Varlės gyvenimo ciklą sudaro trys etapai: kiaušinis, lerva ir suaugęs. Augant varlei, ji pereina per šias stadijas proceso, vadinamo metamorfoze, metu. Varlės nėra vieninteliai gyvūnai, kuriems vyksta metamorfozė; dauguma kitų varliagyvių taip pat daugelį jų rūšių, kaip ir daugelis kitų rūšių, per visą savo gyvenimo ciklą patiria didelius pokyčius bestuburiai. Metamorfozės metu du hormonai, prolaktinas ir tiroksinas, kontroliuoja transformaciją iš kiaušinio į lervą į suaugusįjį.
Varlių veisimosi sezonas paprastai būna pavasarį vidutinio klimato sąlygomis ir lietaus sezono metu atogrąžų klimato zonose. Kai varlių patinai yra pasirengę veisti, jie dažnai naudoja garsius sukramtymus, kad pritrauktų partnerius. Patinai sukelia šiuos skambučius, užpildydami vokalinį maišelį oru ir judindami orą pirmyn ir atgal, kad sukurtų čirškiantį garsą.
Poravimosi metu varlė patinas laikosi ant patelės nugaros, užrišdamas priekines kojas aplink jos juosmenį ar kaklą. Šis apkabinimas yra vadinamas amplexus; jos tikslas yra užtikrinti, kad patinas galėtų optimaliai apvaisinti patelės kiaušinius, kai ji juos deda.
Daugelis rūšių kiaušinius deda ramiame vandenyje tarp augmenijos, kur kiaušiniai gali vystytis santykinai saugiai. Varlė patelė deda daugybę kiaušinių masėse, kurios linkusios susiburti į grupes, žinomas kaip neršta. Kai ji deda kiaušinius, patinas išskiria spermą ant kiaušinių ir juos apvaisina.
Daugelio rūšių varlių suaugusieji palieka kiaušinius vystytis be papildomos priežiūros. Tačiau keliose rūšyse tėvai lieka su kiaušiniais, kad juos prižiūrėtų, kol jie vystosi. Kaip apvaisinti kiaušiniai subrendęs, kiekvieno kiaušinio trynys suskaidomas į vis daugiau ląstelių ir pradeda formuotis buožgalviu, varlės lerva. Per vieną ar tris savaites kiaušinis yra paruoštas perinti, o maža buožgalvė išsisklaido.
Tadoles, varlių lervas, turi užuomazgos žiaunos, burna ir ilga uodega. Pirmą savaitę ar dvi po to, kai buožgalvis išsirita, jis labai mažai juda. Per tą laiką buožgalvis sugeria iš kiaušinio likusį trynį, kuris suteikia reikalingą maistą. Įsisavinęs trynį, buožgalvis yra pakankamai stiprus, kad galėtų savarankiškai plaukti.
Dauguma buožgalvių maitinasi dumbliai ir kita augmenija, todėl jie laikomi žolėdžiais. Jie filtruoja medžiagą iš vandens, kai maudosi ar nuplėšė augalinės medžiagos gabalėlius. Nuo tada, kai buožgalvis auga, pradeda formuotis užpakalinės galūnės. Jos kūnas pailgėja, o mityba tampa tvirtesnė, pereinant prie didesnių augalų ir net vabzdžių. Vėliau tobulėjant, priekinės galūnės auga ir uodegos traukiasi. Odos formos per žiaunas.
Maždaug 12 savaičių amžiaus kuojos žiaunos Uodega ir uodega buvo visiškai absorbuotos į kūną, tai reiškia, kad varlė pasiekė suaugusio žmogaus gyvenimo ciklą. Dabar jis yra pasirengęs iškeliauti į sausą žemę ir laiku pakartoti gyvavimo ciklą.