Marija Curie pasauliui yra žinoma kaip mokslininkė, atradusi radioaktyvius metalus, tokius kaip radžio ir polonio.
Curie buvo lenkų fizikas ir chemikas, gyvenęs 1867–1934 m. Ji gimė Marija Sklodowski Varšuvoje, Lenkijoje, jauniausia iš penkių vaikų. Kai ji gimė, Lenkiją kontroliavo Rusija. Jos tėvai buvo mokytojai, ir ji ankstyvame amžiuje sužinojo švietimo svarbą.
Jos motina mirė būdama maža ir tėvą sugavus mokant lenkų kalbą, kuri Rusijos vyriausybės buvo padaryta nelegalia. Manija, kaip ji buvo vadinama, ir jos seserys turėjo gauti darbą. Po poros nesėkmingų darbų Manya tapo šeimos auklėtoja kaime už Varšuvos. Ji mėgavosi ten praleistu laiku ir galėjo išsiųsti tėvui pinigus, kad padėtų jam palaikyti, taip pat atsiųsdavo pinigų seseriai Bronijai Paryžiuje, kuri studijavo mediciną.
Galiausiai Bronya ištekėjo už kito medicinos studento ir jie pradėjo praktiką Paryžiuje. Pora pakvietė Maniją gyventi su jais ir studijuoti Sorbonoje - garsiajame Paryžiaus universitete. Norėdama geriau įsitaisyti mokykloje, Manya pakeitė savo vardą į prancūzišką „Marie“. Marie studijavo fiziką ir matematiką ir greitai įgijo abiejų dalykų magistro laipsnius. Baigusi studijas ji liko Paryžiuje ir pradėjo magnetizmo tyrimus.
Tyrimams, kuriuos ji norėjo atlikti, prireikė daugiau vietos nei savo mažoje laboratorijoje. Draugas ją pristatė kitam jaunam mokslininkui Pierre Curie, kuris turėjo šiek tiek papildomų kambarių. Marie ne tik perkėlė savo įrangą į savo laboratoriją, bet ir Marie bei Pierre įsimylėjo ir susituokė.
Radioaktyvieji elementai
Kartu su vyru Curie atrado du naujus elementus (radį ir polonį, du radioaktyvius elementus, kuriuos jie chemiškai išgavo iš derlingos rūdos) ir ištyrė jų skleidžiamus rentgeno spindulius. Ji nustatė, kad kenksmingos rentgeno spindulių savybės galėjo sunaikinti navikus. Iki Pirmojo pasaulinio karo Marie Curie buvo bene garsiausia moteris pasaulyje. Tačiau ji priėmė sąmoningą sprendimą nepatentuoti radžio apdorojimo būdų ar jo medicininės paskirties.
Jos kartu su vyru Pierre'u radijo ir polonio radioaktyvieji elementai yra vienas iš geriausiomis žinomomis šiuolaikinio mokslo istorijomis, už kurias jos buvo pripažintos 1901 m. gavus Nobelio premiją Fizika. 1911 m. Marie Curie buvo pagerbta antrąja Nobelio premija, šįkart chemijos srityje, skirta jai už sėkmingą grynojo radžio išskyrimą ir radžio atominio svorio nustatymą.
Būdama vaikas, Marie Curie stebino žmones savo puikia atmintimi. Ji išmoko skaityti, kai jai buvo tik ketveri metai. Jos tėvas buvo mokslo profesorius, o instrumentai, kuriuos jis laikė stiklinėje dėžutėje, sužavėjo Mariją. Ji svajojo tapti mokslininke, bet tai nebus lengva. Jos šeima tapo labai skurdi, o sulaukusi 18 metų, Marija tapo vyriausybe. Ji padėjo sumokėti už tai, kad sesuo mokytųsi Paryžiuje. Vėliau sesuo padėjo Marijai mokytis. 1891 m. Marie lankėsi Paryžiaus Sorbonos universitete, kur susipažino ir vedė žinomą fiziką Pierre Curie.
Po staigios Pierre'o Curie mirties Marie Curie sugebėjo užauginti dvi mažas dukteris (Irène, kuri pati buvo apdovanota Nobeliu 1935 m. Chemijos premija ir Ieva, tapusi patyrusia autore) ir tęsia aktyvią karjerą atliekant eksperimentinius radioaktyvumo matavimus.
Marie Curie labai prisidėjo prie mūsų supratimo apie radioaktyvumą ir jo poveikį rentgeno spinduliai. Už puikų darbą ji gavo dvi Nobelio premijas, tačiau mirė nuo leukemijos, kurią sukėlė pakartotinis radioaktyviųjų medžiagų poveikis.