Ar kada nors stebėjai meteorų dušas? Jie įvyksta labai dažnai, kai Žemės orbita eina per šiukšles, kurias paliko kometa ar asteroidas, skriejantis aplink Saulę. Pavyzdžiui, „Comet Tempel-Tuttle“ yra lapkričio mėnesio Leonido dušo tėvas.
Meteorų dušai yra sudaryti iš meteoroidų, mažų dalelių medžiagų, kurios garuoja mūsų atmosferoje ir palieka žvilgantį pėdsaką. Dauguma meteoroidų nenukrenta į Žemę, nors nedaugelis. Meteoras yra žėrintis takas, paliktas, kai šiukšlės sklinda pro atmosferą. Kai jie atsitrenkia į žemę, meteoroidai tampa meteoritais. Milijonai šios saulės sistemos bitų kasdien patenka į mūsų atmosferą (arba patenka į Žemę), o tai mums sako, kad mūsų kosmoso sritis nėra tiksliai nesugadinta. Meteorų dušai yra ypač koncentruoti meteoroidų kritimai. Šios vadinamosios „šaudymo žvaigždės“ iš tikrųjų yra mūsų Saulės sistemos istorijos liekana.
Iš kur ateina meteoritai?
Kiekvienais metais žemė skrieja per stebėtinai nepatogų takų rinkinį. Šiuos takus užimančius kosminių uolienų gabalus išmeta kometos ir asteroidai ir jie gali išlikti gana ilgą laiką, kol jie susidurs su Žeme. Meteoroidų sudėtis skiriasi priklausomai nuo jų tėvų kūno, tačiau dažniausiai jie gaminami iš nikelio ir geležies.
Meteoroidas paprastai ne tik „nukrinta“ nuo asteroido; jį reikia „išlaisvinti“ susidūrus. Kai asteroidai patenka į vienas kitą, maži gabaliukai ir gabalėliai nusėda ant didesnių gabaliukų paviršių, kurie tada įveda kažkokią orbitą aplink Saulę. Tuomet ši medžiaga nusėda, kai riekė juda per kosmosą, galbūt sąveikaudama su saulės vėju, ir sudaro pėdsaką. Medžiagą iš kometos paprastai sudaro ledo gabaliukai, dulkių dėmės ar smėlio dydžio grūdeliai, kurie nuo kometos nupūsti saulės vėjo veikimu. Šios mažos dėmelės taip pat sudaro uolėtą, dulkėtą taką. „Stardust“ misija tyrė „Comet Wild 2“ ir rado kristalinių silikatinių uolienų bitų, kurios pabėgo iš kometa ir galiausiai pateko į Žemės atmosferą.
Viskas Saulės sistemoje prasidėjo pirmykščiame dujų, dulkių ir ledo debesyje. Daugybė uolienų, dulkių ir ledo, kuris teka iš asteroidų ir kometų ir baigiasi meteoroidais, daugiausia datuojami Saulės sistemos formavimuisi. Ledai susikaupė ant grūdų ir ilgainiui susikaupė, sudarydami kometos branduolius. Uoliniai grūdai asteroiduose susibūrė į vientisus ir didesnius kūnus. Didžiausiomis tapo planetos. Likusios šiukšlės, kurių dalis liko orbitoje artimoje Žemės aplinkoje, susikaupė į tai, kas dabar vadinama asteroido diržas. Pirmykščiai kometos kūnai galiausiai susibūrė į išorinius Saulės sistemos regionus, vadinamose vietose Kuiperio diržas ir atokiausias regionas, vadinamas Öorto debesiu. Periodiškai šie objektai patenka į orbitą aplink Saulę. Priėję arčiau, jie išskleidžia medžiagą ir sudaro meteoroidinius takus.
Ką matote, kai užsidega meteoroidas
Kai meteoroidas patenka į Žemės atmosferą, jis įkaista dėl trinties su dujomis, kurios sudaro mūsų oro dangą. Paprastai šios dujos juda gana greitai, todėl atrodo, kad jos „sudegs“ aukštoje atmosferoje, 75–100 kilometrų aukštyje. Bet kokie išlikę gabaliukai gali nukristi ant žemės, tačiau dauguma šių mažų Saulės sistemos istorijos elementų tam yra per maži. Didesni gabalai padaro ilgesnius ir ryškesnius takus, vadinamus „bolidais“.
Meteoritai dažniausiai atrodo kaip balti šviesos blyksniai. Retkarčiais galite pamatyti jose besisukančias spalvas. Šios spalvos rodo kai ką apie regiono, kuriame sklinda atmosfera, chemiją ir šiukšlėse esančią medžiagą. Oranžinė šviesa rodo, kad atmosferoje natris kaitinamas. Geltona yra iš perkaitintų geležies dalelių, greičiausiai iš paties meteoroido. Raudona blykstė atsiranda kaitinant azotą ir deguonį atmosferoje, o mėlynai žalia ir violetinė - dėl šiukšlių esančio magnio ir kalcio.
Ar galime išklausyti meteorų?
Kai kurie stebėtojai praneša apie girdimą triukšmą, kai meteoroidas juda per dangų. Kartais tai būna tylus švilpiantis ar besisukantis garsas. Astronomai vis dar nėra visiškai tikri, kodėl kyla švilpiantis triukšmas. Kitais atvejais labai akivaizdus garso bumas, ypač turint didesnių kosminių šiukšlių. Žmonės, kurie liudijo Čeliabinsko meteoras virš Rusijos patyręs garsinį bumą ir smūgio bangas, kai tėvo kūnas sprogo virš žemės. Meteorus smagu stebėti nakties danguje, nesvarbu, ar jie tiesiog liepsnoja virš galvos, ar baigiasi meteoritais ant žemės. Stebėdami juos, atsiminkite, kad prieš akis tiesiogine prasme matote, kaip Saulės sistemos istorija išgaruoja!