Nors Shogatsu reiškia sausį, jis švenčiamas pirmąsias 3 dienas arba pirmąją sausio savaitę. Šios dienos japonams laikomos svarbiausiomis šventėmis. Galima būtų prilyginti Kalėdų šventimui vakaruose. Per tą laiką verslas ir mokyklos užsidaro vieną ar dvi savaites. Tai taip pat laikas žmonėms sugrįžti į savo šeimas, o tai lemia neišvengiamą keliautojų atsilikimą. Japonai puošia savo namus, tačiau prieš pradedant dekorų dekoravimą, atliekamas bendras namo valymas. Dažniausiai pasitaikančios Naujųjų Metų dekoracijos yra pušys ir bambukas, šventųjų šiaudų košės ir ovalo formos ryžių pyragai.
Naujųjų metų išvakarėse vietinėse šventyklose skambinami varpai (joya no kane), kad paspartintų senus metus. Naujuosius metus sveikina valgydami vienmečius makaronus (toshikoshi-soba). Kasdieniniai vakarietiško stiliaus drabužiai keičiami kimono, Naujųjų metų dieną, kai žmonės eina į pirmąją šventyklą ar šventovę Naujųjų metų proga (hatsumoude). Šventyklose jie meldžiasi sveikatos ir laimės ateinančiais metais. Naujųjų metų švenčių dalis taip pat yra Naujųjų metų atvirukų (nengajou) skaitymas ir dovanų teikimas (otoshidama) mažiems vaikams.
Maistas, be abejo, taip pat yra didelė Japonijos Naujųjų metų švenčių dalis. „Osechi-ryori“ yra specialūs patiekalai, valgomi per pirmąsias tris Naujųjų metų dienas. Patiekalai ant grotelių ir acto patiekiami daugiasluoksnėse lakuotose dėžutėse (juubako). Patiekalai yra sukurti taip, kad būtų malonu juos apžiūrėti ir laikyti ištisas dienas, kad motina galėtų laisvai ruošti maistą tris dienas. Yra keletas regioninių skirtumų, tačiau „osechi“ patiekalai iš esmės yra vienodi visoje šalyje. Kiekviena dėžutėje esanti maisto rūšis reiškia ateities norą. Jūrų plekšnė (tai) yra „palanki“ (medetai). Silkės ikrai (kazunoko) yra „palikuonių klestėjimas“. Jūros bangos ritinys (kobumaki) yra „Laimė“ (yorokobu).