Vienas iš pirmųjų identifikuotų jūrinių roplių ir XIX amžiaus fosilijų medžioklės, žinomos kaip Kaulų karai, kurstytojas, Elasmosaurus buvo ilgakaklis plėšrūnas. Plesiozauras gyveno Šiaurės Amerikoje vėlyvuoju kreidos periodu.
Plesiosaurai buvo jūrinių roplių šeima, kilusi vėlyvajame amžiuje Triaso laikotarpiu ir išliko (vis mažėjant skaičiams) iki pat K / T išnykimas. Maždaug 50 pėdų ilgio Elasmosaurus buvo vienas didžiausių mezozojaus eros plesozaurų, nors vis dar nebuvo didžiausi kitų jūrinių roplių šeimų atstovai (ichtiozaurai, pliosaurai ir mozaurai), kai kurie jų gali sverti iki 50 tonų.
Netrukus po pilietinio karo pabaigos Vakarų Kanzaso karo gydytojas aptiko Elasmosaurus fosiliją, kurią jis greitai persiuntė žymiam Amerikos paleontologui Edvardas Drinkeris Cope'as, kuris šį plesiosaurą pavadino 1868 m. Jei jums įdomu, kaip jūrinis roplys pateko į jūrą neturintį Kanzasą iš visų vietų, atsiminkite kad Amerikos vakarus per. apėmė seklus vandens telkinys - Vakarų vidaus jūra Vėlai Kreidos laikotarpis.
XIX amžiaus pabaigoje Amerikos paleontologiją atgaivino Kaulų karai- dešimtmečius trunkantis įniršis tarp Edvardo Drinkerio Cope'o (žmogaus, kuris pavadino Elasmosaurus) ir jo varžovo arkos, Othniel C. Pelkė iš Jeilio universiteto. Kai 1869 m. Cope'as rekonstravo Elasmosaurus skeletą, jis trumpai uždėjo galvą ant netinkamo galo, o legenda sako, kad Marshas garsiai ir nedviprasmiškai nurodė savo klaidą, nors atrodo, kad atsakinga šalis tikrai buvo paleontologas Josephas Leidy.
Plesiosaurai išsiskyrė ilgomis siauromis kaklomis, mažomis galvutėmis ir modernizuotu liemeniu. Elasmosaurus turėjo ilgiausią iš visų iki šiol nustatytų plesizaurų kaklą, maždaug pusę viso kūno ilgio ir buvo paremtas didžiuliu 71 slanksteliu (joks kitas plesiosauras neturėjo daugiau kaip 60 slankstelių). Elasmosaurus turėjo atrodyti beveik toks pat komiškas kaip dar ilgesnio kaklo roplys, kuris prieš jį eidavo milijonus metų, Tanystropheus.
Atsižvelgdami į didžiulį kaklo dydį ir svorį, paleontologai padarė išvadą, kad Elasmosaurus nesugebėjo laikyti nieko daugiau nei tik mažytė galva virš vandens - nebent, žinoma, kad sėdėjai negiliame tvenkinyje, tokiu atveju jis galėtų išlaikyti savo didingą kaklą iki galo ilgio.
Vieną dalyką žmonės dažnai pamiršta apie Elasmosaurus ir kita jūriniai ropliai, yra tai, kad šie padarai retkarčiais turėjo patekti į orą. Jie nebuvo aprūpinti žiaunomis, pavyzdžiui, žuvimis ir rykliais, ir negalėjo gyventi po vandeniu 24 valandas per parą. Tada, be abejo, kyla klausimas, kaip dažnai Elasmosaurus turėjo padengti deguonimi. Nežinome tiksliai, tačiau, atsižvelgiant į didžiulius jo plaučius, nėra neįsivaizduojama, kad vienas oro pliūpsnis gali jūrinį roplį paversti 10–20 minučių.
Labai retas atvejis, kai šiuolaikiniai jūrų žinduoliai pagimdo savo mažamečius, todėl įsivaizduokite, kaip sunku nustatyti 80 milijonų metų jūrinio roplio gimimo stilių. Neturėdami tiesioginių įrodymų, kad Elasmosaurus buvo gyvybingi, mes žinome, kad kitas, glaudžiai susijęs plesiosauras, Polycotylus, pagimdė jauną. Labiausiai tikėtina, kad Elasmosaurus naujagimiai išdygs iš motinos gimdos pirmiausia, kad suteiktų papildomo laiko aklimatizuotis povandeninėje aplinkoje.
Kaip ir daugelis XIX amžiuje aptiktų priešistorinių roplių, Elasmosaurus pamažu kaupė rūšių asortimentas, tapęs „šiukšlių taksonu“ bet kuriam plesiosaurui, kuris net ir nuotoliniu būdu panašus tai. Šiandien yra vienintelė likusi Elasmosaurus rūšis E. platyurus; kiti po to buvo pažeminti, sinonimuoti su rūšies rūšimis arba paaukštinti į savo gentis (kaip nutiko su Hydralmosaurus, Libonectes ir Styxosaurus).
Plesiosaurai yra suskirstyti į įvairias pogrupius, tarp kurių vienas gausiausių yra Elasmosauridae - jūriniai ropliai, pasižymintys ilgesnėmis nei įprasta kaklomis ir lieknais kūnais. Nors Elasmosaurus iki šiol yra garsiausias šios šeimos narys, paplitęs vėlesniųjų mezozojaus epochų jūrose, tarp kitų genčių yra Mauisauras, Hidroterosaurusir „Terminonatator“.
Remdamiesi visomis apgaulingomis nuotraukomis, galite įsitikinti, kad Lochneso monstras atrodo panašiai kaip Elasmosaurus (net jei neatsižvelgtumėte į tai, kad šis jūrinis roplys nesugebėjo išlaikyti savo kaklo iš vandens). Kai kurie kriptozoologai tvirtina neturėdami patikimų įrodymų, kad Elasmosaurs populiacijai pavyko išgyventi Škotijos šiauriniuose pakraščiuose.