Vienas iš geriausiai suakmenėjusių teropodų (mėsos valgymo) dinozaurų, parodytas fosilijų įraše, Coelophysis užima svarbią vietą paleontologijos istorijoje. Šiose skaidrėse rasite 10 patrauklių Coelophysis faktų.
Aštuonių pėdų ilgio ir 50 svarų sterofilis nuskambėjo pietvakarių Šiaurės Amerikoje gerokai prieš auksinį dinozaurų amžių: pabaigos Triaso laikotarpiu, maždaug prieš 215–200 milijonų metų, iki pat sekančio Juros periodo gaublio. Tuo metu dinozaurai buvo toli nuo dominuojančių roplių sausumoje; Tiesą sakant, jie buvo treti pagal žemės pecking tvarką, atsiliko krokodilai ir archosaurus („valdančius driežus“, iš kurių išsirutuliojo pirmieji dinozaurai).
Kai scenoje pasirodė „Coelophysis“, ji nebuvo tokia „bazinė“, kaip dinozaurai, buvę prieš 20 ar 30 milijonų metų ir kurių tiesioginis palikuonis. Šie viduriniosios triaso ropliai, kilę maždaug prieš 230 milijonų metų, apėmė tokias svarbias gentis kaip Eoraptorius, Herrerasauras, ir „Staurikosaurus“; kiek gali pasakyti paleontologai, tai buvo pirmieji tikrieji dinozaurai, tik neseniai išsivystė iš jų archosaurų pirmtakų.
Coelophysis (tariama SEE-low-FIE-sis) nėra labai patrauklus vardas, tačiau XIX amžiaus vidurio gamtininkai griežtai laikėsi formos, kai priskyrė vardus savo atradimams. Coelophysis vardą suteikė garsus amerikiečių paleontologas Edwardas Drinkeris Copeas, kuris minėjo šį ankstyvą tuščiaviduriai dinozaurų kaulai - adaptacija, kuri padėjo jai išlikti judriai ir lengvai ant kojų savo priešiškame Šiaurės Amerikoje ekosistema.
Coelophysis kaulai buvo ne tik tuščiaviduriai, kaip ir šiuolaikinių paukščių kaulai; šis ankstyvasis dinozauras taip pat turėjo tikrą kailį ar liemenėlę. Tačiau vėlyvieji triaso dinozaurai, tokie kaip Coelophysis, buvo tik paukščių protėviai; Dar vėliau, po 50 milijonų metų, vėlyvuoju Juros periodu, patiko dar mažesni teropodai Archeopteryx iš tikrųjų pradėjo vystytis paukščių kryptimi, sudygo plunksnos, talonai ir primityvūs bukai.
Beveik šimtmetį po jo atradimo, Coelophysis buvo gana neaiškus dinozauras. Viskas pasikeitė 1947 m., Kai novatoriškas iškasenų medžiotojas Edwinas H. Naujosios Meksikos „Ghost Ranch“ karjeroje Colbertas atrado tūkstančius Coelophysis kaulų, atspindinčių visas augimo stadijas: nuo perų iki jauniklių iki paauglių iki suaugusiųjų. Todėl, jei jums būtų įdomu, kodėl Coelophysis yra oficiali valstybinė Naujosios Meksikos fosilija!
Kai kurių „Ghost Ranch Coelophysis“ mėginių skrandžio turinio analizė atskleidė suakmenėjusių mažesnių roplių liekanas - tai kadaise paskatino spėlioti, kad coelophysis valgė savo jauniklius. Tačiau paaiškėja, kad šie maži valgiai buvo ne Coelophysis inkubatoriai ar net kiti dinozaurai, bet gana maži vėlyvojo triaso laikotarpio archozaurai (kurie ir toliau egzistavo kartu su pirmaisiais dinozaurais už maždaug 20 mln. metų).
Kadangi buvo rasta tiek daug coelophysis egzempliorių, paleontologai sugebėjo nustatyti dviejų pagrindinių kūno planų buvimas: „gracile“ (tai yra, mažas ir lieknas) ir „tvirtas“ (tai yra, ne toks mažas ir lieknas). Tikėtina, kad tai atitiko vyrai ir moterys genties, nors spėjama, kuri buvo kuri!
Vis dar daug diskutuojama dėl to, ar tinkamai klasifikuojami ankstyvieji mezozojaus epochos teododai. Kai kurie paleontologai mano, kad coelophysis buvo tas pats dinozauras kaip ir Megapnosaurus („didelis negyvas driežas“), kuris prieš kelerius metus buvo žinomas kaip „Syntarsus“. Taip pat gali būti, kad Coelophysis klaidžiojo triaso Šiaurės Amerikoje, užuot apsiribojęs vien jos pietvakarių kvadrantas, taigi gali būti sinonimiškas su panašiais teropodų dinozaurais iš šiaurės rytų ir pietryčiuose.
Paprastai plėšrūs gyvūnai labiau pasitiki regėjimo ir kvapo pojūčiu nei palyginti lėtai raganiais grobiu. Kaip ir daugelyje mažų mezozojaus epochos dinozaurų, coelophysis turėjo neįprastai gerai išvystytą regėjimą, kuris numanoma, kad tai padėjo jai apsirūpinti būsimu maistu ir netgi gali būti užuomina, kad šis dinozauras medžiojo naktis.
Kai paleontologai aptinka plačias „kaulų lovas“, priklausančias vienai dinozaurų genčiai, jie susigundo spėlioti, kad šis dinozauras klaidžiojo didžiulėse pakuotėse ar bandose. Šiandien vyrauja nuomonė, kad coelophysis iš tikrųjų buvo gyvūnas iš pakuotės, tačiau taip pat gali būti, kad pavieniai asmenys nuskendo kartu tame pačiame pliūpsnyje ar tokiuose potvyniuose per kelerius metus ar dešimtmečius, o likviduoti nuplaunami į tą patį vieta.