Pačioje XIX amžiaus pradžioje beveik niekas nežinojo, kas yra už Misisipės upės. Fragmentinės kailių prekeivių ataskaitos papasakojo apie dideles prerijas ir aukštas kalnų grandines, tačiau geografija tarp Sent Luiso, Misūrio ir Ramiojo vandenyno iš esmės liko didžiulė paslaptis.
Kadangi pranešimai išplatėjo apie vingiuojančias upes, aukščiausias viršukalnes, didelius prairijus ir galimus turtus, noras judėti į vakarus pasklido. Ir Akivaizdus likimas taptų nacionaliniu apsėstu.
Labiausiai žinomą ir pirmąją didelę ekspediciją į Vakarus vykdė Meriwetheris Lewisas, Williamas Clarkas ir atradimų korpusas 1804–1806 m.
Lewisas ir Clarkas išdrįso iš Sent Luiso, Misūrio salos į Ramiojo vandenyno pakrantę ir atgal. Jų ekspedicija, prezidento idėja Tomas Jeffersonas, regis, turėjo pažymėti teritorijas, kurios padėtų prekybai amerikiečiu kailiais. Tačiau Lewiso ir Clarko ekspedicija nustatė, kad žemyną galima kirsti, taip įkvėpdamas kitus ištirti plačias nežinomas teritorijas tarp Misisipės ir Ramiojo vandenyno.
Jaunas JAV armijos karininkas Zebulonas Pike'as 1800-ųjų pradžioje vedė dvi ekspedicijas į Vakarus, pirmiausia patekdamas į šių dienų Minesotą, o paskui į vakarus link šių dienų Kolorado.
Antroji Pike'io ekspedicija kelia mįslę iki šios dienos, nes neaišku, ar jis tiesiog tyrinėjo, ar aktyviai šnipinėjo Meksikos pajėgas toje, kuri dabar yra Amerikos pietvakariuose. Lydeką iš tikrųjų sulaikė meksikiečiai, laikė tam tikrą laiką ir galiausiai paleido.
Pirmajame XIX amžiaus dešimtmetyje turtingiausias žmogus Amerikoje, Jonas Jokūbas Astoras, nusprendė išplėsti savo kailių prekybos verslą iki pat Šiaurės Amerikos vakarinės pakrantės.
Buvo įsteigta gyvenvietė Fort Astoria, tačiau 1812 m. Karas nugramzdino Astoro planus. Astorijos fortas pateko į britų rankas ir, nors galiausiai vėl tapo Amerikos teritorijos dalimi, tai buvo verslo žlugimas.
Astoro planas turėjo vieną netikėtą pranašumą, kai vyrai, einantys į rytus nuo užkampio, gaudami laiškus į Astoro būstinę Niujorke, atrado tai, kas vėliau bus vadinama Oregono taku.
Vyrai iš užkampio, vadovaujami Roberto Stuarto, nuo šiandienos Oregono link 1812 metų vasarą leidosi į rytus, nešdami laiškus į Astorą Niujorke. Kitais metais jie pasiekė Sent Luisą, o tada Stuartas toliau keliavo į Niujorką.
Stuartas ir jo partija atrado praktiškiausią kelią, einantį per didelius Vakarų platybes. Tačiau kelias dešimtmečius takas nebuvo plačiai žinomas ir tik 1840-aisiais ėmė juo naudotis ne tik nedidelė kailių prekeivių bendruomenė.
Ko gero, didžiausias jo indėlis į plėtrą į vakarus buvo paskelbtas pranešimas, paremtas dviem pirmomis ekspedicijomis Vakaruose. JAV senatas kaip knygą išleido Frémont'o pranešimą, kuriame buvo neįkainojami žemėlapiai. Komercinė leidykla pasiėmė didelę joje esančios informacijos dalį ir išleido ją kaip patogų vadovą emigrantams, norintiems ilgai keliauti po Oregoną ir Kaliforniją.
Gadsdeno pirkimas buvo žemės juosta Amerikos pietvakariuose, kuri buvo įsigyta iš Meksikos ir iš esmės užbaigta tuo, kas bus žemyninės JAV. Žemė buvo įsigyta daugiausia todėl, kad buvo vertinama kaip potencialus tarpžemyninio geležinkelio kelias.
Gadsdeno pirkimas, kai jis buvo įsigytas 1853 m., Tapo prieštaringas, nes jis turėjo tapti vaidmeniu didelėse nacionalinėse diskusijose apie vergiją.
Nacionalinis kelias, kuris buvo pastatytas nuo Merilando iki Ohajo, suvaidino svarbų ankstyvąjį Vakarų tyrinėjimo vaidmenį. Kelias, kuris buvo pirmasis federalinis greitkelis, buvo laikomas gyvybiškai svarbiu, kai Ohajas tapo valstija 1803 m. Šalis susidūrė su nauja problema: ji turėjo valstybę, kurią buvo labai sunku pasiekti.