Cenozoinė era tęsiasi ir šiandien

Sekant Prekambrijos laikas, Paleozojaus erair Mezozojaus era pagal geologinę laiko skalę yra cenozojaus epocha, prasidėjusi prieš 65 milijonus metų ir tebesitęsianti iki šiol. Kreidos-tretinio arba K-T išnykimas mezozojaus eros kreidos periodo pabaigoje, kuris panaikino 80 procentų visų rūšių apie gyvūnai, Žemę reikėjo atstatyti.

Dabar, kai visi dinozaurai, išskyrus paukščius, buvo išnykę, žinduoliai turėjo galimybę klestėti. Nekonkuruodami dėl dinozaurų išteklių, žinduoliai turėjo galimybę augti. Ksenozoja buvo pirmoji era, kurios metu žmonės vystėsi. Didžioji dalis to, kas paprastai laikoma evoliucija, įvyko Cenozoic eroje.

Pirmas Cenozoic eros laikotarpis vadinamas tretiniu periodu buvo padalytas į paleogeno ir neogeno laikotarpius. Daugeliu paleogeno periodo laikų paukščiai ir maži žinduoliai tapo įvairesni ir daugėjo. Primatai pradėjo gyventi medžiuose, o kai kurie žinduoliai prisitaikė gyventi ne visą darbo dieną vandenyje. Jūrų gyvūnams nebuvo tokios sėkmės per šį laikotarpį, kai dėl didžiulių globalių pokyčių daugelis giliavandenių gyvūnų išnyko.

Mezozojaus eros metu klimatas smarkiai atvėso nuo atogrąžų ir drėgmės, o tai pakeitė augalų, kurie gerai veikė sausumoje, rūšis. Vešlius, atogrąžų augalus pakeitė lapuočių augalai, įskaitant pirmąją žolę. Neogeno laikotarpiu pastebimos augančios tendencijos. Klimatas priminė tokį, koks jis yra šiandien, ir bus laikomas sezoniniu. Tačiau laikotarpio pabaigoje Žemė paskendo ledynmetyje. Jūros lygis nukrito, ir žemynai užėmė maždaug tokias pozicijas, kokias jie užima šiandien.

Daugybė senovės miškų buvo pakeisti plačiomis pievomis, nes klimatas ir toliau džiūvo, todėl ganydavosi gyvūnai, tokie kaip arkliai, antilopės ir bizonai. Žinduoliai ir paukščiai toliau įvairėjo ir dominavo. Neogeno periodas taip pat laikomas metų pradžia žmogaus evoliucija. Per tą laiką pirmieji į žmogų panašūs protėviai - hominidai - pasirodė Afrikoje ir persikėlė į Europą ir Aziją.

Paskutinis cenozojaus laikotarpis, dabartinis laikotarpis, yra Kvartero laikotarpis. Jis prasidėjo ledynmečiu, kai ledynai plėtėsi ir atsitraukė per dabar esančias Žemės dalis laikomi vidutinio klimato kraštais, tokiais kaip Šiaurės Amerika, Europa, Australija ir pietinė Pietų dalis Amerika. Kvartero laikotarpis pasižymi padidėjusiu žmonių dominavimu. Neandertaliečiai atsirado ir išnyko. Šiuolaikinis žmogus evoliucionavo ir tapo dominuojančia rūšimi Žemėje.

Kiti žinduoliai toliau įvairėjo ir išsišakojo į įvairias rūšis. Panašiai nutiko ir su jūrų rūšimis. Dėl besikeičiančio klimato per šį laikotarpį buvo keletas išnykimų, tačiau augalai prisitaikė prie įvairaus klimato, kuris atsirado po ledynų atsitraukimo. Atogrąžų vietose niekada nebuvo ledynų, todėl vešlūs, šiltu oru augantys augalai klestėjo visu Kvartero laikotarpiu. Vidutinio klimato zonose buvo daug žolių ir lapuočių augalų, o šiek tiek šaltesnio klimato kraštuose vėl atsirado spygliuočių ir mažų krūmų.

Kvartero laikotarpis ir cenozoinė era tęsiasi šiandien ir greičiausiai išliks iki kito masinio išnykimo įvykio. Žmonės išlieka dominuojantys, o kasdien atrandama naujų rūšių. Nors XXI amžiaus pradžioje klimatas vėl keičiasi, o kai kurios rūšys išnyksta, niekas nežino, kada pasibaigs cenozoinė era.