Bet kurioje civilizacijoje kariuomenė yra konservatyvi institucija, ir dėl šios priežasties senovės pasaulis tūkstančiai metų po jų karjeros pabaigos vis dar yra labai gerbiami. Didieji Romos ir Graikijos generolai yra gyvi karinių kolegijų planuose; jų išnaudojimas ir strategijos vis dar galioja įkvėpiant kareivius ir civilius vadovus. Senovės pasaulio kariai, perduoti mums per mitą ir istoriją, yra šių dienų kariai.
Aleksandras Didysis, Makedono karalius iš B.C.E. Nuo 336 iki 323, gali pretenduoti į didžiausio pasaulyje kada nors žinomo karo vado vardą. Jo imperija išplito nuo Gibraltaro iki Pendžabo, ir jis padarė graiką savo pasaulio lingua franca.
Attila buvo nuožmus penktojo amžiaus barbarų grupės, žinomos kaip Hunai, lyderis. Stulbinantis baimė romėnų širdyse, kai jis plėšė viską, kas buvo jo kelyje, jis įsiveržė į Rytų imperiją ir tada perplaukė Reiną į Gaulį.
Laikytas didžiausiu Romos priešu, Hannibalas buvo Kartaginos pajėgų lyderis Antrasis Punikos karas. Jo kinematografinis Alpių kirtimas su drambliais užgožia 15 metų, kai jis priekabiavo prie romėnų jų gimtojoje šalyje, kol galiausiai pasidavė Scipio.
Julius Cezaris ne tik vadovavo armijai ir laimėjo daugybę mūšių, bet ir rašė apie savo karinius nuotykius. Tai iš jo aprašymo karai romėnų prieš galus (šiuolaikinėje Prancūzijoje), kad mes žinome pažįstamą liniją Gallia est omnis divisa partes tres: „Visas Gaulis yra padalytas į tris dalis“, kurį Cezaris ėmėsi užkariauti.
Mariui reikėjo daugiau kariuomenės, todėl jis ėmėsi politikos, pakeičiančios kariuomenės sudėtį Romos armija ir dauguma armijų po to. Užuot reikalavęs minimalios savo karių turto kvalifikacijos, Marius įdarbino neturtingus kareivius pažadėdamas sumokėti atlyginimą ir žemę. Marius, tarnavęs prieš Romos priešus, septynis kartus buvo išrinktas konsulu.
Visigoto karaliui Alaricui buvo pasakyta, kad jis užkariaus Romą, tačiau jo kariuomenė imperatoriškąją sostinę traktavo ypač švelnumas - jie nepagailėjo krikščionių bažnyčių, tūkstančių sielų, ieškančių jose prieglobsčio, ir sudegino palyginti nedaug pastatai. Jo reikalavimas Senatui apėmė laisvę 40 000 gotų vergų.
Cyrus užkariavo Vidurinę imperiją ir Lydiją, tapdamas Persijos karaliumi B.C.E. 546. Po septynerių metų Cyras nugalėjo babiloniečius ir išlaisvino žydus iš nelaisvės.
Scipio Africanusas buvo romėnų vadas, kuris per taktiką, kurią išmoko iš priešo, nugalėjo Hanibalą Zamos mūšyje Antrajame Punikos kare. Kadangi Scipio pergalė buvo Afrikoje, po jo triumfo jam buvo leista pasiginčyti Afrikietis. Vėliau jis gavo vardą Azija tarnaudamas pas savo brolį Lucių Kornelijų Scipio prieš Sirijos Antiochą III Seleucidų kare.
„Sun Tzu“ karinės strategijos, filosofijos ir kovos menų vadovas „Karo menas“ buvo populiarus nuo pat jo rašymo penktajame amžiuje B.C.E. senovės Kinijoje. „Sun Tzu“ lyderystės įgūdžiai yra žinomi kaip karaliaus sugulovių kompanijos pertvarkymas į kovinę jėgą.
Romos imperija didžiausią mastą pasiekė per Trajaną. Kareivis, tapęs imperatoriumi, Trajanas didžiąją gyvenimo dalį praleido dalyvaudamas kampanijose. Pagrindiniai Trajano, kaip imperatoriaus, karai buvo nukreipti prieš daciečius 106-aisiais metais, tai labai padidino Romos imperatoriškosios valdžios atsargas, ir prieš partizanus, pradedant 113-iaisiais C.E.