomis, kai ATP energija gaminama eukariotų ląstelėje. Šis bendradarbiavimas paskatino eukariotų evoliuciją bendradarbiaujant, o ne konkurencijai.
Labiausiai tikėtina, kad konkurencija ir bendradarbiavimas derina evoliucijos tempą natūralia atranka. Nors kai kurios rūšys, pavyzdžiui, žmonės, gali bendradarbiauti, kad palengvintų visos rūšies gyvenimą, kad ji galėtų klestėti ir išgyventi, kiti, pavyzdžiui, skirtingos rūšies ne kolonijinės bakterijos, naudojasi savarankiškai ir konkuruoja tik dėl kitų asmenų išgyvenimas. Socialinė evoliucija vaidina didelę reikšmę sprendžiant, ar bendradarbiavimas bus naudingas grupei, o tai savo ruožtu sumažins konkurenciją tarp asmenų. Tačiau laikui bėgant rūšys ir toliau keisis dėl natūralios atrankos, nesvarbu, ar tai vyksta bendradarbiaujant, ar konkuruojant. Supratimas, kodėl skirtingi rūšių individai pasirenka vieną ar kitą pagrindinį veikimo būdą, gali padėti gilinti žinias apie evoliuciją ir kaip ji vyksta ilgą laiką.