Intertekstualumas nurodo tarpusavyje susijusius būdus, kuriais tekstai būti vienas kito (kaip ir visos kultūros) atžvilgiu gaminti prasmė. Jie gali daryti įtaką vieni kitiems, būti išvestiniai, parodijuoti, pateikti nuorodą, citata, prieštarauti, kurti, remtis ar net įkvėpti vienas kitą. Žinios neegzistuoja vakuume ir ne literatūra.
Literatūros kanonas vis auga, ir visi rašytojai skaito, ir jiems daro įtaką tai, ką jie skaito, net jei jie rašo kitu žanru nei jų mėgstama ar naujausia skaitymo medžiaga. Autoriams kumuliacinė įtaką daro tai, ką jie perskaitė, nesvarbu, ar jie aiškiai parodo savo įtaką savo veikėjų rankovėms, ar ne. Kartais jie nori nubrėžti paraleles tarp savo kūrinio ir įkvepiančio kūrinio ar įtakingo kanono - pagalvokite apie gerbėjų fantastiką ar pagarbą. Gal jie nori sukurti pabrėžimą ar kontrastą arba pridėti prasmės sluoksnius per aliuziją. Daugeliu atvejų literatūrą galima susieti tarpusavyje, tikslingai ar ne.
Profesorius Grahamas Allenas kredituoja prancūzų teoretiką Laurentą Jenny („Formų strategijoje“), kad jis atskyrė „darbus, kurie yra aiškiai intertekstiniai - tokius kaip
imitacijos, parodijos, citatos, montažai ir plagiatai - ir tie kūriniai, kuriuose intertekstinis santykis nenumatytas “()Intertekstualumas, 2000).Pagrindinė šiuolaikinės literatūros ir kultūros teorijos idėja, intertekstualumas atsirado XX a kalbotyra, ypač šveicarų darbe kalbininkas Ferdinandas de Saussure'as (1857–1913). Pačią sąvoką septintajame dešimtmetyje sukūrė bulgarų ir prancūzų filosofė ir psichoanalitikė Julia Kristeva.