Kaip rodo šimtui įprasčiausių vokiečių pavardžių sąrašas, pavardės iš vokiečių kilusios iš vietų ir profesijų Vokietijoje ir toli už jos ribų. Iš pradžių sąrašas buvo sudarytas ieškant dažniausių pavardžių vokiečių telefonų knygose. Jei atsirado pavardės rašybos variantų, šie monikeriai išvardijami kaip atskiri vardai. Pavyzdžiui, Schmidtas, kuris reitinguojamas Nr. 2, taip pat pasirodo kaip Schmittas (Nr. 24) ir Schmidas (Nr. 26). Šis sąrašas skiriasi nuo pateikto sąrašo populiarios vokiškos pavardės su jų vertimais į anglų kalbą.
Vokiečių pavardžių reikšmės yra tos, kurios iš pradžių buvo apibrėžtos, kai šie vardai tapo pavardėmis. Pavyzdžiui, pavardė Meyer šiandien reiškia pieno augintoją, o viduramžiais Meyeris nurodė žmones, kurie buvo žemės savininkų ūkvedžiai. Dauguma vokiečių pavardžių kildinamos iš archajiškų profesijų (tokių kaip Schmidt, Müller, Weber ar Schäfer) arba iš vietų. Nedaug jų yra šiame sąraše, tačiau pavyzdžiai yra Brinkmannas, Bergeris ir Frankas.
Lentelės kairėje pusėje pateiktas vokiškasis vardas, dešinėje - jo kilmė (ir paaiškinimas, jei reikia). Sutrumpinimai OHG ir MHG reiškia atitinkamai senąją ir aukštąją vokiečių. Akronimai pažymėti, nes standartinių internetinių vertėjų ar net daugumos vokiečių kalbų žodynų nerasite šių vardų vertimų.