Priešistorinis gyvenimas eoceno epochoje

Eoceno epocha prasidėjo prieš 10 milijonų metų po dinozaurų išnykimo, prieš 65 milijonus metų, ir tęsėsi dar 22 milijonus metų, iki 34 milijonų metų. Kaip ir ankstesnei paleoceno epochai, eocenas pasižymėjo nuolatiniu prisitaikymu ir išplito priešistorinių žinduolių, kurie užpildė ekologines nišas, paliktas atvertas dinozaurų nykimo metu. Vidurinė eoceno dalis yra Paleogenas laikotarpis (prieš 65–23 mln. metų), prieš tai buvęs Paleocenas, ir jai pavyko Oligocenas epocha (prieš 34–23 milijonus metų); visi šie laikotarpiai ir epocha buvo dalis Cenozoinė era (Prieš 65 milijonus metų iki dabar).

Kalbant apie klimatą, eoceno epocha pakilo ten, kur liko paleocenas, o pasaulio temperatūra nuolat pakilo iki beveik mezozojaus lygio. Tačiau paskutinėje eoceno dalyje buvo pastebima visuotinė aušinimo tendencija, tikriausiai susijusi su mažėjančiu lygiu anglies dioksido atmosferoje, kurio kulminacija buvo tai, kad iš naujo susidarė ledo dangteliai tiek šiaurėje, tiek pietuose polių. Žemės žemynai ir toliau traukėsi į dabartinę padėtį, atsiskyrę nuo šiaurinių superkontinentinė Laurasia ir pietinis superkontinentas Gondvana, nors Australija ir Antarktida vis dar buvo sujungtas. Eoceno epocha taip pat liudijo Šiaurės Amerikos vakarinių kalnų grandinių pakilimą.

Perissodaktilai (nelyginiai kanopiniai kanopiniai, tokie kaip arkliai ir tapyrai) ir artiodaktilai (lygiakraščiai kanopiniai kanopiniai, pvz., elniai ir kiaulės) gali atsekti savo protėvius iki primityvios žinduolių eoceno genčių epocha. Phenacodus, mažas, genetiškai atrodantis kanopinių žinduolių protėvis, gyveno ankstyvojo eoceno metu, o vėlyvasis eocenas buvo daug didesnių „griaustinių žvėrių“, tokių kaip Brontoteris ir emboloteris. Plėšrūnai plėšrūnai evoliucionavo sinchroniškai su šiais augalus mėtančiais žinduoliais: ankstyvasis eoceno mesoniksas svėrė tik tiek, kiek didelis šuo, o vėlyvasis eocenas Andrewsarchus buvo didžiausias kada nors gyvenęs sausumos mėsą valgantis žinduolis. Pirmieji atpažįstami šikšnosparniai (tokie kaip „Palaeochiropteryx“), drambliai (tokie kaip „Phiomia“) ir primatai (tokie kaip „Eosimias“) taip pat išsivystė eoceno epochos metu.

Kaip ir žinduolių atveju, daugelis šiuolaikinių paukščių grupių gali atsekti savo šaknis iki protėvių, kurie gyveno eoceno epochoje (nors visi paukščiai evoliucionavo, gal ne kartą, mezozojaus metu) Era). Žymiausi eoceno paukščiai buvo milžiniški pingvinai, kuriuos apibūdina 100 svarų Inkayacu iš Pietų Amerikos ir 200 svarų Australijos antropornis. Kitas svarbus eoceno paukštis buvo Presbyornis, mažo dydžio priešistorinė antis.

Krokodilai (tokie kaip keistai kabliukai Pristichampsus), vėžliai (pvz., Didžiosios akys Puppigerus) ir gyvatės (tokios kaip 33 pėdų ilgio) Gigantophis) visi toliau klestėjo Eoceno epochoje, daugelis iš jų pasiekė nemažą dydį užpildydami nišas kuriuos paliko atidaryti jų dinozaurų giminaičiai (nors dauguma nepasiekė savo tiesioginio paleoceno milžiniško dydžio protėviai). Daug plonesni driežai, kaip ir trijų colių ilgio kriptolacerta, taip pat buvo įprastas reginys (ir maisto šaltinis didesniems gyvūnams).

Eoceno epocha buvo tada, kai pirmieji priešistoriniai banginiai paliko sausą žemę ir pasirinko gyvenimą jūroje, tendenciją, kurios kulminacija tapo vidurinis eocenas Bazilosauras, kurio ilgis siekė 60 pėdų, o kaimynės svėrė nuo 50 iki 75 tonų. Rykliai taip pat toliau vystėsi, tačiau iš šios epochos žinoma nedaug fosilijų. Tiesą sakant, dažniausios eoceno epochos jūrinės fosilijos yra iš mažyčių žuvų, pvz Knightia ir Enchodusas, tyrinėjęs Šiaurės Amerikos ežerus ir upes didžiulėse mokyklose.

Ankstyvosios eoceno eros karštis ir drėgmė pavertė dangų tankioms džiunglėms ir atogrąžų miškams, kurie driekėsi beveik visais laikais kelias į šiaurės ir pietų polius (Antarktidos pakrantės buvo išklotos atogrąžų miškais maždaug prieš 50 milijonų metų!) Vėliau eocenas, globalus aušinimas sukėlė dramatišką pokytį: šiaurinio pusrutulio džiunglės pamažu išnyko, jas pakeis lapuočių miškai kurie galėtų geriau susidoroti su sezoniniais temperatūros svyravimais. Svarbus įvykis buvo tik prasidėjęs: ankstyvosios žolės išsivystė vėlyvojo eoceno epochoje, bet iki milijonų metų nebuvo paplitęs visame pasaulyje (aprūpindamas paprastu tarptinkliniu žirgais ir atrajotojais) vėliau.