Negyvoji zona yra įprastas sumažėjusio regiono pavadinimas deguonies lygis (hipoksija) vandenyje. Kadangi gyvūnams ir augalams gyventi reikalingas ištirpęs deguonis, patekimas į negyvą zoną verčia uždusti ir mirti. Tačiau negyvos zonos nėra tikrai „negyvos“, nes bakterijos klestėti dėl suyrančios materijos.
Negyvosios zonos yra upėse, ežeruose, vandenynuose, tvenkiniuose ir netgi akvariumuose. Jie gali formuotis natūraliai, bet taip pat gali atsirasti dėl žmogaus veiklos. Negyvosios zonos užmuša žuvis ir vėžiagyvius, o tai daro tiesioginį poveikį žvejybos pramonei. Išgyvenusios žuvys patiria reprodukcines problemas, nes kiaušinių skaičius ir neršimas yra nedidelis. Gyvūnai ir augalai, kurie negali judėti, negali pabėgti. Negyvosios zonos yra svarbi aplinkos problema.
Bet kuris vandens telkinys gali tapti negyva zona. Hipoksiniai regionai yra tiek gėlame, tiek sūriame vandenyje. Negyvosios zonos daugiausia yra pakrančių regionuose prie vandens baseino, ypač teritorijose, kuriose yra daug gyventojų.
Didžiausia negyva zona pasaulyje yra Juodosios jūros apatinėje dalyje. Tai natūrali negyva zona, susidariusi, kai Juodosios jūros vanduo susimaišo su Viduržemio jūra, tekančia per Bosporų sąsiauris.
Baltijos jūra yra didžiausia žmogaus sukurtas mirties zona. Šiaurinė Meksikos įlanka yra antra pagal dydį ir užima daugiau kaip 8700 kvadratinių mylių (maždaug Naujojo Džersio dydį). Erio ežeras ir Česapiko įlankoje yra didelės negyvos zonos. Beveik visa JAV rytinė ir įlankos pakrantės turi negyvas zonas. 2008 m. Atliktas tyrimas nustatė daugiau kaip 400 negyvų zonų visame pasaulyje.
Atminkite, kad klasifikavimo sistema nenagrinėja, ar negyvos zonos susidaro natūraliai, ar dėl žmogaus veiklos. Ten, kur susidaro natūralios negyvos zonos, organizmai gali prisitaikyti, kad jas išgyventų, tačiau žmogaus veikla gali sudaryti naujas zonas arba išplėsti natūralias zonas, išmesdama pakrančių ekosistemas iš pusiausvyros.
Pagrindinė bet kurios negyvos zonos priežastis yra eutrofikacija. Eutrofikacija yra vandens praturtinimas azoto, fosforasir kitos maistinės medžiagos, sukeliančios dumbliai išaugti nekontroliuojamai ar „žydėti“. Paprastai pats žydėjimas nėra toksiškas, tačiau išimtis yra raudona banga, iš kurio gaminami natūralūs toksinai, galintys užmušti laukinę gamtą ir pakenkti žmonėms.
Kartais eutrofikacija vyksta natūraliai. Smarkus lietus gali iš dirvožemio išplauti maistines medžiagas į vandenį, audros ar smarkus vėjas gali iškasti maistines medžiagas iš apačios neramus vanduo gali išjudinti nuosėdas arba sezoniniai temperatūros pokyčiai gali apversti vandenį sluoksniai.
Vandens tarša yra pagrindinis žmogaus maistinių medžiagų, sukeliančių eutrofikaciją ir negyvas zonas, šaltinis. Trąšos, mėšlas, pramoninės atliekos ir netinkamai išvalytos nuotekos perkrauna vandens ekosistemas. Papildomai, oro tarša prisideda prie eutrofikacijos. Automobilių ir gamyklų azoto junginiai per vandens telkinius grąžinami atgal krituliai.
Negalima užkirsti kelio negyvoms zonoms akvariume ar tvenkinyje. Šviesos / tamsos ciklo reguliavimas, vandens filtravimas ir (svarbiausia) nepermaitinimas gali padėti išvengti hipoksinių sąlygų.
Ežeruose ir vandenynuose svarbu ne užkirsti kelią negyvoms zonoms (nes jos egzistuoja visame pasaulyje), o daugiau - panaikinti žalą. Pagrindinis ištaisymo veiksnys yra vandens ir oro taršos mažinimas. Kai kurios negyvos zonos buvo ištaisytos, nors išnykusios rūšys negali būti atgautas.
Pavyzdžiui, didelė žuvusiųjų zona Juodojoje jūroje išnyko 1990 m., Kai ūkininkai negalėjo sau leisti cheminių trąšų. Kol poveikis aplinkai nebuvo visiškai tyčinis, tai iš tikrųjų buvo to ištaisymo įrodymas yra galima. Nuo to laiko politikos formuotojai ir mokslininkai mėgino pakeisti kitas negyvas zonas. Sumažinus pramoninių nuotekų ir nuotekų kiekį prie Reino upės, azoto lygis mirusioje Šiaurės jūros zonoje sumažėjo 35 procentais. Išvalius San Francisko įlanką ir Hudsono upę, sumažėjo negyvų zonų JAV.
Tačiau valyti nėra lengva. Žmonija ir gamta gali sukelti problemų. Uraganai, išsilieję naftos produktai, išaugusi pramonė ir padidėjęs maistinių medžiagų kiekis padidėjus kukurūzų gamybai iki etanolio - pablogino negyvą zoną Meksikos įlankoje. Norint nustatyti šią negyvą zoną, reikės dramatiškų pokyčių, kuriuos turės pakrantės ūkininkai, pramonės įmonės ir miestai, Misisipės upė, jos delta ir jos intakai.
Šiandieninės aplinkosaugos problemos yra tokios didelės, kad gali atrodyti didžiulės, tačiau kiekvienas asmuo gali imtis priemonių, kad pakeistų negyvas zonas.